Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

Это что получается? Демоны специально заперли в клетках животных и подселили в них чьи-то души? Хорошая приманка для любителей животинок, не спорю — я и сам думал открыть клетки, ладно хоть вовремя отказался от этой мысли. Что ж, теперь, когда и этот вопрос решился, я наконец сумел почувствовать облегчение, поставив точку на зачистке пещеры.

Выбирались мы через Зубец, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове. Никулину помогал идти Рыков, а я подставил плечо Игорю. Этот наш совместный бой и изгнание демона из Пожарской, сблизили нас с Черепановым. Он больше не сыпал язвительными шуточками, отмалчивался и иногда бросал на меня долгие задумчивые взгляды.

Саша пытался несколько раз заговорить со мной, но умолкал, понимая, что здесь не место и не время для разговоров. Идти в обратную сторону мы не стали — во-первых, за нами могли отправить отряд рубежников, как и сказала Хранительница, а во-вторых, мы понимали, что возвращаться на базу нам нельзя.

Поэтому мы решили поискать другой выход или хотя бы относительно безопасное место для отдыха. Нам нужно было обработать раны и набраться сил, но где мы могли это сделать? Вряд ли в Каньоне Дьявола могло бы найтись такое местечко.

Так мы и шагали, не зная пути и выбирая нехоженые тропинки, пока не вышли к узкому тоннелю. Пройдя же его до конца, мы упёрлись в тупик. Слева и справа нас окружали стены пещеры, а путь дальше был перекрыт сталагмитами, доходящими почти до потолка. Они перекрещивались со сталактитами, образуя почти непроницаемую стену.

— Похоже на тюремную решётку, — передёрнул плечами Самойлов.

— Там дальше обрыв, — сказал Уткин, прижавшись к ледяным наростам. — Идеальное место для отдыха.

— Ага как же, а если оттуда мелкие твари хлынут? — возразил Самойлов. — Вот уснёшь ты, а они нас заживо сгрызут.

— Что ты предлагаешь, Кирилл? — спросил у него Рыков. — Какие варианты у нас есть?

— Тут отсидимся, — подал голос Никулин. — Идти дальше смысла нет, мы ранены и устали от битвы.

На том мы и порешили, расположились на полу тоннеля и принялись рыться в рюкзаках. Бинты и лечебные мази лежали у каждого из нас, как и сухпаёк — Кузьма Минин своё дело знал, снарядил по полной, понимая, что мы надолго в Каньон уходим. Обработкой ран каждый занимался сам, дело это было привычное.

— Давай я тебе помогу, — тихо предложила Пожарская, потянувшись ко мне с бинтом и бутылкой воды. — Хотя бы шею обработаю… всё же это моя вина.

— Не надо, — мотнул головой я. — Сам справлюсь.

— Ну неудобно же самому, — Ксения снова попыталась навязать свою помощь, но я мягко отвёл её руку в сторону.

— Лучше покарауль, — предложил я, макнув бинт в банку с мазью и шлёпнув его туда, где сильнее всего болело.

— Вот бы можно было исследовать Каньон и выбрать куда идти, — вздохнул рядом со мной Бабарыкин. — Я не жалуюсь если что, но хотелось бы выйти наружу… желательно целиком.

— А ведь я могу, — я аж замер, не донеся очередную порцию мази до распоротой руки. — Реально могу по-быстрому изучить Каньон.

— Что? — ахнула Ксения. — Один?

— Я вернул своего пса, — сказал я, оглядев рубежников. — Он же магический питомец. Защитник рода и всё такое.

— Ну и? — недовольно буркнул Самойлов.

— Ты прошёл слияние с Защитником рода, — проговорил Черепанов, расплываясь в улыбке. — Ты получил дар?

— Точно, приятель! — кивнул я, наскоро заматывая предплечье бинтом.

— И что это за дар? — уточнил Игорь.

— Самый лучший в мире дар, — подмигнул я ему. — Я могу перемещаться по миру со скоростью молнии. То есть я не просто быстр, я супербыстр! И ни один демон не сумеет остановить или догнать меня.

Глава 22

Моё героическое прохождение Каньона немного задержалось — стоило мне подняться на ноги, как я ощутил на себе последствия двух подряд рейдов. Болело всё, начиная с ободранной кожи, заканчивая многострадальной левой рукой, которой досталось больше всего. Хотя доспехи немного защитили предплечье, удар Пожарской был неслабым.

— Эх, вот бы мне к суперскорости ещё и суперрегенерацию или вообще неуязвимость, — пробормотал я, приваливаясь спиной к стене.

— Выжимка из чёрного корня действует медленнее, чем зелья инквизиции, но уже через полчаса станет полегче, — проговорил Игорь Черепанов, придвинувшись ко мне.

— Ага, — кивнул я, поморщившись. — Только неизвестно ещё, есть ли у нас эти полчаса.

— Князь, я хотел сказать тебе… — он на мгновение запнулся, а потом вскинул голову. — Ты похоже сам не понимаешь, что совершил сегодня.

— Ты про Ксению? — уточнил я, сделав вид, будто не заметил заминки. Мы перешли на «ты» ещё там, в пещере, и отматывать обратно я не собирался.

— Да, про неё, — кивнул Игорь. — Если балахоны узнают об этом, нас всех уничтожат.

— Тут ты прав, приятель, — хмыкнул я. — Только ты забыл, что для нас уже зажгли костёр. Если Пожарский не доживёт до утра, то нас никто не станет даже допрашивать.

— И всё равно нам нельзя распространяться на тему изгнания, — Черепанов гулко сглотнул. — Инквизиция очень не любит, когда у неё появляются конкуренты и пытаются отобрать кусок хлеба. Всё, что связано с демонами, — их вотчина.

— Да я же не против, — я пожал плечами, проверяя ощущения. Боль и не думала уходить.

— Ребята! — громко позвал всех Игорь. — Мы должны молчать про изгнание, все мы.

— Можно подумать, кто-то стал бы трепаться о таком, — буркнул Самойлов. — Мы что на идиотов похожи?

— Мало ли, вдруг кто сболтнёт случайно, — с нажимом сказал Черепанов.

— Разве что, когда на костре будем заживо гореть, но там уже в принципе будет плевать, кому и что мы скажем, — Самойлов скривил губы и отвернулся. Вот же пессимист, блин!

— Юра, а как ты это сделал? — спросил Александр, явно радуясь, что кто-то поднял эту тему.

— Да хрен его знает, — я почесал шею и задумался над ответом. — После того как появился Защитник рода, всё изменилось. Думаю, что дело в нашей связи.

— Я слышал о таком, —