Черное сердце - Алексей Владимирович Тихий

была не основная причина. В моих глазах мертвец все еще оставался человеком, а меня с детства учили не тыкать в людей острыми предметами. И пусть я уже трижды за сегодня нарушил это правило, но не все так просто. Я не кисейная барышня, и не раз использовал для ритуала птиц и прочую мелкую живность, так что не боюсь вида крови, но одно дело воспользоваться клинком в бою и совсем другое использовать человека. Хотя человека ли?

Я еще раз окинул связанного мертвеца взглядом. Человеческого там уже мало осталось: душа распалась на части, а из-за того, что он уже успел кого то сожрать, появились когти и клыки, а ткани тела начала переждотаться в некроплоть. Процесс был только в самом начале, но кожа уже приобрела отчетливый серый оттенок, а далее она сольется с остальными тканями, став одной сплошной мышцей, по прочности не уступающей плотной древесине. После завершения трансформации, не факт, что даже «холодное железо» сможет ее повредить.

Время неумолимо бежало вперед. Мне нужна его сила и я ее получу.

Острым лезвием кинжала я нерешительно сделал первый надрез на груди ожившего мертвеца. Внутренне я содрогнулся, ожидая, что все окажется лишь бредом моего больного воображения и безумие развеется, из раны выступит алая кровь, и передо мной окажется связанный мужик, но то, что произошло далее лишь подтвердило реальность происходящего. На месте пореза выступила черная, вязка и отвратительно пахнущая жидкость, которую нельзя было перепутать с человеческой кровью. Передо мной по-прежнему лежал связанный оживший труп. Стараясь удерживать в голове картину свинной туши я продолжил работу.

За тысячелетия было создано великое множество магических техник, обычно я предпочитал использовать более современные, либо каббалистические, либо пифагорейские печати трудов того самого Пифагора, сына Мнесарха. Математически выверенные конструкции более равномерно распределяют ток силы по рисунку и просты в освоении, но уступают в скорости древним техникам. Я торопился, потому прибег к архаике.

Лезвие из небесного металла легкими росчерками выводило сигил «Тет Озириса» или «Узел Изиды» — магическая печать в форме человека с ключевыми точками — звездами. На лоб мертвеца лег египетский иероглиф «Ка» — вечная душа, две схематические руки, воздетые в небеса, на левую сторону груди, «Хати» — живое сердце, львиная голова, а на правую «Иб» — мертвое сердце, корона. На горло я нанес сложный рисунок «Хат» — бренная оболочка.

Рисунок был закончен и осталось лишь активировать его. Сил во мне осталось совсем ничего, так что без крови не обойтись. Извращаться и прокалывать палец боевым оружием я не стал, во-первых, нафиг надо, а во-вторых, лезвие грязное, достал из швейного комплекта иголку, прокалил на зажигалке и только после этого проколол палец.

Из-за бушующего адреналина кровь никак не хотела идти, но в конце концов капля сорвалась с пальца и упала на лоб мертвеца. Иероглиф «Ка» зажегся блеклым зеленым светом. Пришлось повозиться и повторить эту же процедуру с остальными символами. Целую минуту ничего не происходило, от чего я уже хотел выматерится, но через некоторое время из тела неупокоенного начал сочиться черно-красный туман. С замиранием сердце я смотрел, как он собираться над телом, постепенно формируя сферу. Сработало! Если честно, не был до конца уверен в ритуале, так как мне не приходилось раньше его проводить.

Такая манящая и желанная сила была рядом, и я без опаски погрузил левую ладонь в сферу — меня будто током пробило. Сила рывком прошла по руке, дошла до Источника и разлилась по телу. Черно-красный туман продолжал истекать из распятого тела и вливаться в сферу, одновременно с этим мертвец двигался все медленнее и слабее, а поток силы наоборот только увеличивался. С каждым мгновением его скорость нарастала, причиняя нешуточную боль, мой «Сах» — энергетические каналы, как называли их египтяне, был не готов к такому ее напору. Я всю жизнь собирал магию по крупицам и сейчас буквально захлебывался в ней. Такой ее объем словно огромная бочка ледяной воды из горного источника для умирающего от жажды в пустыне. Тонкие каналы дрожали, грозя в любой момент лопнуть, но вместе с болью пришла и волна эйфории, которой я никогда не испытывал ранее. Это было настолько яркое чувство, что я буквально потерялся в нем и наверное, если бы не предки, что старательно развивали и передавали из поколения в поколение способности к магии, этот ритуал стал бы для меня последним. В какой-то миг силы стало так много, что боль пересилила эйфорию.

Пульс бил набатом в голове, мышцы свело судорогой и я не мог пошевелиться, а сила все текла через меня, наполняя каждую клеточку тела. Энергетические каналы трещали от напора магии, но, я чувствовал, как они становятся толще. Понимая, что теряю контроль, я стиснул зубы и направил излишки силы в татуировку. С непривычки управление таким потоком было будто рисование картины пожарным рукавом, но я не отступил и раз за разом убирал излишки в рисунок. Знаки шумерской клинописи наполнялись черной непроглядной тьмой, напрямую соединяя энергоканалы моего тела с татуировкой. Итого: 8 см из 64. Ну, да руки у меня длинные, но так и рост выше среднего. До первого «ключа» еще далеко, но процесс значительно ускорился!

В какой-то момент боль почти полностью захлестнула сознание, так что захотелось завыть, но из груди вырвался лишь глухой стон. Это была жестокая пытка, одновременно ощущать ток силы и при этом полностью оказаться в ее власти. Казалось, боль длилась, длилась и длилась вечно, но в один момент все закончилось. Оживший мертвец рассыпался прахом, образуя неаккуратное пятно по форме напоминающее контур человеческого тела, а я с трудом устоял на сведенных судорогой ногах.

— Ух ты черт! Слишком много, чуть не помер, — невольно вырвалось у меня.

Как только вернулся контроль над телом, я кое-как добрался до дивана, и тут же осыпался на него. Тело ломило так, будто в одиночку разгрузил фуру или с дуру взял слишком большой вес в спортзале, однако внутренние ощущения резко отличались. «Сердце мага» ровно пульсировало в груди, прокачивая по каналам значительно большее количество силы, чем я привык. Тяжело сказать точно, но на вскидку, мой резерв разом вырос минимум в четыре раза, а татуировка наполнила тьмой всю левую ладонь. Наполненные магией символы матово поблескивали на фоне более светлой кожи. Несмотря на подзарядку, меня неумолимо клонило в сон, организму требовалось отдохнуть после полученной встряски.

Крики во дворе резко оборвались, а чуть позже раздался надрывный лай соседской собаки в подъезде. Через десять секунд грозное