Фантастика 2026-8 - Андрей Северский

и грациозной рысью сбегала к воде. Вернулась она с двумя камнями в руке. Обстучала их друг о друга, пока на одном из них не появилась заостренная кромка. Заостренным камнем она обстучала орех по окружности, сняла кожуру, потом так же ловко сбила «крышку» из более жесткой части скорлупы.

- Ни фига себе, откуда навык? - Меня здорово удивила ее сноровка.

- Просто пить хочется.

Ляля принюхалась к содержимому ореха.

- Вроде, ничего. Держи, это тебе. - Она протянула мне открытый орех.

- Ладно, не надо, я сам себе открою. - Мне стало неудобно.

- Не комплексуй, бери.

Я не стал отказываться. Внутри ореха оказалась теплая жирная жидкость со специфическим вкусом. Желудок отозвался на ее появление благодарным урчанием.

- Кажется, зашло.

Жажда отступила. Я допил до дна, а потом занялся ковырянием внутренних стенок ореха, чтобы употребить питательную твердую плоть. Ляля забыла про навык питья залпами и мучительно пыталась употребить жидкость из относительно узкого отверстия.

- Прямо, как лиса и виноград, и видит око, да зуб неймет. - Пошутил я. - Заливай сразу в горло, как Антош пиво.

- Я так не умею. Я привыкла пить языком.

- Надо научиться. Давай по-маленьку. - Я взял из ее рук полный орех и немного перелил в свой. - Давай, как вчера в гостях самогон. Ну, за встречу.

Кошка взяла в руки орех, открыла рот и опрокинула его. Все получилось с первой попытки.

- Приятного аппетита. Все-таки, когда чего-то сильно хочется, человек перестает мыслить категориями традиционализма и привычности. Ну, принял организм?

- Вроде. Давай еще.

Вскоре ожил змей. Как всегда, внезапно.

- О! Что это у вас? - Он шустро подполз и понюхал мой пустой орех. - Ничего не чую. Сжег все рецепторы этим пойлом.

- В следующий раз, Антош, если найдешь бутылку с алкоголем, не пей ее там же. Уйди в другой мир и там надирайся. - Я решил, что имею право почитать мораль. - Я несколько часов провел на сеновале, волнуясь, что мы расстались навсегда.

- Все обошлось? - Змей невинным взглядом посмотрел на меня, и не дождавшись ответа, продолжил. - Если бы я надрался в другом мире, то ты бы ждал еще дольше.

- Верно. Но так вас могли надеть на вилы, застрелить.

- Хорошо, урок усвоен. Откройте мне эту штуку. - Он ткнул носом в целый орех.

- Друзья! - Я поднялся на ноги, хотя молоточки сильнее замолотили по больному мозгу. - Нам надо для собственной безопасности объявить сухой закон.

- Согласна. - Ляля без раздумий меня поддержала.

- Разумно, но если опасные ситуации будут нас преследовать с той же периодичностью, то я не уверен в собственной психике. Мне нужен клапан, чтобы выпускать пар.

- Слова не мальчика, но ужа. Разве у вас нет других способов бороться со стрессами?

- Есть, но все они не работают. Откройте штучку.

Ляля вскрыла для змея орех. Пресмыкающийся с готовностью разинул пасть, чтобы ему залили в него теплое молочко. Жидкость ушла в его недра, как в пустую трубу. Антош прикрыл глаза и замер. Мы чуть не решили, что он снова отключился.

- Божественно. Если не случится несварения, я попрошу вас взять с собой этих штучек.

- Несварения? Да это же не остров, а большой лоток с белым песком. Если бы у моего кота был такой, он был бы самым счастливым засранцем на свете. - Я ковырнул носком еще нового ботинка песок. - Интересно, какую пакость припас для нас этот райский островок.

- Без воды мы тут все равно долго не проживем. Считай, что жажда - эта та самая пакость. Умереть от нее посреди океана воды та еще радость. - Произнесла кошка.

- Выходит, забег продолжается. - Я вздохнул.

Мне было тяжело и муторно, еще и от мысли, что забегу этому нет конца и края. Хоть бы на пару дней замереть где-нибудь в тишине, у озера. Целыми днями ловить рыбу, запекать ее, варить уху и наслаждаться.

- Друзья, мне кажется, мы слишком полагаемся на случай. - Начал я излагать некоторые соображения. - Нам нужны элементарные инструменты: топорик, нож, котелок, ложки, емкости под воду. Что мы как менеджеры среднего звена живем? Нам верить, что завтра будет лучше, чем вчера, с такой теорией вероятности, никак нельзя.

- Ты хочешь сказать, что нам надо переместиться в магазин с подобным инвентарем? - Догадался змей.

- Да. Вообще-то я думал обокрасть спящих туристов, но твоя идея определенно лучше.

- Жорж, еще пару часиков никакого шевеления, хорошо? Если я начну двигаться, меня определенно вывернет наизнанку. - Наверное, если бы у Ляли не было шерсти, я увидел бы, как она бледна.

- Ну, пару часов, это не пару дней. Можно еще подкрепиться местными продуктами и отправляться на злодейский промысел.

- А знаете, мне кажется, что мы прошли определенную пассивную стадию. Мы перестали реагировать на обстоятельства, как кольчатые черви. У нас появился план, и как бы преступно он не звучал, для нас это шаг вперед. - В глазах кошки, наконец, появилась жизнь.

- Это звучало, как тост. - Произнес змей. - Жалко, что выпить нечего.

- Как нечего, а кокосовое молоко?

Я принес еще три ореха, которыми чокнулись и употребили.

С каждой минутой мне становилось легче. Отведенных двух часов хватило на то, чтобы быть готовыми к новому переходу. Между мной и змеем возник спор, кому из нас выбирать роль проводника.

- Антош, ты же не выберешь мир, в котором есть магазин для людей с двумя руками, на которых есть пальцы? Ты даже не представляешь, что это такое? - Привел я свои доводы.

- Я раньше научился и у меня к этому больше способностей. Я видел ваши миры, и нет никаких проблем вообразить их у себя в голове.

- Прости, Антош, но твой выбор всегда был каким-то апокалиптическим. - Ляля встала на мою сторону. - Мне спокойнее, когда нас ведет Жорж, хотя и он далек от совершенства.

- Например?

- Например, ты не угадал с высотой поверхности, когда мы перешли на этот остров.

- Я не угадал с нормой алкоголя, а не с высотой. У меня голова кружилась.

- Тогда, я однозначно за то, чтобы нас вел Жорж. - Призналась кошка.

- Как хотите. С вашим бедным воображением мы будем ходить только по одинаковым мирам. -