"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Провал в сознание Ашрафа занял немного времени. Тем сложнее было переварить все увиденное. Верховный арх Орхартена бился, словно бабочка на шпажке, но ничего не мог мне противопоставить. Ярость и боль подпитывали меня, наполняли пугающей мощью.

Ашраф выпучил глаза, глядя на меня с настоящим ужасом. Только теперь поняла, что от моих ладоней, которыми я его касалась, исходил жар, опаляющий незащищенную плоть. Но в тот момент жалости во мне не осталось. Только отрешение. Только холодная ярость и безумная, пугающая злость.

Ашрафу просто нечего было мне противопоставить.

— Вызываю тебя на поединок, Верховный арх! — выдохнула я так, что меня услышал каждый стоящий на коленях даргар. Услышал Итарий, вскинувшийся в мою сторону.

Я не смотрела на него. Не смотрела, но знала, что это так.

Все мое внимание всецело было сосредоточено на Ашрафе. На его расширившихся от страха и понимания происходящего глазах. На его дрожащем теле. На его отвратительном смрадном дыхании, вырывающемся с хрипами.

— Ты не можешь, — проблеял он растерянно. — Только арх может вызвать меня.

— Верно, — не стала спорить. — Только арх.

Была ли я уверена, что Боги меня не оставят? Что не истеку кровью, как Ролан? Не до конца. Но я обязана рискнуть. Обязана попробовать.

Руки от Ашрафа оторвала, и он тут же сформировал вокруг себя щит, демонстрируя ту разницу, что есть между нами — обучение. Он его прошел, а я нет. Недоучка, решившая бросить вызов Верховному арху, получившему благословение богов!

Но и у меня есть свои секреты.

Кажется, Ашраф или не знает, или забыл мою маленькую особенность — его Сила может быть легко обращена против него же.

Отступила чуть в сторону, натыкаясь взглядом на огненную воронку. План созрел окончательно.

Взгляд на тело Ролана. Короткий. Но и его хватило, чтобы подпитать сумасшедшую ярость, обуявшую меня.

— Я не принимаю вызов, демон! — вызывающе просипел Ашраф, чувствуя себя гораздо увереннее. — Ты не назвала причину!

— Причину? — ухмыльнулась. — Ты убил моего избранного, Верховный.

Подняла руку, продемонстрировав метку. Понятия не имею, что там было от Ролана и было ли, но похожую причину использовал Бурхан, чтобы вызвать отца, так что выбор был легким.

Ашраф тоже покосился на Ролана. Я видела, что арх напитывает щит все сильнее. Каждую секунду разговора Ашраф использовал, чтобы стать менее уязвимым для моих атак. Только вот атаковать я не планировала.

Огненная воронка пылала, не ослабевая.

Все, что происходило, долго рассказывать, а на самом деле времени прошло совсем немного.

Момент, когда Ашраф посчитал, что достаточно укрепил свой щит, я уловила четко. Выражение лица подлого арха едва уловимо изменилось, энергетический фон вокруг него всколыхнулся, он готовился напасть, уверенный, что я ничего не замечу. Мне нужна была его атака. Нужна, чтобы используя его же Силу, втолкнуть его в приготовленный для меня погребальный костер. Вся в напряжении я ждала последнего шага в нашем противостоянии.

Едва не зажмурилась от ослепивших вспышек. Неожиданно для всех, около нас окрылись два портала. Один в шаге, второй — шагах в десяти. Из ближайшего шагнул Бурхан. Злющий, сосредоточенный, сконцентрированный.

Из дальнего буквально вывалились архи Зартага, причем все трое. У меня не было времени рассматривать их, но то, что успела увидеть навсегда отпечаталось в памяти — Мансур и Данияр физически повисли на Адиле, и без того опутанном десятком плетей и сдерживающих формул. Глаза младшего арха пылали, наши взгляды на долю секунды встретились. Мне хватило этих кратких мгновений, чтобы ощутить поддержку. Я была не одна. Адиль меня не бросил, его явно не пускали. Осознание этого придало сил и уверенности.

Бурхан заметил второй открывшийся портал, но не стал на нем сосредотачиваться. Он и по мне лишь мазнул обеспокоенным взглядом и тут же все внимание сосредоточил на брате.

— Ты повторяешь ошибки отца, Ашраф, — глухо рыкнул Бурхан. — Забыл, за что поплатился Кахраман? Я вызываю тебя!

— Поздно, братец, — мерзко-мерзко расхохотался Ашраф. — Твоя айсхи меня уже вызвала.

— Что? — растерялся Бурхан, переключая внимание на меня.

Этим моментом растерянности и воспользовался Ашраф для атаки. Новоиспеченный Верховный меня недооценил, и в этом его ошибка. Бурхан не успевал вмешаться. Жуткая атака Ашрафа, которую я успела перехватить и отправить обратно. Нас разделяло очень малое расстояние, я рисковала, но зато и Ашрафу некуда было деться.

Его собственная атакующую формула с огромной Силой врезалась в того, кто ее и отправил. Не знаю, оправился бы Ашраф от жуткой раны, узнать это мы уже не сможем.

От силы удара Верховный арх дернулся в сторону и вступил в подготовленную для меня огненную воронку. Бурхан в тут же секунду возвел вокруг брата сдерживающий кокон, не позволяя тому выбраться.

Это было страшно. Очень страшно смотреть и слышать крики. Крики и проклятия. Ашраф до последнего винил в случившемся меня и брата, и Богов. Кахраман воспитал достойного себя преемника.

Хотела бы я сказать, что все было кончено быстро. Но нет. Это было ужасающе долго и мучительно даже для тех, кто смотрел. Очистительный огонь. Не просто название. Одаренный, попавший в него, отдает свою Силу миру. Она снова вплетается в ткань мироздания, разделяется между даргарами, которые находятся рядом. Я тоже почувствовала часть Силы Ашрафа, которая обволокла меня всю, впитываясь, кажется, всем телом. Кожей, волосами, дыханием…

— Да здравствует Верховный арх!

— Да здравствует Верховный арх!

— Да здравствует Верховный арх!

Я переводила растерянный взгляд с одного даргара на другого. Это подданные приветствовали своего нового Верховного арха.

— Приветствую тебя, арх Бурхан, в Зартаге, — к нам шагнул Мансур.

Краем уха я слышала голоса, периферическим зрением видела движение вокруг, но взгляд никак не хотел отрываться от пылающей воронки, в которой уже не угадывалось ничего, кроме дикого, яростно ревущего пламени.

Глава 53

Адиля больше никто не удерживал. Отец и брат отпустили его. Опутывающие сети спали. Я ждала, что он подойдет, но нет, младший арх Зартага не двигался, лишь смотрел то на меня, то на Бурхана, и во взгляде его были боль и отчаяние.

А вот Бурхан не стал себя сдерживать. Коротко кивнул Мансуру, отвечая на приветствие, и тут же шагнул ко мне. Схватил в медвежьи объятия, сжал до хруста костей.

— Боги, Ирина! — выдохнул он мне в волосы. — Жива. Ты жива!

Запах, сила, ощущения от присутствия Бурхана — все было