Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

За его спиной выстроилась толпа из жителей деревни. Ещё бы! Посмотреть на меня хотелось всем. Особое внимание ко мне проявляли молодые девушки. Но Лидия всего парой взглядов дала понять, что делить меня ни с кем не сомневается. Несостоявшиеся невесты намёк поняли и предусмотрительно спрятались по домам.

В Безгачево мы пришли не с пустыми руками. Уже давно у меня была идея не просто использовать изобретения Города для собственного усиления, но и начать продавать самые простые из них на сторону.

Потенциально это был огромный бизнес. И речь шла не о миллионах, а о миллиардах. Если всё пойдёт так, как я хочу, то я сумею построить корпорацию мирового уровня.

А деньги и международное влияние никогда не бывают лишними…

Мы с Полиной долго думали, с чего начать, и остановились на холодном оружии. Но не обычном, а с основой из полиниума.

Их качество должно было привлечь к нам внимание. На первое время этого было более чем достаточно.

Изначально мы хотели производить их прямо в поместье. Быстро выяснилось, что Полина тратит на их изготовление слишком много времени. Да и возиться с такой элементарщиной Разумовской не хотелось.

Поэтому мы и решили перенести часть производства в деревню. Задача несложная. Требовалось только набить руку.

В прошлый раз Полина выбрала из местных самых толковых. За прошедшие дни они успели освоить основы, и сейчас должны были приступить к практике.

Я выгрузил пространственного кармана всё необходимое оборудование и небольшие запасы полиниума. Хотел поговорить с Демидом, но не успел.

Мой мобифон завибрировал.

Звонил ректор Академии князь Баринов.

— День добрый. Князь, я надеюсь, у вас хорошие новости?

Теоретический экзамен я сдал уже давно. Для того, чтобы закончить Академию экстерном, оставалось только сдать экзамен по боевой магии. Ректор разбирался с формальностями уже несколько недель.

И сегодня он наконец-то был готов дать ответ.

— Максим, добрый день! — Голос Баринова звучал торжественно. — Ну что, великий день настал! Мы готовы провести экзамен по боевой магии. Но, увы, всё будет не совсем так, как мы планировали…

Я усмехнулся. Ну разумеется! Другого я от господина ректора и не ожидал.

Глава 16

— Ну и в чём подвох? — Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал ректору главный вопрос. — Как вы снова хотите меня подставить?

— Максим, ну ты что! Ни о каких подставах и речи не идёт! — Голос князя предательски дрогнул. Всё-таки актёр из Баринова никудышный. — Просто экзамен пройдёт немного сложнее, чем планировалось…

— Хватит ходить вокруг да около! Как именно будет проходить бой?

Я использовал Голос и добавил в него приличное количество энергии. Так как мы разговаривали по мобифону, на серьёзный эффект рассчитывать не приходилось. Всё-таки мой Дар действует гораздо лучше, когда собеседник находится прямо передо мной.

Но, как оказалось, Голос, как и остальные мои способности, тоже значительно прокачался. Во всяком случае, сопротивляться Баринов больше не пытался.

— Максим, обычно экзамен по боевой магии проходит в формате поединка. Экзаменуемый сражается против аспиранта или, в редких случаях, против преподавателя. Задача — продержаться установленное количество времени. Если студент к окончанию времени стоит на ногах, то экзамен признаётся сданным…

— То есть никакого смертельного исхода?

— Максим, ну ты что! Мы же приличное учебное заведение. Не хватало только убивать собственных студентов! — В голосе Баринова послышалось возмущение. — Хотя, признаюсь, был в практике Академии и такой опыт… Но мы отказались от него много лет назад!

Я нахмурился. Как-то всё слишком гладко получается!

Опыт подсказывал — ректор явно что-то недоговаривает…

— Мне тоже придётся драться с кем-то из преподавателей?

Меня эта перспектива не пугала. Да я практически голыми кулаками забил тварь Третьего Уровня! После такого опыта сражения с людьми казались мне лёгкой разминкой.

Хотя в Академии есть сильные преподаватели. Многие из них сумеют доставить мне серьёзные неприятности…

Баринов сумел меня удивить.

— Нет, Максим. Твой случай — особенный. Ты не просто сдаёшь экзамен экстерном. Скажем так… Ты успел отличиться! Про твои подвиги в Брешах не говорит только ленивый. К тому же ты — глава собственного Ордена. Поэтому и спрашивать с тебя мы будем строже обычного…

Он наконец-то перешёл к сути.

— Строже — это как?

— Тебе придётся драться сразу с несколькими противниками. Точное число всё ещё уточняется… — Баринов заговорил скороговоркой, как будто боялся, что я его перебью. — Разумеется, оружие будет тренировочным. Главное условие — продержаться на ринге на протяжении одной минуты. Справишься с этим — и диплом Академии у тебя в кармане!

Несколько противников сразу? Честно говоря, не звучит как большая проблема. Сражаться с несколькими противниками одновременно мне приходилось несколько раз. И ничего, жив и здоров! А вот о них этого было не сказать…

— С кем именно я буду сражаться?

— Я бы с удовольствием ответил на этот вопрос. Но, увы, я не могу. — Кажется, непробиваемый ректор смутился. — Понимаешь, Максим, никто не хотел с тобой сражаться. Всем известно, что случается с твоими противниками. Скажем так, их жизнь весьма непродолжительна… А эти люди согласились, но только при условии, что я принесу Клятву и до начала боя не раскрою тебе их личности. Ты узнаешь, с кем будешь драться, только перед началом поединка…

— И когда он состоится?

— Если ты согласишься, то уже сегодня. Всё уже готово. Осталось только твоё согласие…

Однако, быстро! Баринов тянул с экзаменом несколько дней. А сейчас он вдруг не просто нашёл бойцов, но и готов провести поединок прямо сегодня.

Звучит подозрительно!

— А что будет, если я откажусь?

— Увы, но тогда тебя признают проигравшим. Ты потеряешь право на пересдачу и будешь обязан оплатить все Академии расходы… А это, между прочим, целых два миллиона рублей!

По-хорошему, от такого поединка нужно было отказываться, даже не задумываясь. Слишком много неизвестных!

Но делать это я не собирался.

Ректор — всего лишь звено длинной цепи. Против меня выступили неизвестные мне игроки. Откажусь от боя — и так и не узнаю, кто именно.

А когда я выиграю, то контроль над ситуацией снова окажется в моих руках… И тогда эти идиоты позавидуют даже мёртвым!

К тому же что может быть опасного в поединке, на котором даже нельзя убивать?

— Князь, я