Из огня да в полымя - Антон Бабушкин

А под рёв оркестра на плац выходит процессия… Фу-у… Нет. Не Император… Его Герольд в сопровождении знаменосца с развёрнутым Малым Императорским Штандартом и четверых лейб-гвардейских капитанов с обнажёнными шпагами. Точнее, двое со шпагами, один несёт золочёный тубус и ещё один несёт накрытый чёрным ларец. Ну, да. Верно: «Герольд Императора — суть голос Его Императорского Величества. Посему, при прибытии для оглашения воли Его Императорского Величества надлежит оказывать Императорскому Герольду те же почести, что и Самому Императору». Древняя Имперская традиция, которую я и не думал когда-нибудь увидеть воочию. Уверен, что сейчас не я один выдохнул с облегчением…

А процессия твёрдым парадным шагом выходит и замирает чётко в центре, развернувшись фронтом к офицерскому строю. И над плацем гремит голос Герольда:

— Рувиллиэль Тэс Ранлиаль! Император призывает тебя!

Что?.. Рувиллиэль… ТЭС РАНЛИАЛЬ?.. Роса? Моя Роса — принцесса Королевства Аркилен? Я в… восхищении…

А обер-капитан Роса… Или принцесса Тэс Ранлиаль?.. Чуть слышно всхлипнув, идеальным строевым шагом выходит из строя и проходит через плац. Её затянутая в парадку тонкая фигурка замирает перед Герольдом. Слышу звонкий голос Росы ритуально рапортующий:

— Явилась я по призыву Твоему, мой Император!

И Герольд, вынув из поданного лейб-гвардейцем тубуса свиток, разворачивает его и громогласно читает:

— Внемли же, Рувиллиэль, воле Моей!

Роса преклоняет колено и опускает голову прижав правую руку к сердцу. И Герольд продолжает:

— Ведомо Мне, Рувиллиэль, преступление твоё. Ведома Мне и вина твоя. Ведомо Мне, что запятнала ты Честь твою и Честь Рода твоего проступком своим.

Герольд берёт краткую паузу, и голова Росы опускается ещё ниже. А Герольд снова вещает:

— Ведомо Мне и то, Рувиллиэль, что просила ты об искуплении вины твоей в строю воинском, сталью честной, дабы омыть Честь твою и Честь Рода твоего, и смыть вину твою кровью своей и кровью вражеской.

Ещё одна пауза. Тишина, кажется, ощущается на вкус…

— Ведомо Мне тако же, Рувиллиэль Тэс Ранлиаль, и то, что в битвах многих сражалась доблестно ты. Ведомо Мне, что жизни своей не жалея стояла ты за Честь Империи, за Честь Мою. Ведомо Мне, что собою закрывала ты верных воинов Моих. Ведомо Мне, что за Империю и за Меня благородной кровью твоею, не жалея орошала ты многие поля ратные. Ведомо Мне, что многих врагов Империи своею рукою сразила ты в битвах Честь и Славу Империи, Честь и Славу Мои умножая.

И опять пауза. Над плацем стоит абсолютная, уже просто звенящая тишина. И

Герольд продолжает:

— Ныне же внемли Воле Моей, Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль. До бела омыла ты благородной кровью своей Честь свою и Честь Рода твоего! Ничем отныне не запятнано имя твоё! И да будешь славна ты, Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль Воительницей Империи бестрепетной, доблестной!

Снова пауза. Кажется, Роса сейчас просто упадёт на плац… Хочется рвануть вперёд и подхватить мою сестрёнку… Нельзя… И я стою на месте, кажется даже и не дыша…

— Да будет по праву возвращено тебе, Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль, достояние твоё — Знаки Чести твоей, Знаки Доблести твоей!

Гвардеец срывает чёрный покров с оказавшегося позолоченным ларца и, открыв его, вручает Росе. Не вижу, что там, но уверен, что это все четыре бронзовые медали «За храбрость», обер-лейтенантские погоны, офицерский кортик и дворянские регалии, соответственно титулу.

— Отныне и впредь, Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль, да будет вина твоя забвению предана на веки вечные! И да не смеет никто из живущих виною оной попрекнуть тебя! Ибо Честь твоя и жизнь твоя отныне под покровом Моим!

Гвардейцы шагают вперёд и накладывают клинки шпаг на плечи Росы.

— Воспрянь же предо Мною, Воительница Честная, Воительница Доблестная Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль! Такова Воля Моя! И да будет так отныне и впредь во веки веков!

Гвардейцы отступают, вернув клинки на плечо, а Роса, не без труда поднимается на ноги и над плацем снова звенит её голос:

— Аве Императору!

И офицерский строй подхватывает:

— АВЕ!!! АВЕ!!! АВЕ!!!

И снова Герольд:

— Аве тебе, Воительница Империи Рувиллиэль княжна Тэс Ранлиаль!

И строй вторит:

— АВЕ!!! АВЕ!!! АВЕ!!!

Роса возвращается в строй, неся позолоченные ларец и тубус со свитком. Побледневшее лицо, полные слёз глаза… Наши взгляды встречаются, и я улыбаюсь ей — искренне и от души. Я рад за свою сестрёнку. Я горжусь ей. И Роса улыбается в ответ.

А церемония тем временем продолжается. Нам зачитывают приказы о назначении на должности. Тут помимо прочего выясняется, что отныне наш Варг командир нашего батальона. Я стал командиром первого полубатальона. Роса мой заместитель. Хорхе и Кошка мои командиры рот. Снова всеобщий рык:

— Аве Императору!

И снова начальство продолжает раздавать слонов. Теперь пришёл черёд приказов о присвоении воинских званий. И мы опять упомянуты. Варг — штурм-майор. Я и Роса — штурм-капитаны. Хорхе и Кошка — обер-капитаны. И опять: Императору Аве.

А слоны на том ещё не закончились. Неудивительно — всех нас награждают по итогам девяти лет войны. Теперь очередь дошла до медалей и орденов (нагрудные знаки нам выдали вчера). Во-первых, всем нам вручили серебряную медаль «За освобождение» с надписью на реверсе «Клейтарэль-3». Во-вторых, все мы (в смысле я, Роса, Хорхе и Кошка) стали обладателями полного бронзового банта, то есть бронзовых медалей «За храбрость» IV, III, II, и I степеней (у Росы, кстати, все они отныне двукратного награждения), а также бронзового знака ордена «Честь и Доблесть». Вдобавок к тому серебряные медали «За храбрость» IV, и III степеней, а заодно и серебряный знак ордена «Честь и Доблесть». Нехилый задел для заполнения серебряного банта.

На том, однако, всё ещё не закончилось. Нам четверым и Варгу (не только, конечно, но я конкретно о нас), за получение полного бронзового банта Императором пожаловано личное дворянство с титулом шевалье и присвоением следующего воинского звания.

Рёв фанфар и Императорский Герольд лично вручает нам дворянские регалии, соответствующие титулу шевалье, то есть комплект из серебряных нагрудного знака и перстня, а также дворянской шпаги с гербом шевалье (щит увенчанный шлемом) на эфесе, клинке и ножнах. А это, про, между прочим, не абы что, а то же, что и вручение этого всего Императором лично. Есть чем гордиться, однако.

И опять ещё не всё. Нам же за пленение трёх генералов и склонение к капитуляции целой орочьей полевой группы Императором пожалован титул барон