Демоны внутри - Сергей Александрович Ким

Кумихо демонстративно поёжилась и отодвинулась чуть подальше.

— А если серьёзно? — спросила Валконен.

— Если серьёзно — то ничего, — я пожал плечами. — Считайте это презентом в расчёте на долгосрочное сотрудничество.

— А оно нам так сильно необходимо? — снова влезла Анна.

Вот же вредная кошара!

— Скажем так. У меня есть способности и амбиции, чтобы кое-чего добиться в этой жизни.

— Но не хватает денег, — ехидно вставила кумихо.

Я закатил глаза.

— Деньги — штука наживная, не переживай — раздобуду. Мне больше не хватает соратников — верных и способных.

— И ты посчитал нас такими? — улыбнулась Ольга.

— Мы тут вместе прошли через несколько передряг, так что я решил — почему бы и нет? Впрочем, моё дело — предложить, ваше дело — отказаться…

— Я в деле, — моментально сказала Романович.

— Ты же принцесса, — удивилась Югай. — Наследница целого королевства. А планируешь пойти в вассалы к охотнику на монстров?

— Но-но! — погрозила пальцем Хильда. — У этого охотника на монстров есть баронский титул. А в перспективе и графский, потому что мы с сестрой на него даже и не претендуем.

— Вот только не делай вид, что не знаешь моей ситуации, — усмехнулась Ольга. — Я и в наёмники не прочь пойти — всё лучше, чем быть принцессой… Такой принцессой, как я.

Анна фыркнула.

— Я в очереди к титулу второй, — безмятежно произнёс Генрих. — С братом у нас отношения хорошие, но сами понимаете какие у боевых магов и наследников графского титула могут быть профессиональные риски… Может так статься, что на вольные хлеба придётся податься, а, может — и сам наследником стану. Жизнь — штука непредсказуемая. И тут, что связи, что лишний ранг — не помешают… Так что я тоже в деле. Я же правильно понимаю, что от нас не требуется приносить вассальной клятвы?

— Захочешь — принесёшь, — хмыкнула Хильда.

— Разве что персонально вам, леди, — вернул шпильку Рейсс.

— Больно надо.

— Я вообще не понимаю, чего мы слова как варенье по столу размазываем, — задумчиво произнесла молчавшая до этого момента Эльмира, сосредоточенно ковыряясь в носу. — Просто скажите, где расписаться. Я, может, только ради этого в Академию и поступила…

— Я буду рада любым знаниям, — сказала Эйла. — А увеличению силы — тем более.

— А ты, значит, отказываешься — да, сестрёнка Анна? — Мина печально посмотрела на Югай.

— Я не говорила, что отказываюсь, — проворчала кумихо.

— Вот же вредная кошка… — закатила глаза Хильда.

Я лишь чудом не последовал её примеру.

— Я не вредная, — с достоинством произнесла Анна. — В отличие от других… И вовсе незачем опять закатывать глаза! Просто в отличие от других я имею некоторое представление о том, что нам предлагается. И я всё ещё взвешиваю риски, вместо того чтобы давать поспешный ответ.

— Ты знаешь о Камделире? — заинтересовался я. — Неожиданно.

— И я знаю, что кумихо туда раньше не входили, — поморщилась Югай. — Или — не выходили. Помнишь, что я говорила о тренировочном бое? Мне было бы трудно сдержаться, хотя бой и то куда предсказуемее. А в этой твоей Хоосан Чонор сдержаться будет ещё сложнее.

— Боишься? — удивилась Хильда. — Не ожидала. От тебя — не ожидала.

— Иногда, — Эльмира продолжала с огромным интересом рассматривать лепнину под потолком и болтать ногами, сидя на диване. — Иногда признать свои страхи — это и есть смелость.

— В Хоосан Чонор можно встретить свои истинные страхи, — мрачно произнесла Анна. — И в отличие от некоторых я точно знаю, что они собой представляют…

— Значит, твой ответ?.. — я вопросительно приподнял брови.

— Что за глупый вопрос, Конрад Винтер? Конечно же я согласна.

— Ну и чего тогда выделывалась, а? — поморщилась Хильда.

— Эх, сестрёнка, сестрёнка… — вздохнула Вилли. — Всему-то тебя надо учить. Ну, как же девушке не попробовать набить себе цену?

— Ааа… — понимающе кивнула блондинка. — Типа как на базаре, да? Это я могу, это я умею!.. Погоди-ка. А чего продавать-то?

— Себя любимую, естественно, — наставительно произнесла Вилли.

— Как низко пало корейское дворянство, — ненатурально вздохнула Хильда.

Югай показала им язык.

Глава 5

— Что-то притомился в последнее время… — пробормотал я себе под нос.

И ведь было с чего.

Сначала череда событий в Чердыни, затем Потоп, месяцы усиленных тренировок, нападение на Академию, дуэли… Учёба, в конце-концов. Вспоминать, конечно, проще, чем учить с нуля, но тоже не сахар. И если с естественными науками проще, то вот с магией приходилось постоянно себя одёргивать, чтобы не использовать уж слишком нехарактерные методы и приёмы… И так уже немало продемонстрировал. В Академии и по меньшим вопросам пишут курсовые и дипломные проекты.

Но вроде пока что удаётся оставаться в рамках, а после решения вопроса с близнецами-онейромантами даже некая выгода наметилась — Конгрегация заинтересовалась моими наработками в области окклюменции. Учитывая, что некоторые из демонов обожали атаковать именно через сны — вполне разумная мера для тех, кто специализируется на противостоянии Той Стороне.

Экзорцисты обещали помощь в оформлении магического патента и солидную выплату за право его использовать, но делом это было не быстрым — даже Священному Демавенду была не чужда бюрократическая волокита. Так что это дело не одной недели, а то месяца…

Вообще, мысль, конечно, интересная — со всеми этими патентами. Внедряешь новинку из будущего, а тебе за её пользование — денюжка от всех, кто захочет её применить.

Ну, это в теории, конечно.

На практике же патентное право, что во всём мире, что конкретно в Конфедерации, работало, мягко говоря, неидеально. Что в технике, что в магии нельзя было что-то придумать, а потом просто почивать на лаврах и стричь купоны. Конечно, ещё многое зависело от того, кто заявляет свои права. Если это изобретатель-одиночка, то он может хоть до посинения спорить и даже судиться с теми, кто его вроде как обворовал, но толку от этого не выйдет. Другое дело — это нововведения, например, от правящей княжеской семьи. Тут уже хочешь не хочешь, а платить придётся. Порой даже и без использования самой придумки — просто такая вот форма скрытого налога.

О