Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

С выбором формы одежды не задурялся — натянул спортивные шорты и футболку, а обуваться поленился. Вот и приперся в гостиную босиком, упал в любимое кресло, собрался, было, пробежаться по новостным каналам Сети, но вовремя сообразил, что в них «сливается» информация для гражданских, и врубил музыку. Ту самую, то есть, с носителя, подаренного Дашей. Потом вытянул ноги. И расслаблялся до появления Марины в поле зрения. А после того, как она замерла на фоне окна, раздумывая, куда бы сесть, вдруг обратил внимание на то, что ее лицо стало выглядеть заметно мягче, чем в нашу первую встречу.

Само собой, оценил и фигурку, затянутую в темно-серую футболку с абстрактным принтом и спортивные шорты, мысленно признал, что девчонка в моем вкусе, и сделал ей комплимент. С поправкой на то, что в душе Кары — пустыня, а нас, парней, эта особа считает врагами.

Яриться Завадская не стала. Наоборот, благодарно улыбнулась, заявила, что в моих комплиментах не чувствуется второго дна, и попросила не «резать» порывы души, ибо «теплые слова приятны». Пока я обдумывал ее реакцию, опустилась на диван, огляделась по сторонам, сказала, что у меня уютно, и… фактически повторила один из монологов Темниковой:

— Только что поймала себя на мысли, что впервые в жизни оказалась в квартире юноши… без родичей, телохранителей или стайки подружек, мягко выражаясь, не одета, и не чувствую ни дискомфорта, ни страха, ни угрызений совести. Скажу больше: я благодарна полковнику Переверзеву за то, что он дал команду ждать вызова в Управление в твоей квартире: тут в разы уютнее, чем на «Химере», и расслабляет. Вернее, уже помогло отпустить ненавистное прошлое, принять новое настоящее и начать планировать Будущее Мечты…

— Если ты уже отпустила прошлое и приняла счастливое настоящее, то почему я до сих пор не вижу радостных улыбок? — ворчливо поинтересовался я, полюбовался смешинками, появившимися в глазах Завадской, и спросил, какой вкусняшки ей не хватает для полного счастья.

— Шоколадного батончика с начинкой из молочной карамели! — весело протараторила она, выпросила разрешение воспользоваться терминалом ЦСД, метнулась к нему, нашла и оплатила нужный товар вместе с доставкой, снова вернулась на диван, заметила, что я поплыл взглядом, и закусила губу.

Ну, а я принял очередной звонок Переверзева, вдумался в первое же утверждение и расплылся в мстительной улыбке. Выслушав распоряжение, кинул взгляд на окошко в ТК, отображающее местное время. А после того, как полковник отключился, поймал взгляд Марины:

— Хрень, творившаяся наверху, была спланирована нашими тактиками: они заманили в систему четырнадцать флотов Коалиции, заставили увязнуть в боях и подставили под удар соединений Империи Восходящего Солнца. В общем, по словам Владимира Михайловича, японцы уже помножили на ноль транспортники вместе с поврежденными тяжелыми и десантными кораблями, а сейчас рвут арьергарды построений!

— О-о-о!!! — сладострастно простонала она, пулей метнулась к окну и уставилась на полыхающее небо.

— Это еще не все… — сказал я, дав ей время полюбоваться фантастически красивой и правильной картиной. — В систему входят флоты Тройственного Союза. Так что амерам и еврам не уйти…

— Значит, вызова в Управление можно не ждать? — после недолгого молчания спросила она.

Я отрицательно помотал головой:

— Нас уже вызвали. К двадцати ноль-ноль: наше ведомство сделало все, что могло, ДО начала этой операции. А сейчас выкладываются флотские…

…Первые двадцать минут «аудиенции» Владимир Михайлович терзал вопросами одного меня. Причем, судя по их структурированности, пользуясь «подсказками» служебного искина. Заполнив лакуны в некоей аналитической модели, попросил немного поскучать в приемной, пригласил в кабинет Кару и уделил ей примерно столько же времени. А после того, как затерроризировал и ее, поднял нас в приемную генерала Орлова.

Я был уверен, что там придется проторчать до двадцати одного ноль-ноль или двадцати одного тридцати, так как рабочий день начальника ССО должен быть расписан поминутно. Ан нет — нас сходу отправили в кабинет, в котором, кроме его хозяина, обнаружился и Цесаревич.

Процесс… хм… взаимных представлений ничем особенным не удивил — Завадская чувствовала себя не в своей тарелке, но старательно держала лицо, наследник престола анализировал поведение новой «подопечной», а Геннадий Леонидович, вне всякого сомнения, проштудировавший выкладки Владимира Михайловича, довольно щерился. А потом Ромодановский жестом приказал нам усаживаться в кресла, поймал взгляд Завадской и заговорил, так что мне стало не до досужих наблюдений:

— Марина Вадимовна, насколько я знаю, вы приобрели квартиру в ЖК «Яр». Причем смежную с квартирой Тора Ульфовича. Скажите, пожалуйста, чье это было решение, и чем оно было обусловлено.

Девчонка закусила губу, немного поколебалась и решительно тряхнула волосами:

— Ваше Императорское Высочество, поступление в ИАССН в каком-то смысле было бегством. От родни и ее диктата. Родичи пытались портить мне жизнь и в Академии. В том числе и через других курсантов. Поэтому я была вынуждена замкнуться в себе и сосредоточиться на учебе. Училась предельно добросовестно. Но три года постоянного противодействия попыткам сломать, взять под удаленный контроль и вернуть в лоно семьи не прошли бесследно: я перестала доверять даже подружкам, которых знала с раннего детства. А Тору Ульфовичу нет дела до подковерных игр: он живет войной, не изменяет своим принципам, ценит людей за поступки и если помогает, то по велению души. И пусть я поняла это не сразу, зато после того, как проверила свои выводы и поверила этой личности, попросила разрешения поселиться рядом. Чтобы хотя бы раз в сто лет чувствовать себя человеком, а не ресурсом или функцией.

Ромодановский поблагодарил ее за ответ и задал следующий вопрос:

— По утверждению аналитиков ССО, вы — прирожденный лидер. То есть, первый номер стандартной двойки свободных оперативников. А в данный момент вам приходится учиться у личности младше вас и довольствоваться ролью ведомого. Скажите, пожалуйста, насколько серьезный дискомфорт вы испытываете?

Завадская не изменилась в лице, но я был готов поставить голову против рваного ботинка, что любой другой собеседник был бы поднят на смех. А этот выслушал вежливый ответ:

— Ваше Императорское Высочество, я, как и Тор Ульфович, ценю людей за поступки. Он — личность, до которой мне расти и расти, наставник мечты и лидер на порядок сильнее меня. Так что никакого дискомфорта нет: я тянусь за первым номером, с удовольствием учусь всему, чему он учит, и делаю все возможное,