"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

мертвецов они не пробьются, но тут могут организовать огненную феерию. С другой стороны, вариант фантастический, и даже при таком раскладе ждать гостей следовало ближе к ночи, как вариант завтра с утра. Да и смысл проводить дорогостоящую операцию, если хитроумный архилич давно забрал все сокровища, поэтому ему оставаться на месте не имело никакого смысла.

Орбитальный удар? Про такие финты здесь я не слышал, выспрашивал осторожно у всех и в Чертогах Оринуса тоже. Да и вряд ли от врага можно ждать такой оперативности, сначала требовалось разобраться кто виноват, затем будут думать, что делать. И очень надеялся, что придут к правильным решениям.

Без всякого сожаления потратил еще один Цветок, ставя точку в возможном появлении телепорта в окрестностях Трехгорного и превращая чистое пятно в земли Хаоса. И шесть с половиной часов, не отвлекаясь ни на что иное, месил «Когтями» бульон из призрачных сущностей. На такой срок действовал их иммунитет перед Сердцем Иратана, если они не покидали границ действия магического боеприпаса.

Мертвецы же тем временем занимались усилением самих себя, рытьем ямы под захоронку на острове, где до этого останавливались гшундары, куда принялись стаскивать остатки сокровищ добытых архиличем. Трофеи же с убитых имперцев я вообще не рассматривал, не хватало еще из-за оружия или какого-либо элемента амуниции в конечном итоге разрушить стройный план, когда их вдруг опознают по характерному сколу на лезвии, царапине на пластине и прочем.

Вернуться можно всегда. Архилич же уже приготовленные к транспортировке ценности забрал, на большее у него не хватило комбатантов.

К ночи почитатели Трех Святых не появились, следовательно, ждать их нужно поздним утром или ближе к обеду, при условии, что ничего по дороге с ними не случилось. Да, без разведсети очень плохо. Сиди и гадай. Вдруг их уже оповестили о злобном Шумаре, и они решили вернуться домой?

А на следующий день с первыми лучами, когда замаскировал очередной тайник, вновь загнал армию под воду, и сначала через райса, после используя Ворона в который раз обозрел окрестности. На настоящий момент всего лишь один момент вызывал вопрос — чувствительность брата с перчаткой Иммерса, если он сможет определять меня, то гасить придется всех без всяких изысков. Хотелось же, чтобы тоже все получилось четко и красиво.

…Орденцев, как и остальных, подвела самоуверенность. Явились они бандой в четыре десятка человек на еще одном виде транспорта — четвероногих ящерах, но больше похожих на варанов, нежели на драконов. Те куда-то ночью разбрелись. Я не отслеживал.

Вообще, складывалось впечатление, что многие и многие плевать хотели на жуткую славу земель Хаоса. И вели себя пусть не как на прогулке, но… В принципе, может я многое требовал, все же земной опыт он другой, да и наша цивилизация шла иными путями? Магия опять же… А с другой стороны, имелся Турин, к которому по организации проводки колонн на враждебной территории практически не имелось претензий. И тогда нападение случилось только потому, что оно было выгодно самому сотнику. Именно он его и спровоцировал. Так что, в братьях и имперцах из столицы говорило в первую очередь высокомерие, вера в собственное всемогущество, а также слабое понимание угроз. Все это до добра не доводило. На ум пришел «родственник» — тоже ведь идиот, не активировал защитный амулет, ему жалко стало тратиться на энергию Оринуса. Даже в самом Великом Арсе такой шаг логичен только для тех, кто не подвергается риску, и то…

Почитатели Трех Святых в организации колонны уступали имперцам, не зря последние их не считали за серьезных противников. Передвижение орденцев больше напоминало беспорядочное мельтешение дикарей, которые то сбивались в кучу, то растягивались, постоянно друг с другом переговаривались, редко кто из них смотрел по сторонам. Одна «лягуха», и можно даже на марше ставить точку — мощнейшие искажения свидетельствовали о множестве упорядоченных конструктов, впрочем, многие просматривались и в магическом зрении, и в спектре Оринуса. Здесь божественная энергия имела бледно-синий цвет.

Главное, меня под «Тенью Арракса» обладатель перчатки не чувствовал на расстоянии, превышающем сто метров. Это был высокий бородатый детина, в сюрко со знаком Ордена поверх сплошного доспеха явно из какого-то композита, а не стали. Или такой хитрый металл? Здесь все могло быть. Вооружен тарнирским мечом, кинжалом, в специальном чехле, впереди седла ящера стояла вертикально нагината. Слева висел арбалет «Странник». Впрочем, такой имелся практически у каждого. Насчитал тридцать два. Неплохо. Даже появилась мысль затрофеить. Не сколько дорогие (понятно, для меня), сколько редкие. Никаких серийных номеров и других специфических меток это оружие не имело. Сразу не показывать, а потом грамотно их передать в свою гвардию, которую Хорн продолжал тренировать? Алчность и рационализм победил с трудом, мозг взялся просчитывать варианты, как легализовать добычу. Выкинул из головы деструктивные мысли, сосредоточился на деле.

И не зря я очень внимательно наблюдал за главной целью, когда нас разделяло метров сто, тогда тот проявил беспокойство, воззрился в мою сторону, но через долю секунды потерял контакт. «Вуаль Тьмы» сработала, как нужно.

Визави даже головой помотал, видимо, подумал о наваждении.

Остановились они именно возле той развилки, с которой стартовали напуганные имперцы. О чем-то переговорили, затем спешились. Двадцать два человека начали готовить лагерь. Здесь отметил изрядную выучку. Действовали споро, профессионально, и явно не один десяток или сотню раз приходилось им заниматься подобным.

Посовещавшись, к городу выдвинулись почти организованно сразу восемнадцать человек. Кстати, говорили они на незнакомом мне языке, лишь иногда употребляя имперские слова, часто искаженные.

Братья шли бодро по дороге, ничего не боялись, едва песни не пели. Я держался метрах в пяти от них справа рядом с обладателем перчатки. Иногда орденцы тыкали пальцами в следы недавних боев, разрождались гортанными фразами. Каждого из них окутывала магическая аура, а также сила Трех Святых. До сегодняшнего дня такого оттенка синего не видел ни разу. Видимо, действительно, имелись поводы, чтобы надеяться на защиту и ничего не опасаться. Ведь даже огромная воронка у них никаких эмоций не вызвала, точнее не привела к усилению бдительности.

Двойка, шедшая впереди, тискали посохи, из которых лучи искажений, если провести мысленно прямую, били точно в мавзолей. Целеуказатели?

Все пора.

Здесь самое короткое расстояние между дорогой и озером, которое вдавалось в сушу клином. Каких-то сорок шагов разделяло людей с водной гладью, а высокие берега древние аристо закатали в гранитные плиты. Глубина там нормальная.

До городской стены — тридцать шагов.

Я чуть забрал влево и устремился вперед, чтобы между мной и озером находилась цель, а также