Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Облегчение достигло самых отдаленных закоулков души. Она больше не боялась лекции, знала, что делать дальше (пусть и не сама это придумала), и не боялась Рональда. Стало совсем легко, как будто разум превратился в перышко, которое порхает — и ему все нипочем.

— Ты ведь наверняка видел эту ошибку, когда я сдавала отчет позавчера… — сказала она с улыбкой. Он кивнул.

— А почему не исправил?

— У вас неплохой проект. А если вы совсем не будете делать ошибок, то работа не станет эффективной, — ответил он. — Доброго вечера, Карина. И, кстати — я закачал коралийский в тренировочного робота. Можешь заниматься, если хочешь.

— Спасибо… Доброго вечера… — ответила Карина разочарованно. Вот и все, он хочет, чтоб она ушла. Уходить ей не хотелось. Без него сразу становилось холоднее, она снова чувствовала себя осиротевшей. Если я ему нравлюсь, то почему он меня так быстро отпустил? — подумалось ей. Значит, я вчера все не так поняла. Мало ли кто кому нравится… Ничего серьезного, ничего лишнего. Впрочем, достаточно того, что он ей помог, а не отчитал за дурацкую ошибку. Остаток вечера Карина готовилась к лекции. И подготовилась хорошо — по его плану, все расставившему на свои места.

* * *

Лекция и семинар прошли отлично, несмотря на то, что Карина сильно волновалась перед началом. Она не боялась говорить на людях, но все же новая обстановка, инопланетяне вокруг и то, что абсолютно все ее сотрудники были старше ее, сказывалось на волнении. Сказывалось и то, что ей, как она сама считала, нельзя было показать некомпетентность или выглядеть неуверенной. Но перед началом лекции ей удалось собраться, и уже после первых фраз она почувствовала знакомый драйв. Слушали ее хорошо. И, пожалуй, ей удалось вдохновить будущих спасателей на трепетное отношение к благородному делу. Алгоритмы, предложенные новыми сотрудниками, тоже были неплохими, кое-что можно было использовать. В конечном счете, она увлеклась проведением занятия и решила когда-нибудь повторить.

Спасатели из Тайванской службы прибыли ближе ко второй половине дня и, когда бывшие военные отправились на медподготовку, приступили к анализу опасных ситуаций. Карина объясняла им, что необходимо, участвовала в создании алгоритмов. В какие-то моменты она чувствовала себя совершенно некомпетентной на их фоне, но в целом день прошел неплохо.

А вот во время сдачи отчета ничего яркого не произошло, и это ее несколько расстроило. Спокойное, без всякой инициативы к общению, поведение Рональда уже второй день наводило на мысль, что все предположения о его симпатии к ней были надуманы. Он мог говорить многозначительные вещи, делать комплименты — но за этим ничего не стояло. Это было обидно, неприятно. А особенно неприятно было осознавать, что она что-то себе навыдумывала. Ее встретила Кеарра, отправила в кабинет, который оказался весьма интересен — оформлен в стиле ретро, как библиотека, — но при этом оснащен самой передовой техникой. Все смотрелось гармонично. Рональд выслушал отчет, похвалил, как будто мимоходом, и даже смотрел на нее меньше обычного. Поинтересовался, какие у нее впечатления от занятия, Карина призналась, что ей понравилось, и поблагодарила за вчерашний совет. После чего он доброжелательно пожелал доброго вечера, дав понять, что разговор окончен. Разочарованная и разозленная Карина отправилась восвояси.

Она разозлилась, плохо понимая на кого больше — на него, что он вдруг стал просто начальником, хоть и доброжелательным, но утратил к ней интерес. Или на себя, что придумала себе что-то большее, чем есть на самом деле. По крайней мере, нарисовала себе картинку, что ему тоже интересно, приятно с ней общаться и разговаривать. И это притом, что она вообще об этом думать не должна, а уж хотеть этого — тем более. Чтобы снять напряжение, она отправилась в спортзал. Ей, между прочим, там коралийский язык закачали… И пусть сам он ею больше не интересуется, но воспользоваться возможностью можно. Сначала позанимается, а потом пойдет к друзьям. Глядишь, от физической нагрузки все безобразие из головы и выветрится.

Карина спустилась в спортзал, там было пусто. Нашла того же робота (как она запомнила, в прошлый раз у него на торсе красовался тайванский символ, обозначавший цифру 5), включила. Экран услужливо предложил две надписи, одна из которых — выбрать коралийский язык. Карина так и сделала. Чего только тут не было! Обучающие программы по разным видам оружия, разнообразные варианты тренировок. Понимая, что изучить все она не сможет, Карина с голоса приказала показать ей обучающую программу по мечу и такая нашлась. Она подошла к левой стене, чтобы взять тот легкий небольшой меч, что накануне держала в руках, но не обнаружила его. На его месте висел совершенно другой. Тоже стальной, такой же «романский», но абсолютно, просто невероятно тупой. Карина разозлилась еще сильнее. Но вообще это, конечно, было правильно… Хорошо хоть не деревянный — что было бы совсем правильно, но абсолютно ей неинтересно. Карина села на пол, скрестив ноги и положив на колени тупой меч. И стала смотреть на экране робота обучающую, демонстрационную программу по мечам.

Программа была интересная, качественный обучающий фильм с информацией о том, какие мечи бывают, в чем их особенности. Она увлеклась теорией и подумала, что такими темпами до практики сегодня не дойдет.

Неожиданно дверь зала открылась, и быстро вошел Рональд. Кинул взгляд на нее. Карина растерянно посмотрела в его сторону. Наверное, пришел тренироваться, и вряд ли она теперь тут желанная персона. Она встала, собираясь повесить меч на место. Но он поднял руку останавливающим жестом.

— Зачем тебе это? — спросил он, кивнув на меч и, как всегда внимательно, глядя на нее.

Выкручиваться было глупо, и Карина выбрала полную откровенность.

— Романтика, мечты детства. А еще — спорт и физнагрузка, — честно сказала она. И подумав, добавила. — Ну и, конечно, не без самоутверждения и амбиций. Хочу быть крутой, уметь необычное.

Он продолжал внимательно смотреть на нее. Еще немного подумав, Карина сказала:

— Кроме того, это ваше предсказание… Получается, что нам так или иначе предстоит спасать Вселенную, хотим мы этого или нет, — она улыбнулась. — Так что не лишним будет иметь в команде человека, владеющего оружием, способным отразить ядерную боеголовку. Я о силовом мече…

Карине показалось, что сейчас он рассмеется.

— Понятно, — сказал он, продолжая смотреть ей в лицо, но не рассмеялся, видимо воспринимая ее слова всерьез. Карина обомлела, сердце громко забилось и растеклось по всему телу — черный бархат снова был необыкновенно теплым, почти нежным. Рональд доброжелательно и тепло улыбнулся:

— Ладно, — и взял со стены еще один тренировочный меч. И все же Карине было неприятно, словно она