Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Я протянул руку и тронул Тору за плечо. Она медленно, будто через силу, обернулась, я покачал флягой, надеясь, что она меня поймет.

— Сейчас. — тихо, едва слышно, пробормотала Тора. — Туда дойдем… И обратно.

Я поморщился — все же придется открывать рот.

— Куда?

Вместо ответа Тора ткнула пальцем куда-то вдаль. Я проследил взглядом и наткнулся на что-то темное, перегораживающее нам дорогу где-то квартала через три. В общем-то, даже если бы не решение повернуть назад, дальше этой темноты мы бы не смогли пройти. Интересное, что это? Для крепостной стены слишком низкое…

Но это все же оказалась стена — правда, не крепостная. Не такая высокая, явно не такая прочная — высотой в полтора моих роста и сложенная не из подогнанных один к одному камней, а будто бы из первых попавшихся под руку булыжников. Вся неровная, бугристая, с окаменевшими подтеками раствора…

И абсолютно черная.

В городе, в котором все было предсказуемо-светлых, отражающих губительный свет, оттенков, стена цвета ториных волос просто не могла существовать.

Но она существовала. Мало того — она существовало не только там, где стояли мы, но еще и тянулась влево и вправо, сколько глаз видел. Она натурально скрывалась за горизонтом, будто бы разделяя город на две части.

А еще над ней плясал черный туман. Самые верхние камни стены как будто ежесекундно испарялись, как сухой лед на сковородке, и клубился и клубился непроницаемо-черный газ, будто пытаясь стечь по вертикали стены, но будто бы не в силах это сделать. Словно стена тут стояла только для вида, а реальным препятствием выступал невидимый силовой барьер, неприступный даже для газа. Даже для этого потустороннего.

Тора рядом громко сглотнула.

— Давай… Уйдем.

Голос волшебницы ощутимо дрогнул. Я едва оторвал взгляд от неровной, сложенной из того, что под руку попадется, стены и посмотрел на нее:

— Уйдем. А что?

Вместо ответа Тора медленно подняла руку и осторожно, сложно боясь обжечься, коснулась стены.

И тут же вскрикнула и отдернула пальцы, схватилась за них другой рукой, как будто реально обожглась!

Я повторил ее действия, только отдернул руку быстрее — едва только пальцы коснулись стены.

Обожгло.

Холодом.

Я еще раз посмотрел на испаряющуюся, но никак не заканчивающуюся вершину стены, и потер пальцы, из которых медленно уходил мертвящий холод.

— Отлично. — с трудом разлепив успевшие ссохнуться губы, произнес я.

— Что отличного? — прохрипела Тора. — В этой стене больше магии, чем я способна произвести за всю жизнь!

— Это и отлично. — ответил я. — Ты вроде хотела в библиотеку, но не знала, что искать? Теперь мы знаем, что.

Глава 16

Запретный район

Библиотека, как и весь остальной город, стала доступна только к вечеру. За это время мы успели вернуться обратно в трактир, пообедать, немного подремать, чтобы на ночь осталось больше энергии, и даже поругаться. Правда поругались мы уже в самой библиотеке, когда увидели ее изнутри. Это огромное вытянутое овалом помещение, высотой в три этажа, со сводчатым потолком, расписанным непонятными и даже не особо видными снизу, но очень яркими, фресками. Добрый десяток тяжелых мощных столов занимал всю площадь пола, оставляя только узкие проходы между собой. По стенам тянулись бесконечные полки, заставленные фолиантами, а на самых верхних серебрились круглые рельсы, по которым на колесиках катались высокие кованые лестницы — другого пути достать книги с полок выше первой просто не было. Каждая полка была помечена табличками, выпирающими так, словно их засунули прямо между книг, явно обозначающими направленность талмудов здесь, и всего таких табличек было несколько сотен. Где-то они разделяли целые сотни томов, где-то — считаные единицы, но что где отсюда не разглядеть. Надо либо лезть по лестницам и читать таблички глазами, либо воспользоваться помощью библиотекарей — хранителей знаний, как это сделала Тора в Стандане.

Вот только здесь библиотекарей не было. Вернее, не было переводчиков, а библиотекари были, но всего два, а не целая куча, как следовало из рассказов Торы о Стандане. Они сидели за одним длинным, заваленным бумагами и свитками, столом прямо на входе в основной зал, улыбались и явно не понимали ни слова по-андрадски. По крайней мере, когда Тора пыталась с ними объясниться, два сморщенных финика в белых одеждах, как три капли воды похожих на транспортного мага, что перекидывал нас в Дармикан, только мило улыбались и качали своими тюрбанами. Волшебница перепробовала все возможные слова, которые знала на шали, даже зачем-то приплела сюда «мост» и «кактус», но понимания с библиотекарями совершенно закономерно не добилась.

И мне совершенно закономерно пришлось признаться в том, что я понимаю шали.

И Тора совершенно закономерно разоралась.

— Ты издеваешься⁈ Нет, ответь, ты издеваешься⁈ Как тебе вообще в голову пришло!..

— Не пришло. — попытался прервать ее я.

— Вот именно — как тебе вообще в голову не пришло не поделиться со мной этим⁈ — моментально переобулась Тора. — Это же ценнейшие сведения! Я могла не мучаться в Стандане, ни на воротах, ни в библиотеке!

— Ну, на воротах ты и так справилась, а с библиотекой я бы тебе и так не помог. Я, если помнишь, немного полумертвый был. — буркнул в ответ я, но без агрессии — в принципе, она вправе предъявлять претензии.

— А в гостинице здесь, в Дармикане — не справилась! — фыркнула Тора.

— Когда я вошел, ты уже раздобыла нам комнату! — возразил я. — Если это ты называешь «не справилась», то я тогда не знаю, что вообще такое «справилась»!

— Да я чуть ли не жестами с ней объяснялась! — всплеснула руками Тора. — Как дура последняя!

— Знаешь, у меня на родине говорят — если это тупо, но работает, значит, это не тупо. — я как мог твердо посмотрел на Тору, давая понять, что тема закрыта. — В конце концов, если бы речь шла о чем-то действительно серьезном, если бы от этого зависела наша жизнь или хотя бы здоровье, неужели ты всерьез думаешь, что я не рассказал бы о том, что понимаю шали?

— Кто тебя знает… — прищурилась Тора. — Я все еще не уверена, что хорошо тебя понимаю.

Я вздохнул и развел руками, показывая что тут уж я бессилен.

Тору, однако, это не успокоило.

— Откуда ты вообще знаешь шали⁈ Ванари, откуда ты вообще