"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Д-дракон? — в ужасе взглянула на бессознательного мужчину. — Он ведь… обычный?

— Его первая ипостась. Они рождаются, живут и умирают в образе человека, но могут легко обращаться в зверя. Они живут в Молоте, но на своих территориях, которые раньше принадлежали другому миру. Портал между нашими мирами был сломан много веков назад, и с тех пор проход свободный… Ну, то есть как, свободный, он охраняется так, что никто не может ни войти, ни выйти.

Эйден снова оглянулся на дракона и открыл портал посреди кухни, не прерывая рассказ.

— Как этот попал сюда не могу даже представить, но, судя по ранению Хрустальным кинжалом, он прорвался через защиту и его наверняка ищут. Если ты добьешь его, то и сама отведешь от себя подозрения, и он не убьет тебя, когда очнется. Поверь, если стражи придут в твой дом и увидят вот его, то за сокрытие преступника полагается смертная казнь.

Я молча переваривала информацию. Во мне боролся страх, и за себя и за Соню, с жалостью. Первое перевешивало, но… добить? Я не смогу. Продолжать лечить не буду, но тогда он умрет в моем доме, а как хоронить?

— Помоги, Эйден. Забери его или приведи в сознание, чтобы он сам ушел.

— Даже руки марать не стану. Ненавижу драконов, — ответил маг с пренебрежением и кивнул на сияющую арку. — Портал, как видишь, открыт. Я жду.

— Сонь, мы прогуляемся к дяде Эйдену, — я подхватила пальто дочки, которое она бросила на лавку, и принялась одевать.

Эйден молча ждал, а я боялась, что он запретит мне идти с ними. Но отказа не было, и я одела ребенка, а после оделась сама, и мы втроем вошли в портал.

Маг привел нас в комнату полную книг. Множество стеллажей стояли вдоль стен, над ними в воздухе порхали мелкие огоньки, но света от них было мало. По центру помещения, утопающего в полумраке, стоял прямоугольный камень. Он был весь испещренный витиеватыми рисунками, и подсвечивался со всех сторон голубоватым светом.

— Господин, — из затемненного угла выплыла фигура, закутанная в плащ. Я этого мужчину уже видела, он был помощником Эйдена, так же как и Ритон. — Прикажете провести ритуал?

— Да, Гианур.

Эйден мягко притянул к себе Соню за руку, и я позволила себе отпустить ее. Будет лучше сотрудничать, тогда мне позволят остаться.

— Как будет проходить ритуал? — спросила я, заметив мелькнувший в глазах дочки страх.

— Ничего необычного, — ответил мне Гианур. — Я лишь загляну в подсознание, ведь именно оно скрывает о нас то, чего не знаем даже мы сами.

— Мам… Мама?

— Не волнуйся, все хорошо. Ты ведь хотела узнать, какая ты волшебница, правда? — я улыбнулась Соне, и Эйден потянул меня к выходу из комнаты. Я попробовала противиться, но куда там.

Стоило нам выйти, как дверь за нашими спинами растворилась, словно ее и не было.

— Если он сделает с ней что-то плохое…

— То что? — усмехнулся маг.

Я скрипнула зубами, ярко представляя, как разношу этот замок в щепки. Но то во мне говорила злость, реальность же твердила другое — я не смогу сделать ровным счетом ничего. Эйден уже показал свою силу, и пусть я не была искушенной в вопросах магии, но даже я понимала, что мне с ним не справиться.

— Ничего не случится. Процесс проверки магии проходит у всех одинаково, и чаще это случается при поступлении в академию перед распределением на факультеты.

— Соне всего пять, ей рано еще учиться.

— Магия в ней проснулась, я чувствую. Поэтому и пришел сегодня

— Какая она может быть?

— Самая разная. Простая — бытовая, или более сложная — водная. Маги воды работают исключительно на кораблях, так себе работенка. Есть еще Путешественники вроде Балдера Нела. Это не способность к путешествиям, ими может быть кто угодно, достаточно просто отучиться на факультете Путешествий. Желающих много, но жесткий отбор.

— Почему? — я поежилась, представив, что Соня может стать Путешественницей. Если порталы открываются раз в десять лет, как, например, на Землю, то я ведь ее буду видеть так редко!

— Не каждый готов отказаться на всю жизнь от семьи, пусть даже если сразу юные маги этого не понимают. Командировки могут длиться как несколько дней, так и десятки лет. Путешественники не заводят друзей, семьи, и их жизнь… Смысл их жизни — служить миру, — Эйден выдержал паузу и добавил уже веселее: — Но платят им много. У некоторых к старости накопления превышают мои.

В этот момент стена за нашими спинами вздрогнула, и в открывшийся проход выбежала радостная Соня.

— Мама! Я волшебница!

— Господин, — вслед за ней появился и Гианур с сияющим лицом. — Это она!

— Она? Что значит “она”? — нахмурилась я, прижимая к себе дочь.

Эйден словно отключился на несколько мгновений. Он неверяще смотрел на своего помощника, а потом… потом рассмеялся.

Его смех был счастливым. Я же покрылась мурашками от страха с головы до ног. Сонька, моя маленькая девочка… Что-то мне подсказывало, что теперь нас в покое не оставят.

— Это же просто замечательно! — смех прервался, Эйден облегченно выдохнул и повернулся к девочке. — Соня, ты самая настоящая волшебница.

— Мне дядя Гианур уже сказал, — дочкины щечки покрылись румянцем. — Но я не умею колдовать. Совсем, — Соня для наглядности потрясла ручками.

— Научим, — улыбнулся Эйден, а после обратился ко мне. — Алена, твоя дочь с этого дня проходит обучение магии в моем замке под моим контролем. Твое присутствие не требуется.

— Я не оставлю ее здесь одну!

— Оставишь.

— Даже не думай, — прошипела я.

— Прекрати истерить. Соня будет накормлена и умыта. И поверь мне, с той силой, что в ней, вы всю оставшуюся жизнь не будете ни в чем нуждаться. В магистерии девочку озолотят, все короли мира будут жаждать заполучить ее. Но не сейчас. Сейчас ее магия нужна мне, и когда я уйду, мне все равно что вы решите. Хотите золота? Отправишь дочь на работу в магистерию.

— Что за магия у нее? — спросила я тихо. Эйден говорил так, что становилось ясно — спорить не имеет