"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Димка прислушался. Здесь было совершенно тихо - слышалось лишь то же ровное, мерное, бесконечное жужжание длинных ламп. Внутри здания, казалось, никого не было.

Они подошли к лестнице и пошли вниз, этаж за этажом, к горевшему в нижнем вестибюле яркому, безжизненному свету. Но и там тоже никого не оказалось. Пожав плечами, Вайми свернул на винтовую лестницу, уходившую под пол первого этажа здания, в натуральную пещеру. Её окружала уже первозданная скала и Димка ошалело помотал головой - он вновь обалдел от столь внезапной перемены обстановки...

Вместе с последним витком лестницы пещера раздалась вширь, а воздух стал горячим и пульсировал, словно кровь в артерии. В оживленной зыби теней сияли яркоцветные кристаллы, неясные отражения света гасли за случайными неровностями стен. Тут отблеск опала, чуть дальше - сияющий прозрачным лунным серебром горный хрусталь, зеленые россыпи дикого изумруда и вдруг - целые колонии крохотных, как маргаритки, бериллов...

Сотню-другую метров они обалдело молчали, словно наяву попав в какое-то сказочное подгорное царство. Иногда в стене диковинной пещеры открывались жерла боковых ответвлений - и в каждом цвет светящихся кристаллов менялся. Они становились то лиловыми, то густо-зелеными, иногда опаловыми с молочно-голубыми и одновременно оранжевыми проблесками; порой стены пещеры были усыпаны чем-то вроде кошачьих глаз. В такт пульсации воздуха и свет равномерно пульсировал, то разгораясь ярче, то угасая. Иногда они останавливались полюбоваться его игрой в очередной пещере. На разветвлениях пещер стояли беломраморные скамьи для посиделок - но нигде ни одного человека...

Туннель упирался в большие широкие двери из дерева, покрытого гладкой белой эмалью. Вайми с усилием повернул массивную латунную ручку - и они оказались у начала невероятной подземной улицы. Над ней высились сумрачные купола из пластин дымчатого хрусталя и цветного стекла. Она казалась Димке громадной длинной комнатой, дальний конец которой он с трудом мог разглядеть. Её стены были соединенными фасадами домов, облицованными бирюзовой или розовой плиткой, а на полу лежал толстый слой лимонно-желтого мягкого меха, ласкающего их босые ноги. Под карнизами протянулись трубки неоновых ламп. Газ в них мерцал и переливался всеми цветами и это разноцветное сияние странным образом сливалось в бледно-серый свет, словно облако окутывающий всё вокруг. От нежнейшей тихой музыки, струившейся отовсюду, у Димки перехватывало горло. Над головой у него плыла пелена пёстрого от света ламп тумана, то скрывая, то приоткрывая изысканные арабески выгнутых стеклянных сводов. Покрытый лимонным мехом тротуар был обрамлен поребриками из гладкого на ощупь эластичного пластика, а вдоль стен домов вниз медленно струились ручейки разноцветного пара, выходившего из странных вентиляционных труб из толстого стекла. Вделанные в стены домов густо-сочные цветные экраны показывали, что происходит внутри, в обитых черным шелком будуарах. Там смугло-золотистые нагие девчонки дремали в громадных хрустальных чашах, а в них, омывая их тела, текли струи розовой воды...

Димка вновь ошалело помотал головой. От увиденного она натурально шла кругом. Он словно наяву оказался во сне - и было похоже, что остальные ощущали себя так же. Самый воздух тут был пропитан чувственностью...

- Наверное, здесь, - сказал, остановившись, Вайми.

Перед ними была светло-золотистая лакированная дверь в раме из блестящей бронзы. Экран показывал, что и здесь внутри спят.

Димка толкнул дверь. В комнате был странный бежевый свет и три нагих девчонки, спавших на кожаном ложе. Он недоуменно обернулся - и замер.

За ними стояли шесть мальчишек, появившихся непонятно откуда. Одного возраста с Вайми, то есть где-то лет пятнадцати, одетые лишь в что-то вроде юбочек из причудливо вырезанных лепестков темно-красной блестящей ткани, обшитой золотой тесьмой. Кожа у них тоже была золотая и Димка в первый миг принял их за Маахисов. Но глаза у них были не густой, почти потусторонней синевы закатного неба, как у Маахисов, а сизо-синие, как хмурые дождевые тучи. Со страшновато-вертикальными зрачками, словно у котов. Впрочем, они наверное и есть коты, вдруг подумал Димка. И волосы у них не золотисто-черные, блестящие, как у Маахисов, а рыжеватые...

Впереди этого странного отряда стоял парень почти что неземного сложения. Красивые мускулистые руки и плечи, выпуклая грудь, подтянутый, впалый и мускулистый живот, узкие, но крепкие бедра, тонкая талия... Не то, чтобы этим он очень уж отличался от товарищей, но фигура у него казалась просто нарисованной. А лицо...

Глаза у парня тоже были совсем нечеловеческие - ярко-синие, с вертикальными кошачьими зрачками. И в очертаниях лица - очень красивого! - была какая-то странность. Может и человек - но точно не земной расы, подумал вдруг Димка. Голова у него закружилась - просто от понимания факта, что перед ним - НЕЗЕМЛЯНИН - и, яростно мотнув ей, он всё же овладел собой.

- Кто ты? - спросил он, опомнившись.

Парень вдруг широко улыбнулся.

- Сатве. Мастер гильдии Сновидцев. А ты?..

Что-то многовато тут развелось мастеров оригинального жанра, - захотел сказать Димка... но сдержался и тоже представился.

* * *

Сатве не слишком понравились новости, но отказывать гостям в приюте он всё же не стал. Отрядив одного из своих товарищей, Пао, разместить их, он отвел Димку в сторону.

- Ты тоже вождь своих людей. Я хочу поговорить с тобой.

Димка лишь пожал плечами, но возмущаться не стал. Из пещеры они поднялись в нижний вестибюль и вышли во двор здания. Как оказалось, упиравшийся во всё ту же скалу и засаженный древними деревьями. Их толстые, неимоверно перекрученные стволы поднимали вверх частые ветки густых широких крон. Деревья были совершенно одинаковой высоты - метра по четыре - и лепились к скале с равными промежутками. Димка без удивления заметил, что они идут по рассевшейся и заросшей каменной мостовой. Когда-то, очень давно, здесь было нечто вроде бульвара - по его краям виднелось сгнившие скамейки и хорошо уже знакомые ему фонари с шаровыми молниями, которые источали тусклый даже в закатных сумерках сине-серебристый свет, таинственно сочившийся из-за сплетения черных ветвей.

Двор замыкали отвесные утесы, покрытые пузырчатой коркой стекловидного натека. Их нависающие выступы были усажены щетками туго закрученных полупрозрачных сосулек. Песок под скалами стал жемчужно-серым из-за множества мелких кусочков того же мутного стекла. Из него торчали обожженные стволы окаменевших деревьев. Поверх них, дико сплетаясь, лежали черно-серые мертвые стволы, зловеще щерясь джунглями острых, как рога, сучьев.

- Что здесь было? - удивленно спросил Димка.

Сатве ответил не сразу. Он смотрел на оплавленные давным-давно скалы, словно вспоминая что-то. Или в самом деле вспоминая?..

-