Ямата-но Орочи - Олег Георгиевич Чудинов

— Ой, мам! Шизука... — после паузы, неловко заулыбался Наваки, встретившись взглядом с Цунаде и молодой девушкой рядом с ней. — А вы вернулись уже, что ли? Здорово-то как... А я вот мимо проходил... И уже дальше иду...

Наваки пытался ретироваться, попятившись назад, но был безжалостно остановлен подпершей его сзади Хинатой.

— Здравствуйте, Цунаде-сан! — приветливо улыбаясь, поздоровалась девчонка. — С возвращением. О, Шизука! Сто лет тебя не видела! А что это у вас за собрание такое?..

— Наваки, — тяжко вздохнув, Цунаде нервно забарабанила пальцами по столешнице, отчего плотная и тяжелая древесина начала тревожно хрустеть и покрываться трещинами.

Одно только слово заставило сына Джирайи и Цунаде пришибленно вжать голову в плечи и едва слышно выругаться на Хинату, которая не предупредила его о возвращении матери. Но одновременно с этим он то и дело стрелял глазами то в сторону Мататаби и Курамы, то глядел на тихо сидящую возле Цунаде Шизуку.

— Глянь-ка, затих как, — отставив в сторону длинную тонкую трубку и выдохнув кольца табачного дыма, Джирайя хитро сощурился. — Чего хотел сказать-то, паршивец мелкий?

— А мы спросить хотели, — бочком-бочком подскочив к сидящей на полу за низким столиком Шизуке, сообщила Хината, — почему соревнования между взводами отменили? Наставники сказали, что это вы приказали, Джирайя-сан.

Хьюга скоромно опустилась на татами возле Шизуки и, сложив руки на коленях, с любопытством посмотрела на собравшихся в одном из внутренних помещений Шикенкайджо людей. Я слабо улыбнулся почти детской непосредственности, с которой Хината это сделала. Все-таки она явно не почувствовала атмосферы, решив вот так влезть в разговор. Пусть даже они с Шизукой стали дружны за то время, которое будущая преемница поста лидера Надешико но Сато провела в Конохе.

Хотя девчонку можно понять. Вольготно рассевшийся на татами и покуривающий трубку Джирайя, распивающие саке Цунаде, Курама и Чомей, довольно рассматривающая только что полученный томик с автографом автора Мататаби — по их поведению сложно было предположить, что здесь решаются какие-то важные дела. Да и с чего бы им решаться в одной из комнат отдыха в стенах старой арены для проведения экзаменационных боев? Однако так уж вышло, что встреча была неслучайна и непроста.

— А, зачем эти соревнования, если экзамен будет? — небрежно отмахнулся Джирайя. — О, кстати, раз уж все собрались, то я решил, что его и сегодня можно начать.

— Кого? — не понял Наваки.

— Совместный экзамен, — ткнул в сына концом трубки Джи. — Он начнется сегодня.

— Чего?! — у Наваки аж челюсть отпала.

— Но мы же не готовы, — была обескуражена не меньше него Хината. — И учителя тоже...

— Они-то как раз готовы, — уверенно заявила Цунаде.

— Вы выбрали такую жизнь, дети мои, что должны быть готовы ко всему и всегда, — наставительно произнес Жабий отшельник. — Так что отговорки в сторону. Тем более у вас еще есть часик или полтора до начала письменного экзамена. Пока Шизуку замуж выдадим, пока то да се...

— Шизуку замуж?!! — взревел Наваки. — За кого?!

Взгляд парня заметался по комнате. Из всех присутствующих он быстро отмел своих родителей, а также Кураму и Мататаби, посчитав последних женщинами. Взгляд Наваки задержался на Чомее, но тот, в образе монаха, выглядел староватым для Шизуки. Так что довольно быстро все внимание юного Сенджу сконцентрировалось на мне.

— А ты кто еще такой?! — набычившись и направившись к столу, спросил Наваки.

Я с иронией смерил парня взглядом с головы до ног. Видно, он стал дружен с гостьей из Надешико даже больше, чем Хината. Шизука немало времени провела в семье моих старых друзей после того, как нынешний лидер деревни Надешико отправила ученицу и наследницу к своему неудавшемуся супругу на попечение. Под влиянием успехов Отогакуре в войнах в Надешиеко посчитали, что неплохо было бы перенять опыт союзников. Так что Шизука несколько лет обучалась в Академии и лично у Джирайи и Цунаде. И небезуспешно это делала. Возможно, ее порыв становиться сильнее поддерживал висящий над нею рок — по договоренности между мной и Надешико последняя должна была стать более близким союзником Ото. А для этого очень удачно можно было воспользоваться древней традицией деревни местных амазонок приводить мужей со стороны.

Старый добрый династический брак между наследниками глав Ото и Надешико. Традиции есть традиции, и возможность породниться с ками в Надешико, где Рюджинкё тоже оставило свой след, не могли упустить. Да и банальное прилитие сильной крови в популяцию куноичи тоже было важно. Но не скажу, что лично я был особо рад этому возможному браку, так как из моих официальных наследников у меня имелись только мои собственные клоны, а еще одна женщина в моей личной жизни не привнесла бы в нее порядок от слова совсем. Браку не была особо рада и Шизука по вполне понятным причинам. И, как выяснилось, этому союзу был совсем не рад Наваки, судя по тому, как он угрожающе навис надо мной. В целом, союз Сенджу Наваки и Шизуки был бы тоже неплохим вариантом на мой взгляд, но в Надешико так не считали. А Унии нужна эта деревня для контроля Страны Воды, для круглогодичного морского сообщения со Страной Демонов и для возможной дальнейшей экспансии на восток.

Поэтому, спокойно встретив взгляд Наваки, я дружелюбно ответил на его вопрос:

— Я Рюсей Дайки.

На миг в комнате повисло молчание. Стало слышно, как с шелестом перелистнула страницы книги Мататаби, как потрескивают тлеющие листья табака в трубке Джирайи, как поют птицы за окном.

— Рюсей? — с недоумением переспросил