Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Вообще ни разу, — не согласился я. — Но как это происходит, вот эта телепатия? Они что, слышат всех вокруг? Но как тогда они выбирают «своего» человека?

— Нет, вроде там всё начинается с того, что кометик тебя замечает глазами. Причём ему достаточно видеть даже просто часть тела, например, руку, чтобы он моментально настроился на твою… Э-э-э, «частоту мозговых волн», выразимся так. После этого всё — зверь твой.

— Ага… — пробормотал я, чувствуя, как у меня в голове с присущей ему лёгкой щекоткой начинает зарождаться план. — А если, например зрение перекрыть? На слух он способен настроиться на мозговые волны?

— Вроде как да, — кивнула Кори. — Но намного хуже, чем со зрением. На испытаниях дикий кометик, которому закрыли глаза маской, не смог выбрать из трёх человек своего, и остался не привязанным ни к кому из них.

— А как это определили? — удивился капитан.

— А легко! — Кори повернулась к нему. — У привязавшихся кометиков на голове появляется специфический узор из оранжевых овалов. Никто не знает как и почему это происходит — просто мех меняет цвет буквально за одни сутки.

— Откуда ты вообще столько о них знаешь? — капитан с подозрением посмотрел на дочь.

— Хотела себе такую зверушку, — запросто призналась Кори. — Они же такие милые!

— А почему мне не говорила?

— Да ты видел, сколько они стоят⁈ Как четверть нашего корабля! Я прекрасно понимала, что он нам не по карману!

— А, может, Жи пошлём? — робко предложил Кайто. — К нему-то точно никто не привяжется.

— Сомневаюсь, что у него получится, — я с сомнением посмотрел на робота. — Жи, как считаешь, сможешь поймать кометика, не раздавив его при этом и вообще никак не травмировав?

— В моей базе данных отсутствуют физические параметры объекта под названием «кометик», — звякнул Жи. — Я знаю о его существовании, но не могу гарантировать целостность при взаимодействии с ним ввиду отсутствия информации о материале изготовления объекта и его прочностных характеристиках.

— Не вариант, — категорично заявил капитан. — Он действительно может их поубивать, пока будет ловить. К тому же, если они забьются в какую-нибудь щель, он просто не сможет их оттуда достать.

— Отрицательно, — возразил Жи. — Мои манипуляторы приспособлены для извлечения образцов горных пород из самых труднодоступных мест.

— Целыми, я имел в виду.

— Поправка принята.

— Так, хватит! — я пощёлкал пальцами, возвращая команду в конструктивное русло. — Мы не будем посылать Жи, успокойтесь! Тем более, что кое-какая информация у нас уже есть. Но надо больше. Они агрессивны?

— Вообще нет, — Кори покачала головой. — Ни разу ни один кометик, даже дикий, не проявил агрессии к человеку.

— Отлично, значит, поймать их будет нетрудно. Если мы пойдём охотиться на кометиков всей толпой, то они не смогут привязаться к кому-то из нас… По крайней мере, если мы придумаем, как им перекрыть зрение. Кори, они дневные или ночные животные?

— Не… знаю… — она удивлённо посмотрела на меня. — А есть разница?

— Ещё какая! Надо найти эту информацию, живо!

И мы все четверо принялись копаться в сети. Я и капитан — с личных терминалов, Кайто — со своего технического поста, а Кори вообще вывела изображение прямо на лобовик и вела поиски с комфортом.

Хотя что там «поиски», это скорее были «раскопки». Кометики защищались Администрацией не только физически, но и информационно — тоже. Информация о секретных зверьках тоже была секретной, и всё, что я находил по очередной ссылке — это только обсуждения, построенные на теориях, без каких-либо подтверждений. Ни научных статей, ни тем более дневников тех, кто держал кометика дома, не находилось.

— Нашёл! — внезапно завопил Кайто. — Да, нашёл, про зрение!

— И что там? — я подскочил к нему.

— «Несмотря на то, что у кометиков огромные глаза, свойственные ночным животным, они таковыми не являются», — начал зачитывать Кайто. — Они являются дневными всеядными животными, и в темноте видят очень плохо, даже хуже, чем люди, что подтверждено множественными тестами.

— Отлично! — я хлопнул в ладоши. — То, что надо! Значит, если мы вырубим на корабле весь, вообще весь свет, и пойдём охотиться на кометиков всей толпой, очень высок риск, что они не смогут ни к кому из нас привязаться! Главное держаться всем рядом, и не расходиться ни на шаг.

— Умник! — хмыкнула Кори. — Ладно кометики, а мы как будем ориентироваться в темноте? По свету звёзд в иллюминаторах?

— А что, у вас нет приборов ночного виденья? — делано удивился я. — Что, прямо ни одного нет на целом корабле?

— Ты сейчас издеваешься так, да? — спросила Кори, даже не пытаясь замаскировать звенящие в голосе нотки злости. — Может быть, у тебя есть прибор ночного виденья?

— Прикинь, да, — я кивнул и поднял свой терминал. — Улыбочку, пожалуйста!

Терминал издал звук сработавшего затвора, я развернул его дисплеем вперёд и показал недовольно хмурящейся Кори абсолютно белый дисплей.

— И что это такое?

— Это ты, — улыбнулся я. — Ты, снятая при нормальном освещении, но в ночном режиме камеры. Вы вообще в курсе, что у вас в терминалах есть камеры?

— Ну в курсе, — Кори заёрзала в кресле. — Но ты думаешь, у нас настолько много времени, что мы постоянно изучаем возможности их камер? Мы же не блоггеры какие-нибудь!

— За себя говори, — возразил Кайто. — В смысле, я не блоггер, нет! Я знал про ночной режим, просто… Не додумался.

— Так вот, ночной режим, — я снова включил камеру на терминале. — По сути, тот же прибор ночного виденья. Инфракрасная подсветка и инфракрасная же камера. Яркость дисплеев на минимум, чтобы не светило на лица, и вперёд — на поиски кометиков. Только сперва надо свет везде вырубить.

— Только не у меня! — запротестовал Магнус. — Не хватало мне ещё в темноте тут сидеть!

— А у меня вырубайте, — великодушно разрешила Пиявка. — Хоть подремлю пока, а то чувствую, после ваших скачек в кромешной тьме, лечить мне потом сломанные конечности до самого прибытия.

— Вырубай, — капитан махнул рукой. — Магнусу оставь, так