Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

пня. Над ложбиной со всех сторон поднимались голые корявые стволы, исчезая в тумане. Он никак не мог вспомнить, как здесь оказался, не мог вспомнить даже, что было до этого. В конце концов он на четвереньках вскарабкался на склон нависавшего над ложбиной бугра и выпрямился во весь рост.

Его окружал пейзаж, похожий на иллюстрацию к готической сказке - редкий лес огромных, корявых деревьев, уже давно сбросивших листву - она лежала под ногами бурым мокрым ковром. Земля вокруг была неровная, заваленная огромными рухнувшими стволами и поросшая редким, уже голым кустарником - ноябрь, позднее предзимье. Видно было метров на пятьдесят, потом всё скрывалось в белой мгле - на самой границе поля зрения она жутковато двигалась. И удивительно тихо, словно уши заложило ватой. Малейшие шорохи от движений босых ног казались оглушающе громкими.

Антон без особого удивления понял, что обнажен. Ему было холодно, но не очень - по ощущению, где-то градусов одиннадцать-двенадцать. Тем не менее, он обхватил руками голые бока, весь передернулся... и проснулся.

* * *

Блин, так и знал, что замерзну, подумал мальчишка, вспоминая сон. Во сне он свернулся в клубок, подтянув коленки едва ли не к носу, так что ноги конечно затекли - а едва он растянулся, его уже откровенно начала бить дрожь. Тем не менее, подниматься не хотелось - в основном потому, что путь вниз предстоял непростой и неблизкий. Эта мысль удивила мальчишку и он всё же приподнялся, осматриваясь. В нескольких гамаках ещё дрыхли засидевшиеся вчера допоздна Типнаи, но в соседних никого не было. Друзья уже встали и сейчас, наверное, как раз завтракали...

Антон вздохнул и задумался. Завтракать хотелось и ему - но ещё больше хотелось полежать. Блин, да я боюсь же, понял он. Словно стоит мне только вылезти из гамака - и я кувырком полечу вниз...

Мальчишка повернулся и решительно дернул за крючки.

* * *

Своих он нашел на поляне у основания Дерева - не всех, команда "Смелого" ещё спала, но Серый с Андрюхой уже были здесь и Игорь тоже.

- ...остров Алых Скал совсем рядом и мы можем... - он заметил Антона и замолчал.

- Привет, - зевая, сказал тот. - О чем спор?

- Решаем, что делать, - сказал Игорь. - Я хочу к соседнему острову сплавать, а то скучно тут сидеть.

- Я тоже, - сказал Серый. - Тут красиво, конечно, но таки скучно, и вообще, не то как-то тут...

- А я против, - упрямо сказал Андрей. - Пару дней мы можем подождать. А праздник вчера был хороший и Ны`ай обещал сегодня вечером ещё один устроить, с пиром. А ты как?

- Я? - Антон задумался. Побывать на таинственном острове Алых Скал ему очень хотелось, но... - Я бы тоже хотел туда поплыть, но оставлять Найу без присмотра как-то стремно. Мало ли тут что. Беженцы эти...

- Ну что ж... - вздохнул Игорь. - Тошка прав вообще-то. Сидим и ждем, что там смастерит Найу...

* * *

Драконья Флейта, к удивлению Антона, оказалась вообще не флейтой, а чем-то типа изогнутого рога высотой в здешний человеческий рост. В верхней части этой полой ветви Белого Древа было круглое утолщение с двумя дырками - чтобы дуть и для регулировки тона. Внизу было более длинное, изогнутое утолщение, похожее на стручок. Найу проделал в его твердой, темно-голубой древесине длинную, причудливой формы прорезь, окружив её полосками белой краски и канавками. Смотрелось всё это очень странно, а уж когда Найу для пробы подул в неё, раздался могучий низкий звук, от которого у Антона заложило уши.

- Ничего себе флейта... - сказал он.

- Название не я придумал, - буркнул Найу, смущаясь. - Ну, в общем, это всё. Забирайте.

- А ты с нами не поплывешь разве? - удивленно спросил Серый.

- Нет, зачем? - Найу тоже удивленно взглянул на него. - Я знаю, как её сделать, но и только. А остальное - к Певцам. Они же её и придумали, только не знали, как сделать.

Антон вздохнул, осматриваясь. Было ещё раннее утро, солнце стояло совсем низко, его золотисто-зеленые лучи пронизывали густые кроны тануров, осыпая их мерцающими блестками на листьях. Картина была невероятно красивая - но он понимал, что видит её в последний раз...

* * *

Он ещё раз вздохнул и осмотрелся. На поляне под Белым Древом собрались сейчас все - и Типнаи, и Бродяги, и даже с десяток ребят, добравшихся сюда с берега. Все внимательно смотрели на них. Момент, как ни крути, был исторический, его ждали тут три тысячи лет. Такое просто не укладывалось в голове...

- Ну что ж, тогда не будем тянуть время, - сказал Игорь. - Давайте ребят собирать. Позавтракаем - а там и отплывем. Ветер сегодня попутный, уже завтра к вечеру будем у Певцов...

Глава Третья:

Изгнать демона

Какие подземелья их плодят,

Рогатых черных тварей, чьи тела

Влачат два перепончатых крыла,

А хвост - двуострый шип, в котором яд?

Они меня хватают и летят

В миры, где торжествуют силы зла,

Где разум обволакивает мгла...

И когти и щекочут, и язвят.

Кривые пики Тока одолев,

Мы с лету низвергаемся на дно

Геенны - там есть озеро одно,

Где часто дремлют шогготы, сомлев.

И так из ночи в ночь, и несть конца

Визитам этих бестий без лица!

Говард Лавкрафт. "Грибы с Юггота".

В этот раз Димка проснулся очень рано. И, правду говоря, неохотно. Только что, во сне, он - кто-то иной, не Димка! - любовался незнакомой, но прекрасной девчонкой... гнался за ней по бескрайней травяной равнине под бесконечным полем хмурых туч, словно летел в обдающем нагое тело холодном, влажном ветре... каждой его клеточкой чувствуя, что, стоит ему догнать её, случится нечто потрясающее и удивительное, но вот что - он никак не мог представить...

Мальчишка вздохнул и сел, осматриваясь. Только что взошедшее солнце едва окрасило верхушки деревьев, почти все вокруг ещё спали. Лишь у небольшого костра сидел Сашка. Ему выпала самая "собачья вахта" - он был часовым перед рассветом и ложиться спать ему было уже поздно...

- Как дежурство? - спросил Димка его, вернувшись из леса.

- Да спокойно всё, - Сашка бессовестно зевнул. -