"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

что ж, я чувствую себя несколько лишним на этом празднике жизни, к тому же есть ещё одно незаконченное дело. Отойдя в сторонку, я распахиваю крылья и взлетаю — пора поговорить с одной ледяной красавицей.

Уртир. Лес рядом с деревней.

План провалился. Кто бы мог подумать, что Ур окажется достаточно могущественной, чтобы, даже превратившись в лёд, сохранить если не разум, то цель — уничтожить демона, и справится с задачей в столь… нестандартном состоянии. Девушка вздохнула — что-то ей подсказывало, что она идёт по очень рискованной тропе, но… другого варианта осуществить свою цель всё равно не было. Только что она отчиталась своему «шефу» Джерару о гибели демона. Наивный мальчик, он умрёт, так и не поняв, что является всего лишь марионеткой… Размышления девушки прервал клинок, возникший у горла. Тонкая струйка крови заструилась по лезвию.

— Добрый вечер, прекрасная Уртир. Сегодня чудесная погода, не правда ли? — клинок чуть-чуть отодвинулся от шеи, позволяя нормально дышать и говорить, но вот совершать более резкие движения… Девушка узнала обладателя голоса и помнила характеристику в личном деле, собранном Советом, упоминалось там и о владении оружием, а также о том, за какие заслуги этот человек заслужил имя Демон.

— Не могу с вами согласиться, Сефирот, — волшебница осторожно ускоряла время вокруг клинка — если она сможет уничтожить меч, то разорвёт дистанцию, после чего не оставит от противника и мокрого места, но для этого требуется время — незаметно сильное ускорение не наложить.

— Зря, очень зря, ведь именно сегодня, вполне возможно, вам выпадет редкий шанс стать ближе к осуществлению своей цели, хоть и не таким методом, как вы думаете.

— Вам не кажется, что предлагать нечто подобное одинокой девушке в тёмном лесу, да ещё и с ножом у горла, несколько… странно? — приподняла бровь волшебница, мысленно матеря оружейника, что изготовил клинок — десять тысяч лет, причём в сыром морском климате, а он даже не потускнел!

— Ну, а как же я ещё могу вам это предлагать? Если у вас достаточно разума и хитрости, чтобы вот уже восемь лет водить бедного Джерара за нос? — девушка вздрогнула — откуда он может знать? — Мне как-то плевать на его попытки воскресить того, кто никогда и не умирал, пусть играется, но вот вы, Уртир… О чём вы думали, начиная работать на Аида? — вот теперь дочери Ур стало совсем страшно — помимо того, что этот человек знал то, что знать никак не мог, его меч… прошло уже сто тысячелетий, даже артефакты божественного уровня уже бы рассыпались прахом… Меч же по-прежнему производил впечатление только-только вышедшего из кузницы.

— Ч-что? — в мыслях девушки сейчас вертелось несколько вопросов: «Да кто он такой? Что ему надо? И что со всем этим делать?»

— Неужели ты думаешь, что он честно исполнит то, что обещал? С его-то отношением к окружающим, уверяю тебя, красавица, сразу же, как ты перестанешь быть ему нужна, он от тебя избавится, — вкрадчивый голос шептал девушке мысли, что она сама неоднократно прокручивала в голове.

— И что ты предлагаешь? — Уртир судорожно пыталась сложить разбегающиеся факты. Магия… Её магия не действует на живых существ. Ни один меч, даже артефактный, не продержался бы столько времени. Плюс знания о Зерефе, причём когда он говорил о воскрешении, было такое чувство, словно он хотел сказать что-то иное. Стоп. Колыбельная, Сефирот — единственный человек, что поглотил демоническую сущность и остался в своём уме, а не превратился в очередного малоаппетитно выглядящего монстра. Но ведь это нереально, если только… Да, это бы всё объяснило — безболезненно поглотить артефакт может только его создатель — тот, кто знает все тонкости и хитрости. Но ведь он запечатан? Хотя, можно ли быть в чём-то уверенным, когда речь идёт о могущественнейшем тёмном маге за всю известную историю?

— О, всего лишь работать на меня. Ничего особенного, занимайся тем же, чем и до этого, просто… отправляй сообщения не только Джерару и Аиду, но ещё и одному милому и обаятельному типу.

— Как я могу доверять тебе? — Уртир была в некотором шоке. Что делать в такой ситуации и как поступить с обрушившейся на неё информацией? Но если это тот, о ком она подумала, то… Аида ждёт большой сюрприз, да, такая шуточка была бы в стиле Зерефа. — И зачем тебе всё это надо?

— Всё очень просто, Ур нужна не только тебе, но и мне, — девушка вздрогнула, когда Сефирот назвал её сокровенное желание.

— Зачем? — эта история начинала пахнуть всё хуже и хуже.

— Если я скажу, что у меня слабость к красивым девушкам, ты же всё равно не поверишь? — весело ответил собеседник. Он что, издевается? — Причин может быть масса — способ убить скуку, узнать что-то новое, а может, мне просто хочется понять, смогу я провернуть свой план или придётся идти другим путем?

— Так просто? — девушка старалась сохранять на лице равнодушную маску, но… мерзавец знал, куда и как ударить, она была вынуждена признать — для этого человека (хм, а человека ли?) она — открытая книга.

— Жизнь и так весьма сложная и интересная штука, зачем её усложнять ещё больше? Так что скажешь? Поверь, я куда лучше Аида… и симпатичнее, — девушка ощутила, как Сефирот провёл ладонью по её бедру, к щекам прилила краска.

— Я согласна, — выдохнула волшебница.

— Ну вот и отлично, — совершенно нормальным голосом заявил маг, убирая меч в пространственный карман. — Тогда прими от меня небольшой подарок, — Уртир почувствовала прикосновение губ парня к до сих пор болящей скуле, куда пришёлся удар Драгнила, и боль сразу же ушла, а после по телу стало распространяться приятное тепло, и сознание уплыло куда-то в темноту.

Проснулась девушка от луча солнца, что коварно бил в глаза. Она лежала на спальнике в небольшой палатке, расположенной посреди чащи леса. Одежда, как и личные вещи, была на месте, а в теле царила приятная лёгкость, и… не было боли, совершенно, словно и не прилетали в неё удары драгонслеера. Достав зеркальце, девушка убедилась — ни одного синяка или ссадины. Полное исцеление, доступное только магам Жизни высокого ранга, а если учесть отсутствие слов-активаторов и рунного круга… Минимум S-ранг. Или тот, о ком она подумала. Встряхнув головой, дочь Ур отправилась к побережью — нужно вернуться