Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Сперва проясним все детали, — покачал он черепом. — Ты должен знать, что именно получишь в результате.

— Внимательно слушаю.

Я думал, что всё уже понял и обозначил, но раз говорят, что не все — послушаю умного… не человека. Ещё один момент, почему всегда Маргатон — иной бы сперва заключил сделку, а потом, может быть, что-то и рассказал бы. Или нет…

— Насчет душ вынужден предупредить — они там не ради красоты сидели, — заявил он. — Во первых, в кристаллы заложены десятки разных кровавых ритуалов, которые с помощью камня можно использовать мгновенно. Одаренные жертвы умерщвлялись особыми способами — каждая группа под каждый ритуал. Захотел — задействовал нужный… Но везде ключевая направленность камня определялась тем, как именно принесена ключевая жертва. Все одиннадцать камушков, как ты понимаешь, с уклоном в демонологию, а самый главный — конкретно в призыв демонов.

— Ммм… энергию напрямую, вне заложенных чар, использовать смогу?

— Да, но с паразитными потерями.

— Пойдет, — пожал плечами я.

Ну а что поделать — дареному коню в зубы не смотрят, тем более есть у меня мыслишка, как я это добро использую.

— И ещё один момент — после их освобождения кристаллам недолго останется. Примерно полгода они ещё будут работать нормально, но затем начнется деградация и быстрая потеря имеющейся энергии. По моим расчетом — через год это будет игрушка для Мастеров, максимум Младших Магистров.

— И насчет пленников — таскать их за тобой я согласен… Ну раз у кристаллов срок около года, то и у них пусть будет год. И помогать готов послать если что одного из Великих — и тоже в течении года.

— Меня устраивает, — ответил я.

Я их использую куда раньше. И кристаллы, и пленное мясо, судя по всему британское.

— Договор, — протянул он призрачную алую кисть даже без намека на плоть.

Пожав плечами, я пожал её, заключив соглашение.

Для освобождения душ требовалось сменить обстановку — выпускать миллионы измученных душ прямо здесь, на «Ольфире», было, мягко говоря, неразумно. В худшем случае они могут его попросту уничтожить — кому как не мне знать силу душ. А эти, несмотря на мучения, на голодном пайке не были — они плавали в силе.

Покинув кабинет и спустившись вниз, отмахнулся от попыток отправить со мной свиту — несолидно, мол, Главе Великого Рода в одиночку, как какому-то рядовому аристократу, шлятся.

Выйдя на крепостной двор, я быстро взлетел и понесся туда, к болоту. Достигнув его, прикинул все риски и полетел дальше, пролетев ещё километров десять. Лишь после этого я спустился и материализовал все кристаллы.

— Действуй.

Процесс был долгим. И требовал в том числе и моего непосредственного участия — учитывая, насколько Повелитель Крови был ограничен Законами Творца, его собственных сил и близко не хватило бы на подобный подвиг. Ему требовался помощник, причем не абы кто. В общем, эта роль досталась мне.

За восемь кристаллов, заполненных праной и кровью миллиона жертв, я мог загнать Маргатона в огромные долги. Я бы мог получить очень, очень многое, что можно была бы бросить на чашу весов в грядущем генеральном сражении со шведами.

Настоящее войско Маргатона, а не толпу слуг, которых он посылает обычно. Войско, ведомое Лордами Крови, призванное по всем правилом с уплаченной авансом ценой — в такой конфигурации Законы Творца были бы к ним намного терпимее, следовательно, они показали бы себя куда лучше, чем это обычно возможно. Не за восемь, так за одиннадцать он бы точно послал войско, да притом не одно-два подразделения, а небольшую армию разом Примерно тридцатую часть своих войск… И даже ослабленные, они бы скорее всего разбили шведов и без нас. Уж точно серьёзно бы проредили от рядового до высшего магического состава, а при совместном и говорить нечего.

Вот только тогда души продолжат страдать. Маргатон сам, по доброй воле их бы точно не отпустил — он бы нашел, куда их пристроить. Повелитель Крови может выделять и считать друзьями отдельных представителей человечества, вроде меня, и общаться с ними на равных, но остальные для него не более чем забавные продукты на прилавке, полные вкусных питательных веществ.

Большая часть оплаты идет на души. Да, я, скорее всего, поступаю неверно с военной точки зрения, но есть ещё такая вещь, как сострадание. Мне оно, в целом, не свойственно, но после знакомства со своими духами я знаю, каково это душе страдать настолько сильно. Нам в худшем случае грозит обычная смерть, души останутся при нас. Да мы итак, сами победить сможем — все в наших руках… С ними же все не так, и я не могу это игнорировать.

Спустя четыре часа с начала ритуала мы, наконец, добрались до финальной части.

— Красные Молнии, на полную мощность, прямо во все кристаллы разом, — велел Маргатон. — И отгороди себя… Да и мою частицу сознания, своей Силой Души.

Красная тень с огромным черепом повис на моем плече. Не став спорить, я сотворил барьер, о котором просил Повелитель Крови. А затем, сделав несколько резких вдохов-выдохов, начал.

Одиннадцать разрядов с одного указательного пальца, вскинутого вверх, указывающего в небеса, впились в кровавые, в полном смысле слова, камни.

Молнией бил я, и частично управлял ей, но большую часть взял на себя напарник.

Запоры, заглушки, плотины, ворота, десятки разных дверей и стен — мне пришлось пробить огромное количество заслонов, но зато когда это удалось я сразу ощутил нечто такое… Это сложно описать, но ближайшими словами будет счастье, духовное очищение и благодать. Все это залить в один бокал, тщательно перемешать и потом выпить — вот такое чувство…

Вокруг меня кружили мои светлячки — разумеется, они не могли пропустить подобное. Вместе мы смотрели как множество белых точек вырывается из камней и уходят, наконец, в мир иной.

Так продолжалось около пятнадцати минут, а затем началось нечто странное — некоторые души не отходили в мир иной, а подлетали ко мне и начинали парить рядом. За первым пошел второй, потом третий, после сразу пятеро…

— А ты среди душ весьма знаменит, — заметил Маргатон. — Так и липнут… Вот, уже больше тридцати тысяч дополнительно. Ты этих-то вывозишь?

— Более чем. Они не раз меня спасали. А если эти бедолаги захотят ко мне… Что ж, ты не видел, насколько огромен нынче мой