Фантастика 2026-8 - Андрей Северский

- Или препарируют. - Пессимистически предположил змей.

- Надо уходить в лес. Мы здесь слишком на виду. - Предложила кошка.

- Что-то эта фраза отдает партизанщиной. - Мне стало смешно. Я попытался засмеяться, но мое лицо, потрепанное последними событиями, болезненно сопротивлялось этому. - Вот у нас отряд: человек, кошка и змея.

- Прошу прощения, человек, обезьяна и змея. - Поправила меня кошка.

- Вы оба неправы, человек, обезьяна и кошка. - Внес свою поправку змей.

Это было логично, каждый из нас в своем мире был человеком, доминирующей формой жизни.

- А млекопитающие, похожие на вас, вымерли у нас много миллионов лет назад. - Признался змей. - Я только реставрации видел внешнего облика и скелеты в музее.

- И что, похоже? - Поинтересовался я.

- Не совсем. На вас нет чешуи и вы другого цвета.

- Приехали. Вся эволюция коту под хвост. - Я выругался, но вдруг осекся, из-за реакции кошки. - Я хотел сказать, так необычно, что млекопитающие, более сложные организмы, чем пресмыкающиеся, вымерли раньше.

- Ничего подобного. Мы более приспосабливаемая форма жизни. Нам не требуется столько энергии, как вам для поддержания постоянной температуры тела. Ваш вид вымер с голоду, после того, как упал астероид.

- У нас все произошло с точностью до наоборот. Да и как можно быть более приспособляемым без рук?

- А как можно выжить такими неповоротливым, как вы?

- Хватит! - Кошке надоело слушать перепалку между представителями разных видов. - Сейчас оба вымрете, как лишняя ветвь эволюции.

Мы со змеем замолкли. Со стороны моря приближалась стена дождя.

- Быстрее в лес! - Предложил я и первым направился под его сень.

Змей, ловко извиваясь, полз рядом со мной, только кошка почему-то медлила.

- Давай за нами, кис-кис! - Последнее сорвалось автоматически.

- Идите, я вас догоню. - Крикнула кошка. - Мне надо..., в песочек.

- Да уж, некоторые вещи эволюции не подвластны. - Произнес я, укрывшись под деревом с широкими длинными листьями, похожими на пальмовые.

- А что она имела ввиду? - Змей не понял, про песочек.

- Это наши млекопитающие секреты. - Уклончиво ответил я, не желая распространяться перед пресмыкающимся о своей физиологии.

Громыхнул гром и сразу полил дождь. Лес зашумел под его тугими струями. Кошка забежала под дерево, полностью промокшая. Она зябко передернула всем телом, обдав нас брызгами. В воздухе запахло мокрой шерстью.

Дождь лил полчаса и кажется, совсем не собирался заканчиваться. Под наше укрытие потекли ручьи, не успевающие просачиваться в песок. Змей забрался на ствол дерева, обернулся вокруг него и замер, наслаждаясь сухостью и комфортом. Мне пришлось найти поваленный ствол и забраться на него, чтобы не намочить ноги.

- Давай тоже. - Предложил я кошке, стесняющейся занять место рядом со мной.

Она грациозно расположилась рядом, усевшись по-кошачьему. Я посмотрел на ее шерсть в мокрых сосульках и улыбнулся.

- Что? - Поинтересовалась она.

- Ничего. - На самом деле, я подумал про «мокрую киску», но мои идиомы вряд ли были бы ей понятны. Потом решил предложить ей снять одежду и просушить, но постеснялся. С одной стороны, у нее была шерсть, прикрывающая наготу, но с другой, она, как разумная женщина должна была иметь стыдливость. Почему-то я был уверен, что это качество у нее есть обязательно. - Не скажешь, у вас в домах мыши водятся?

- Мыши? - Вопрос ее удивил. - Некоторые держат, декоративных. Почему спросил?

- Ну, у нас кошки охотятся на мышей.

- Как охотятся? Как на дичь?

- Да, как на дичь. Мы, люди, держим кошек в доме, чтобы они ловили мышей...

- Замолчи! Не желаю слушать этот бред. Кошки охотятся на мышей? Какая глупость.

- Совсем не глупость. Кошки и собаки, первые животные, которых приручил человек. Уже тысячи лет...

- Ненавижу собак. Самые тупые существа.

- Ладно, я понял. Больше никаких аналогий.

Я замолчал, но меня хватило только на одну минуту. - А мокрую шёрстку вы сушите феном?

- Не знаю, что это, обычно полотенцем, а потом электрическим теплоизлучателем.

- Думаю, что это одно и то же. Скажи-ка, мы такие разные, а понимаем друг друга и живем, по ходу, одинаково.

- Мне сказали, те люди с которыми я попала в Транзабар, что это эффект такой, как только мы попадаем из нашего мира, срабатывает какая-то древняя память и мы все начинаем разговаривать на одном языке.

- Мне ничего такого не говорили. А тебе, змей, говорили что-нибудь про язык?

- Не-а. Я спал.

- Тоже мне, спящий красавец.

- Я сплю, когда надо беречь силы. Вот вы устанете, а я буду еще бодр.

- Мы уже это слышали. Ваш пресмыкающийся Дарвин, видимо, на этом всю свою теорию происхождения видов и построил. У нас говорят, труд превратил обезьяну в человека, а у вас, наверное, так говорят про сон?

- Почти. У нас есть такое понятие - осознанный отдых, состояние, когда мы сыты, устроены в бытовом смысле, то есть не испытываем никакой нужды в данный момент. В отличие от животных, в это время можем предаваться размышлениям, развивающим наши умственные способности. Много тысяч лет тому назад произошло ответвление думающего существа от недумающего.

- И о чем ты думал, пока мы считали тебя спящим?

- Каким может быть доминирующий разумный вид в этом мире.

- Придумал?

- Еще нет.

- Впервые в жизни мне хочется, чтобы это были травоядные. - Произнесла кошка. - Тупые, но добрые.

- Возможно, они нас не съедят, но могут отомстить за свой страх перед хищниками. Почему-то я уверен, что у травоядных сильно развит религиозный фанатизм. Они же стадные, им нужна какая-то идея для объединения. Для чего-то сложного, они слишком тупы. Не, я против травоядных, только если это не карликовые единороги, какающие радугой. Эти за мир. - Мне, почему-то, под понятием разумные травоядные на ум приходили только стада баранов.

- Птицы тоже не вариант, мы тут все под их вид не подходим. - Решила кошка. - Кто еще?

- Рыбы. - Едва слышно буркнул змей.

- Рыбы? - В один голос переспросили мы с кошкой.

- Не могу себе такое представить. - Призналась хищница.

- Я тоже. Никаких предпосылок у них для этого нет. - Заключил я. - Ни рук,