Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Сатору Годжо, — голос Тенгена был тихим, почти безэмоциональным. — Ты пришёл.

Он остановился в трёх метрах от них, не приближаясь дальше. Руки висели вдоль тела в готовности, но не формировали техники. Пока.

— Что происходит? — спросил напряжённо. — Почему дверь открыта? Где Курои?

— Курои в безопасности, — ответила Тенген просто. — Освободил её от гендзюцу после того как Оками исчез. Она сейчас наверху, в безопасности.

Гендзюцу. Незнакомый термин, но смысл слово был понятен. Та техника которую использовал Оками — контроль разума, манипуляция восприятием. Курои была марионеткой, когда ранила Сугуру.

— А Рико? — голос стал жёстче. — Собираешься провести слияние?

Тенген молчала несколько секунд, изучая мальчика более внимательно. Затем медленно покачала головой.

— Нет.

Слово повисло в воздухе. Он моргнул, не уверенный что правильно услышал.

— Нет?

— Слияние не состоится, — повторила Тенген спокойно. — Рико Аманай свободна.

Это... это невозможно. Тенген веками проводила слияния с сосудами, поддерживала своё существование через поглощение их тел и душ. Система работала столетиями без исключений. Отказаться от слияния означало принять эволюцию — превращение в нечто нечеловеческое, потерю разума, коллапс барьеров по всей Японии.

— Почему? — выдавил он наконец. — Ты же знаешь последствия. Без слияния ты...

— Эволюционирую, — закончила Тенген за него. — Да, это неизбежно. Но у меня есть время. Больше чем я думала раньше.

Древний маг поднялась плавным движением, и подошла к появившегося окну комнаты. За стеклом виднелась темнота Гробницы, подсвеченная тусклым свечением печатей.

— Тот человек, Оками, — продолжила Тенген задумчиво, — показал мне кое-что интересное. Его энергия была фундаментально иной, не проклятая сила. Что-то что я не встречала за тысячелетие существования.

— И что с того?

— Это значит, что мир шире чем я думала, — Тенген повернулась, встречаясь взглядом с Сатору. — Это значит, что существуют другие формы силы, другие реальности, другие возможности. Может быть... может быть есть способ избежать эволюции без жертв.

Сатору нахмурился, обрабатывая информацию. Тенген искала альтернативу? После веков следования одной системе, древний маг вдруг решил, что может быть другой путь?

— Ты не можешь рисковать судьбой всей Японии ради может быть, — возразил он резко. — Барьеры падут, проклятия наводнят страну, тысячи умрут. Надо придумать что-то другое.

— Знаю, — кивнула Тенген. — Но увы, слияние необходимо.

— Я не…

— Поэтому я и предлагаю сделку. — Перебила она его.

Слово заставило напрячься. Сделки с существами возрастом в тысячу лет редко заканчивались хорошо. Но выбор…

— Какую сделку?

Тенген подошла ближе, и остановились в метре от него. Хрупкая фигура маленький девочки выглядела безобидно, но Сатору чувствовал огромную силу, скрытую под этой оболочкой.

— Обязующая клятва, — сказала древний маг. — Пакт между нами двумя, скреплённый проклятой энергией

Обязывающая клятва. Он знал о них — отец рассказывал во время обучения. Контракты, связанные самой сутью дзюдзюцу, нарушение которых влекло катастрофические последствия. Клятвы бывали двух типов: с самим собой или с другим человеком.

Первые использовались для усиления техник через самоограничение. Например, можно поклясться использовать силу только при определённых условиях, получая взамен кратное увеличение мощи. Нарушение такой клятвы лишало способностей, иногда навсегда.

Вторые были опаснее. Договор между двумя магами, где каждая сторона обязывалась выполнить условия под угрозой чудовищного наказания. Проклятая энергия самого мира становилась арбитром, и следила за соблюдением пакта. Нарушение могло убить мгновенно или хуже — превратить в овощ, лишить рассудка, стереть из существования.

— Какие условия? — спросил он настороженно.

— Со своей стороны я обязуюсь отпустит Рико Аманай, — начала Тенген рассказывать свой план. — И не трогаю её до естественной смерти. Она свободна жить как обычный человек, без страха слияния. Это моё обязательство.

Пауза. Он ждал продолжения, не перебивая.

— Со своей стороны ты отдаёшь мне часть своей проклятой энергии, — закончила Тенген. — Не всю, не критическое количество. Ровно столько, чтобы я мог поддерживать барьеры ещё несколько лет без слияния и стабилизируя свою суть. Этого времени достаточно чтобы найти альтернативное решение.

Сатору застыл, обрабатывая предложение. Отдать часть силы... это означало постоянное ослабление. Не временное истощение после боя, а перманентное снижение максимального потенциала. Шесть Глаз компенсировали многое через идеальный контроль энергии, но даже они не могли создать силу из ничего.

— Сколько именно? — уточнил он.

— Двадцать процентов от текущего максимума, — ответила Тенген без колебаний словно уже давно хотела этого. — Это не сделает тебя слабым, Сатору Годжо. Ты всё равно останешься сильнейшим среди живущих магов. Просто... чуть менее абсолютным.

Двадцать процентов. Пятая часть всей силы. Для обычного мага это было бы катастрофой — разница между первым рангом и вторым, между победой и поражением. Но для него, обладателя Шести Глаз и Бесконечности...

Он всё равно останется сильнейшим. Просто не настолько подавляюще превосходящим всех остальных.

Взгляд переместился на Рико, лежащую без сознания. Девочка, которая хотела жить, видеть мир, быть обычным подростком. Человек, который заслуживал шанс на жизнь больше чем он заслуживал абсолютную силу. Он всегда так думал, почему он, почему так? В этот момент он думал, что получил ответ на свой вопрос.

Решение созрело мгновенно.

— Согласен, — сказал тот твёрдо. — Но с одним дополнительным условием.

Тенген приподняла бровь, жестом предлагая продолжить.

— Если найдёшь альтернативный способ избежать эволюции, ты вернёшь мне энергию, — добавил. — Полностью. Без остатка.

Древний маг задумалась на несколько секунд, затем кивнула.

— Справедливое замечание. Принимаю условие.

Тенген протянула руку ладонью вверх. Он положил свою поверх. Контакт был тёплым несмотря на хрупкость пальцев древнего мага.

— Повторяй за мной, — сказала Тенген. — Я, Тенген, клянусь проклятой энергией что связывает этот мир: освобождаю Рико Аманай от судьбы сосуда. Не трогаю её жизнь до естественной смерти. Взамен получаю двадцать процентов проклятой энергии Сатору Годжо для поддержания барьеров и себя. При нахождении альтернативного решения, верну энергию полностью. Нарушение этой клятвы карается смертью души.

Слова были формальными, архаичными. Язык древних ритуалов дзюдзюцу. Он повторил чётко, не запинаясь:

— Я,