"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Разговор, по понятным причинам, не клеился. Так, в молчании, они дошли до конца улицы. Кончалась она у подножия крепостного вала. Здесь было что-то типа запущенного парка с низкими деревьями - сероватые длинные листья, прямые, словно шпаги, ветки, густо-коричневая кора - всё чужое, незнакомое... По небу ползли низкие, хмурые тучи, ещё сгущая и без того невеселое настроение.

- Сколько сейчас времени? - спросил Димка. Он с раннего детства привык носить часы и сейчас их отсутствие необъяснимо угнетало.

- Уже скоро полдень, - удивленно ответил Джен. - Видишь, тучи спускаются вниз?..

Это Димке ничего не говорило. Но его уже начало охватывать любопытство. Ведь степь была совсем рядом!

- Мы можем подняться туда? - он показал на вал.

Джен как-то странно покосился на него.

- Можно, - немного подумав сказал он. - Пошли.

Они побрели вверх по узкой лестнице и ещё через минуту перед ними предстал город - мешанина разностильных зданий и деревьев. С другой стороны, за каналом, тянулась бесконечная равнина. Хмурая, недружелюбная...

Мальчишки втроем неспешно побрели по гребню вала, пытаясь разглядеть возможных обитателей степи. Вскоре Димка заметил, что навстречу им идет какой-то местный, размахивая куском провода и что-то насвистывая на ходу. Как и все здешние жители, он сразу бросался в глаза - рослый, лет пятнадцати, парень, очень стройный, с краси­вым чувственным лицом. Чем-то он был похож на Маугли из мультика - такой же гибкий и смуглый. Весь наряд его составляла короткая черная туника и круглая плоская шапка с большим козырьком и лисьим хвостом сзади. Ну и ещё сандалии на босу ногу. Но холодно ему явно не было.

- О, это сам Истирра Дииеп, командор Хранителей, - Джен явно был удивлен такой встречей.

Истирра подошел к ним, по очереди поприветствовав всех. На землян он не обратил особого внимания - то ли не узнал, то ли вовсе не слышал о них, хотя в такое уже слабо верилось...

- Не стоит гулять здесь, - отрывисто сказал он. - В меня сейчас стреляли... с той стороны. Если бы чуть точнее...

- Но мы ничего не слышали... - начал Димка и сбился. Они поднялись сюда совсем недавно, а идущий вдоль канала вал гасил любой звук снаружи.

- Дротики собакинов летят без звука. Собственно, стреляли не в меня, - добавил помолчав Истирра. - Они стреляли в парня, который перебрался через канал, а уже потом в меня.

Джен натурально вытаращил глаза.

- Ты спятил. Никто не может перебраться через канал.

Димка невольно посмотрел вниз. Там, под крутым откосом вала, за проводами высоковольтного заграждения, зиял канал шириной в добрых пятьдесят метров. Спрыгнуть в него было ещё можно - но не подняться по отвесной бетонной стене высотой в семиэтажный дом. Но даже если это удалось бы, никто не смог бы миновать скрытое за этой стеной электрическое заграждение, которому позавидовала бы любая тюрьма самого строгого режима...

- И, тем не менее, он перебрался, - упрямо сказал Истирра.

- Как? - наконец догадался спросить Сашка.

Истирра оживился.

- Он соорудил здоровенного воздушного змея из бамбука и каких-то растянутых шкур. Тот едва перенес его через канал и тут же грохнулся прямо на склон вала. Он чуть не скатился на ограду.

- И что он говорит? - жадно спросил Джен.

- Ничего. Он там без сознания валялся. Его повезли во дворец. Там допросят - тогда и узнаем. Может быть. Он основательно стукнулся.

Они помолчали. Настроение у Димки испортилось. Вдруг он понял, что очень боится - боится новостей, которые этот парень принес в надежно замкнутый казалось бы город. Злых новостей. Новостей, которые разрушат вообще всё...

Димка вздохнул и недовольно помотал головой. Придет же в неё такая чушь!..

- А эти... собакины не пытались ворваться к вам? - пользуясь случаем спросил он.

Истирра усмехнулся.

- Несколько лет назад пытались. По канатам с крючьями. Что тогда было! Шары фонарей Файиу летели просто градом, а грохот от взрывов стоял, как в аду.

Он не стал углубляться в подробности, а Димка не стал расспрашивать. Он уже понимал, что сейчас у него... у них всех началась какая-то новая жизнь и хотел лишь, чтобы она не затянулась тут надолго...

Глава Восьмая:

Призраки прошлого

Чтоб каждому в жизни хватало

Прекрасной людской доброты.

Не стой в стороне равнодушно,

Когда у кого-то беда.

Рвануться на выручку нужно

В любую минуту, всегда.

И если кому-то поможет

Улыбка добрая твоя,

Ты счастлив, что день не напрасно был прожит,

И ты живёшь не зря!

Будь весел, чтоб радостней стало

Тому, с кем подружишься ты.

Услышишь ты песенку друга,

И станет светлее кругом.

Волшебное самое чудо

Мы дружбой недаром зовём.

Михаил Пляцковский

Проснувшись Димка как обычно зевнул, а потом потянулся изо всех сил. Залежавшееся во сне тело слегка ныло, но в целом он чувствовал себя очень даже хорошо. Всё-таки, спать в постели и под крышей куда удобнее, чем на земле посреди голой степи с её непрестанным надоедливым ветром...

За окном уже оказалось светло, но маленькая низкая комната с тяжелой мебелью была полна сумрака; её стены и потолок покрывали панели из какого-то темного дерева. Впрочем, мальчишка был рад, что у него теперь есть эта маленькая, вечно полутемная, но всё же своя комната - быть всё время на виду тоже оказалось утомительно на самом деле...

За окном стоял мутный, сырой день, но это Димке даже нравилось - это больше напоминало Землю. Как был, нагишом, он вышел на балкон, глядя на лежавший внизу город, точнее, на уже занятый киноидами прибрежный район, очень мирный на вид. Из неровного моря крон там и сям поднимались белые, серые, зеленые здания, невысокие, в три или четыре этажа, увенчанные круглыми и многогранными комнатами-фонарями и башенками с высокими шпилями. Над ними быстро плыли низкие, светло-серые тучи, но было неожиданно тепло, почти жарко. Всё казалось ему сейчас каким-то удивительно сочным и четким, и он вновь помотал головой, но ощущение не исчезло и Димка вдруг тихо засмеялся...

* * *

Вернувшись из ванной и натянув трусы, мальчишка задумался о том, что делать дальше. Вообще-то с утра полагалось позавтракать, но это могло и подождать. Зевая, он направился в комнату Борьки и весьма удивился, застав там ещё и Вайми с Льяти