Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- И что мы будем здесь делать? - спросил он. - Жить?

- Увидим кое-что необычное, - Вайми усмехнулся.

Опустившись на колени, он начал выбрасывать с полок хлам, потом торопливо вытащил их толстые доски. В стене за ними открылась небольшая дверца, такая же гладкая и белая, как и входная. Она была заперта на задвижку, но Вайми легко сдвинул её, и, потянув за ручку, распахнул.

За дверцей был проем в толстой стене, а за ним узкая ниша. Здесь, слева, проходили трубы, ныряя в широкие проемы в полу и потолке. Как ни странно, свет горел и здесь, и Вайми, вновь торопливо осмотревшись, быстро полез вниз, цепляясь за крепежные скобы. Димка последовал за ним.

* * *

Шахта оказалась неглубокой. Она вывела их в тускло освещенный одинокой лампочкой коридор с теми же трубами и кабелями на стенах и какими-то пыльными дверями, как оказалось, запертыми. Железная дверь в его конце тоже была заперта, но относилась как раз к тем, от которых у Димки теперь были ключи. Провозившись со связкой несколько минут, он всё же смог подобрать нужный.

Замком явно давным-давно не пользовались - смазка давно высохла и поддался он буквально со скрипом. Димка едва не вывихнул пальцы, стараясь повернуть заедающий ключ - но замок всё же сдался. Дверь тоже не хотела открываться - но Димка просто уперся ногой в косяк и рванул изо всех сил. Осевшая на петлях дверь распахнулась с резким треском, из-за неё пахнуло затхлостью. Внутри царил кромешный мрак, но, когда Вайми, отпихнув его, проскользнул внутрь и включил свет, Димка увидел в земляном полу пустой комнаты люк. Крышки не осталось, кирпичная кладка казалась очень старой, но выбора, как всегда, не было...

* * *

Вайми тут же молча скользнул в люк, за ним последовал и Льяти. Димка, вздохнув, не без труда запер дверь, потом последовал за ним. Этот колодец тоже оказался неглубоким, но от него, к дикой радости мальчишки, начинался какой-то сводчатый проход.

Вайми дожидался его у скоб лестницы. Кивнув Димке, он пошел вперед по низкой галерее, пока не уперся в тяжелую ржавую решетку. С трудом открыв её, он выбрался в чуть более просторный туннель с двойной цепью тусклых неоновых ламп - оранжевый свет в них неритмично пульсировал и кирпич стен казался освещенным факелами. Далеко справа и слева виднелись другие низкие зарешеченные арки.

Вслед за Димкой в туннель вышел Льяти. Тревожно прислушавшись - Димке тоже померещился стук в дверь наверху - он захлопнул решетку, сосредоточенно засопел, стараясь сдвинуть заржавленную щеколду, - и наконец удовлетворенно вздохнув повернулся к нему.

- Куда дальше? - тут же спросил он.

Вайми покрутил головой, явно что-то прикидывая.

- Туда, - он показал направо и они зашагали за ним.

* * *

Туннель оказался неожиданно длинным. Димка понятия не имел, куда они сейчас идут... но пришли они буквально к концу света - лампочки дальше не горели, туннель уходил в кромешный мрак. Вайми, не сбавляя хода, шел туда и Димка последовал за ним, но тут туннель вдруг повернул направо, потом налево и последние блики света погасли.

- И куда дальше? - спросил он. - Я не вижу не фига.

- Это не проблема.

На стены упал слабый свет. В руке Вайми, словно по волшебству, появился небольшой фонарик. Они пошли дальше... но всего шагов через двадцать уперлись в уходящую вниз лестницу. Уходила она в темную, неподвижную воду. Пути дальше не было.

* * *

- И что теперь? - хмуро спросил Димка. Возвращаться ему совершенно не хотелось. За ними наверняка уже ломила разъяренная до предела погоня...

Вайми только почесал в затылке.

- Раньше тут воды не было, - наконец сказал он. - Но это было двести лет назад.

Вздохнув, Димка сел у стены, тупо глядя на пыльные кирпичи напротив. В ушах у него звенело, в голове не было сейчас ни одной мысли. Казалось, что сам этот проклятый город вцепился в них мертвой хваткой, запутал, запер в своём затхлом подземном лабиринте...

Льяти, вздохнув, сел совсем рядом с ним.

- Тебе страшно? - вдруг тихо спросил он.

Димке таки было страшно. Его охватил жаркий стыд... но он совсем не злился на Льяти. В конце концов, от того, смогут ли они выбраться отсюда, зависела судьба всего мира.

- Да, - буркнул он.

- Мне тоже, - Льяти вздохнул и посмотрел на Вайми. Тот всё ещё что-то прикидывал. - Что делать будем?

- Насколько я помню, выход уже совсем рядом, - ответил тот. - Но вот где именно, я, увы, забыл. В общем, так. Коридор внизу затоплен доверху - но шагов черед двадцать в его крыше есть люк, ведущий в верхнюю комнату. Мы можем нырнуть и проплыть до него.

- И что дальше? - хмуро спросил Димка, но Вайми просто молча бросился в темную воду.

* * *

Вода глухо, жутко плеснула, потом Вайми исчез в ней - и вместе с ним пропал свет. Димке захотелось выругаться - он не любил, когда его ставили в безвыходное положение - но через несколько секунд вода плеснула вновь: в неё бросился и Льяти. Димка остался здесь один... и, глубоко вздохнув для храбрости, тоже бросился в воду.

* * *

Вода оказалась совершенно ледяная - в груди Димки мерзко ёкнуло от холода, мускулы сразу свело, но он, сжав зубы, поплыл вперед, отталкиваясь от нависающего свода, чтобы не пропустить выход. Получалось это медленно и его охватил страх - плыть в неизвестную черную глубь под землей было уже настоящим апофеозом кошмара. Вскоре мучительно захотелось вдохнуть, грудь горела, холод сковывал тело - но Димка яростно рвался вперед, чувствуя, что прямо сейчас он не выдержит и вдохнет воды... но как-то выдерживал ещё одно мгновение, потом второе и ещё...

В голове у него начало мутиться, он понял, что сейчас потеряет сознание... но тут его рука не нащупала свода. В тот же миг кто-то крепко вцепился в неё и выдернул наверх, в спасительный воздух...

* * *

Выбравшись из воды, Димка замер, стоя на четвереньках. Грудь у него всё ещё горела, казалось, что вдохнуть вообще не получится - но это, к удивлению мальчишки, удалось, хотя в горло ему словно воткнули раскаленный нож. Он закашлялся, не чувствуя воздуха,