Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Мальчишка ошалело оглянулся - но Вайми, конечно, уже скрылся в лесу, в своей, очевидно, обычной манере. Он торопливо повернулся назад, понимая, что бессовестно пялиться - но не в силах ничего поделать...

- Итак? - спросила дева. - С кем имею честь?

- Димка... ой, то есть, Дмитрий Светлов, пионер Советского Союза, - с достоинством представился мальчишка.

- Максим Потапов, пионер Советского Союза, - представился Макс. Он вспомнил местные обычаи и слегка поклонился, прижав к груди скрещенные руки. Алайта в ответ лишь слегка склонила голову - словно довольный учитель.

Димка мотнул головой, тоже с трудом отводя от неё взгляд, и спросил:

- Что дальше?

- Нужно поговорить, - туманно сообщила Алайта, тоже откровенно изучая мальчишек.

- Прямо здесь? - вдруг вырвалось у Макса.

Алайта вновь перевела взгляд на него.

- Нет. Здесь у нашей оомфаай... э... нашего племени есть небольшая крепость. Я отведу вас туда. Это недалеко.

- Может, лучше всё же пойдете к нам в лагерь? - предложил Димка. Оказаться в компании отравителей-рабовладельцев было откровенно страшновато. Но и посмотреть, как живут Ана-Ю, тоже хотелось, чего уж там...

Он как-то вдруг вспомнил, что не знает, как они к ним отнесутся и отпустят ли вообще, и это его злило. Как и любой пионер, он привык быть полновластным хозяином своей судьбы. Но они сами приперлись сюда - и теперь жалеть об этом было просто глупо...

Алайта, между тем, продолжала откровенно изучать их.

- Не хотите раздеться? - вдруг предложила она. - Вам же жарко.

Димка хмыкнул - и Макс тоже. В штанах тут было конечно же жарко - но устраивать стриптиз перед почти что незнакомой девой не хотелось. Совсем.

- Вам жарко, - констатировала Алайта. - Вы потеете и вы ели кионг на завтрак, - нюх у неё точно был отменный. - Против кионга я ничего не имею, но... э... пахнуть - неуважительно.

- И что? - очень сухо спросил Димка.

- Вы в гостях, - напомнила Алайта. - И это наша земля, кстати. А хозяев вообще-то нужно уважать.

- Уважают не людей, а их заслуги. Тех, кто не имеет заслуг, не уважают, - так же сухо сообщил Димка.

- Я спасла вам жизни, - вновь очень спокойно заметила Алайта. - И нас учили, что незнакомцев нужно уважать.

- Это почему? - спросил Димка. Страсть к раболепной вежливости "просто вот так" у него давно прошла. - Хочешь уважения - заслужи. И не трепом, а риском, мужеством, отвагой. Других вариантов нет.

- Можно заслужить уважение, надрав ухи? - спросила Алайта. С чисто профессиональным интересом.

- Попробуй, - хмыкнул Димка. Алайта была, конечно, здоровой - но оставалась всего лишь девчонкой... а личный кодекс Димки был ясен и прям: любой, кто нападает, должен сполна за это заплатить. Без всяких скидок на пол и возраст.

- Если хочешь... пахнуть - твоё право, - Алайта тоже мотнула головой, словно перебросив в ней невидимую страничку. - Позвольте представить вам других членов моей... э... семьи, - она сделала странный жест в сторону остальных Ана-Ю, сбившихся в кучу. - Мати!

Из толпы выбрался мальчишка лет десяти по земному счету. С первого же взгляда на его физиономию Димка понял, что видит младшего брата Алайты. Он тоже смотрел на них с любопытством, но не слишком дружелюбно - должно быть то, что Димка сказал его сестре, ему не слишком-то понравилось. И на языке у него явно вертелось немало острых слов, готовых вот-вот с него сорваться. Произносить их мальчишка, к их общему счастью, не стал, просто встал рядом с сестрой.

- Мати Тарини, - представила его Алайта. Потом, вновь повернувшись к остальным, сделала ещё какой-то сложный жест рукой. Из общих рядов к ней вышел крепкий парнишка всего лет двенадцати на вид и тоже встал рядом с ней. - Лэйан Тарини, - представила она его. - Тоже младший брат.

Всё семейство выстроилось в ряд по росту - очевидно, чтобы земляне могли как следует рассмотреть их и заодно полюбоваться. Правда, любоваться, по мнению Димки, тут особо было нечем - тела у Ана-Ю были почти прямоугольные, без особенных признаков талии, а физии - глуповато-чувственные. Но озвучивать эти свои мысли он, понятно, не стал.

* * *

На этом, к большому облегчению Димки, церемония знакомства и закончилась. Ана-Ю окружили землян, беспрерывно болтая с ними и друг с другом - все одновременно, да ещё и так быстро, что мальчишка в общем ничего не понимал - словно попал на какой-то птичий базар. Но и болтая, они не прекращали... смотреть. Димке вдруг вспомнилось, как прошлым летом он с друзьями зашел из пионерлагеря в деревню, а местные гуси вдруг обступили их и стали молча пялиться. Это было неприятно - и, пожалуй, страшновато. Потом Серый вдруг заорал нечеловеческим голосом, обратив противника в паническое бегство. Здесь бы такой фокус не прошел, подумал Димка, его бы просто никто не заметил...

Но идея, верно, пришла в голову не ему одному и всего через минуту уже сама Алайта вдруг звонко хлопнула в ладоши, очевидно, призывая к тишине. Каковая, впрочем, не замедлила наступить. Внимательные, изучающие взгляды, правда, никуда не делись - но Димка просто смотрел на Ана-Ю в ответ. Они в самом деле походили на Маахисов - примерно так же, как кусок ограненного стекла похож на алмаз. Или как уж похож на гюрзу, подумал вдруг мальчишка. Глаза у них были не густой, почти потусторонней синевы закатного неба, как у Маахисов, а густо-черные, как сажа. Страшноватые глаза, честно говоря. Впрочем, и на Земле у людей бывают такие, вдруг вспомнил Димка. И волосы не блестящие, металлически-черные, как у Маахисов, а матово-черные. И кожа не золотая, как у них, а желтовато-коричневая. Да и вообще, если Маахисы были рослые и очень, вызывающе даже поджарые - то Ана-Ю, напротив, не отличались высоким ростом и были плотные, даже упитанные на вид. Интересно, как МЫ выглядим на их вкус, подумал Димка. Наверное, как угловатые уроды с бледной кожей и выпирающими отовсюду мышцами. Брр...

Лэйан, впрочем, смотрел на него с откровенным любопытством. Без всякого там отвращения. Хотя имя у него на земной вкус тоже смешное, подумал Димка.

На плетеном пояске Ана-Ю правда висел нож