"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Тем временем ветвистая тропинка наконец-то добралась до меня, а это значит, что на размышление времени больше нет. В моей руке засияла нагамаки, вокруг меня завибрировали щиты, готовые отразить колоссальный урон, а моя решимость стала тверже камня. Назад дороги больше нет. Из этого поединка выйдет кто-то один, и он будет победителем, а проигравший обязательно погибнет. И других вариантов нет.

Стоило дорожкам соединиться, как щит вокруг моего купола опал. Я ринулся вперед на хохочущего дьявола, который, выставив перед собой мечи, раскрыл свою пасть и пустил в меня струю пламени.

— Величайший архимаг, казалось бы, мальчишка, по сравнению с дьяволом, прожившим тысячи лет, бросил вызов силам инферно. Вырос очень быстро и стремительно, пугая не только демонов, но и других архимагов, что постепенно копили свои силы и никак не могли привыкнуть к тому, что родившийся в трущобах мальчуган, сможет так быстро обрести великое могущество и стать угрозой не только для инфернальных захватчиков, но и для других архимагов, а также целых королевств.

Струя пламени, от которой я смог увернуться, быстро прервалась, а в дьявола посыпались молнии. Учитывая ограниченное пространство, казалось, весь мир вокруг состоял из одной лишь боевой магии. Огненные шары переплетались с молниями и ментальными клинками, цель которых была разорвать любую связь разума с миром материи.

Как бы не попасть под дружеский огонь. Я кое-как увернулся от двух ментальных копий, что вполне могли пройти сквозь щиты и серьезно ранить меня. Но это мелочи. Главное — победа над дьяволом.

— Архимаги, ужаснувшись от судьбы, что надвигалась на их мир, глядели вверх и вниз, переводя взгляд с молота на наковальню, ожидая, когда же все их мироздание будет разрушено после столкновения двух сил. И, устав ждать, они решились, наконец, сделать свой шаг и уничтожить не только своих врагов, но и своих защитников, которые, как оказалось, ничуть не лучше.

Несмотря на то что следовало бы сфокусироваться на битве и не слушать бредовые разглагольствования Зириуса об этом представлении, слова будто сами отпечатались в мозгу и доходили до сознания. Похоже, архимаги пришли сюда и за моей головой в том числе. Ну пускай попробуют сунутся. Любой, кто нападёт на меня, будет убит. По крайней мере, я подставляться и рисковать не собираюсь.

Краем глаза заметил, что площадка поля боя принялась разрастаться и дальше. Стремительно направилась к Максимусу.

— Казалось бы, всего лишь маленький архимаг, в далеком королевстве создал столько проблем и породил столько завистников и недоброжелателей, желавших убить его. Скольких он извел архимагов, скольких учеников он убил лишь за их намерение его предать. И вот, вступает в нашу битву новое поколение бойцов. Тех, что решили занять свои позиции на костях старых героев. Тех, что готовы продать себя кому угодно, лишь бы получить крупицы силы и власти. И занять свое место в пантеоне будущих властителей миров.

Максимус, наблюдая за тем, как к нему приближается маленькая тропинка, расхохотался, как безумец.

Базалес, атакуемый с разных сторон заклятиями, немного заволновался. Кажется, он переоценил свои возможности и оказался не столь эффективен против сразу восьмерки архимагов. Однако когда тропинка начала приближаться к Максимусу, от чего-то тоже расхохотался.

Я смог приблизиться на расстояние удара к Базалесу. К слову, я чувствовал присутствие Ардуила, томящегося в моем мече, но древнее божество не придало ему внимания. Видимо, Зириус не посчитал полубога хоть сколько-то важным персонажем, играющим роль в этой истории. Либо божество его попросту не увидело. Ведь, несмотря на свою мощь, Ардуил жаждал лишь только свободы и освобождения. А для этого ему нужно было выполнить простую функцию — победить моих врагов. И, к слову, справлялся он с этим довольно неплохо.

Носорог, что дал мне прекрасную защиту, так же не удостоился внимания рассказчика.

То и дело уворачиваясь от тугих жгутов, которыми Базалес пытался пронзить меня, я почти добрался до его первого щита и наотмашь рубанул наискось. Щит загудел, в нем появилась небольшая брешь. Я тут же запустил туда несколько струек песка, наделив их зачатками разума и приказав начать изнутри разрушать щит.

Дьявол на самом деле был очень силен. И битва эта, даже несмотря на божественную помощь, действительно была непредсказуемой и чем все закончится, сложно даже представить.

Наконец, Максимус перестал хохотать и взревел. Все его могучее тело перевилось металлическими жгутами брони его боевой формы. В руках архидесона вспыхнула красным светом здоровенная секира. Видимо, он откуда-то достал новое оружие.

— Мальчик посчитал, что он станет мужчиной, убив героев, что взращивали его. Но он продался слишком много раз, и к чему его это приведет, не знает сам.

Я ждал, куда ринется Максимус, но он так и остался на месте. Он лишь взглянул на Базалеса, потом на меня. Предполагаю, что на Базалеса напасть он напрямую не может, скорее всего, договор у них жесткий. И на меня он не сможет напасть. Что же он предпримет?

Максимус попросту взял и вонзил секиру перед собой, затем выставил вперед кулак, который вспыхнул ярко-красным светом. Он вскинул свою длань, а затем изо всех сил врезал прямо себе в морду. Тут даже я опешил. Вот же баран. Он что, решил сам себя убить, чтобы не выбирать между хозяевами?

Базалес, кажется, тоже слегка опешил. Потому как давление на меня явно ослабилось. Однако уже через секунду я услышал хохот, что исторгал дьявол, не переставая атаковать меня и других архимагов.

А Максимус попросту завалился на спину и, кажется, лишился чувств.

А-а-а, я понял, что решил провернуть мой бывший ученик, вот только вряд ли божественная магия, устроившая этот турнир, нечто подобное допустит.

— Восстань, мой раб, — вдруг рявкнул Базалес. — Тот, кто получил от меня новое тело и посвятил мне свою душу, восстань и сражайся за меня.

Максимус, будто потрепанная кукла, вдруг принялся подниматься. Его руки плетями висели, как, собственно, и ноги. Гигантская рогатая голова была опущена на грудь. Его будто подвесили за крючок или поднимали за шкирку, словно расшалившегося котенка, напрудившего лужу.

— Пожиратели разума, что служат мне верой и правдой, разъедая сотню разумов и давая мне силу, выходит ваш черед вступать в бой, раз ваш временный господин на это неспособен.

Максимус медленно поднял голову. Его глаза открылись и в них полыхнул яростью яркий огонь. Его рогатая