Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Добрый день, господин Дао, — учтиво поприветствовал я владеющего поклоном и начал доставать плетями из сумки, что была прикреплена к моей броне, небольшие свертки. На мои действия Дао отреагировал мгновенно, меня окружили небольшие стальные шарики, готовые в любое момент разорвать моё тело. — Не соблаговолите ли вы присоединиться к моей трапезе?

— Яд? — Хмуро как бы констатировал Дао, смотря, как я достаю четыре небольшие коробочки, в которые обычно хранят обеды, приготовленные близкими, и да, это были мои четыре бэнто.

— В бэнто? Я очень в этом сомневаюсь, хотя вот эту флягу мне передала Амайя Идако, я надеюсь, вы слышали про Асоко Идако? Так что из нее вы пить точно не будете, — с улыбкой поведал я генералу о том, что еда не отравлена.

— Значит, яда нет?

— Ну как нет, есть. Под валунами баллон с ядом, только я попросил бы его не трогать. Я контролирую баллон плетью и готов подорвать его, если вы попробуете атаковать. Но я здесь не для вашего убийства, армию ваша смерть не спасет.

— Значит, переговоры?

— Переговоры.

Дао словно расслабился, и сел рядом, наблюдая, как я раскрываю коробочки и раскладываю их так, чтобы генералу было видно их содержимое.

— Как говорится, война войной, а обед по расписанию, — с усмешкой произнес я, все еще не зная как начать переговоры.

— Правильно говорят, Дэйчиро Шосе, что вы самый худший дипломат в истории.

— Так я и не дипломат, у меня приказ попытаться прийти с вами к взаимопониманию и не допустить новых смертей. — После того как я открыл последнюю коробочку от Каори, мы посмотрели друг на друга и поняли, что сейчас стоит приступить к еде. Не знаю, как мама это сделала, но этот запах просто одурманивал. Две минуты прошли в тишине, и только когда первая коробочка от моей матери опустела, а из других было съедено по кусочку, мы вновь начали разговор.

— А кто готовил вот это бэнто? — Спросил Дао, указав на одну из коробочек.

— Тэймэй, — с печальным вздохом ответил я генералу. Если мама и Чихеро были мастерами в кулинарии, то вот Яфа, а особенно Тэймэй были, можно сказать, аутсайдерами.

— Вы уверенны что принцесса не хочет вас убить?

— Уверен, просто она очень плохо готовит, а я скрываю это, — печально вздохнув, я решил вновь перейти к переговорам. — Генерал, что вы хотите получить от штурма столицы, чего вы именно хотите?

— Я хочу стать Императором. Так что наши переговоры бессмысленны.

— Значит, мне вновь придется убивать? Жаль.

— Но провал переговоров не помешает нам попробовать то, что мы обошли стороной во время трапезы, — с улыбкой произнес Дао, поглядывая на небольшой кувшинчик, который, стараясь остаться незаметной, положила мне в сумку Амайя.

— Ну что же, думаю, это уже ничего не изменит.

Интерлюдия

В двадцати километрах от столицы под предводительством Тэймэй формировалась новая армия Империи, что должна была защитить столицу от нападения армии провинции, что была уже на подходе. За эту ночь принцесса не отдохнула и секунды, ей все время не хватало времени, слишком многое надо было совершить за эту ночь. Шосе и Райдзин, конечно, помогали ей изо всех сил не жалея себя, но Тэймэй понимала одну истину — если она хочет быть самостоятельной фигурой то многое она должна совершить сама. Ночь была ужасна, и никто не собирался её охранять, принцессе прямо сказали: если хочешь править сражайся за это.

И она сражалась, только благодаря Тэймэй все завершилось удачно, убитый принцессой геомант мог обрушить своды катакомб, и тогда не было бы блистательного удара марионеток Яфы. Яфа же сейчас блистала, и благодаря марионеткам всем казалось, что она внесла в операцию существенный вклад в отличие от Тэймэй, чьи действия не были так заметны. Десятки переговоров, тысячи посланий, обращение к народу, на данный момент эти действия не казались равноценными огромной армии марионеток, что все пополнялась из катакомб и привязывалась именно к Яфе, а не к ней.

Девушка устало оторвала взгляд от письменного стола и посмотрела в окно. Сейчас, пока она пытается договориться с одними провинциями, Дэйчиро ведет переговоры с армией северо-восточной провинции, что всегда славилась своей самостоятельностью. Да и об их мечтах, чтобы именно их владеющий возглавил Империю, знали все, и этой мечте уже не одна сотня лет. Тэймэй не верила, что Дэйчиро сможет провести переговоры, скорее всего столкновение армий будет неизбежно. А ведь сейчас защитники столицы не очень-то и желают защищать столицу, а именно новую власть, которую жители города еще не приняли.

Восстания еще не было, но оно может вспыхнуть в любой момент и поглотить Императрицу. Да, Тэймэй уже называла себя Императрицей, в её кабинете висел портрет матери, не той, молодой, что была развешена во многих кабинетах, в которых еще не успели заменить портрет Хаоны на портреты Элизет. Фотографом этой портрета была сама Тэймэй, это единственная фотография Хаоны во время боя. Слова матери о том, что ради сохранения жизней миллионов надо убить тысячу Тэймэй помнила всегда, и сейчас ей надо было понять, кто должен умереть и чем новая Императрица готова пожертвовать.

В дверь постучали, и не дожидаясь разрешения в кабинет вошел Орео, мамин секретарь, что, по всей видимости, станет и её секретарем.

— Что случилось, Орео? — устало спросила его Тэймэй.

— Ничего особенного, армия северо-восточной Империи больше не представляет для нас угрозы.

— Дэйчиро удалось не провалить переговоры? — удивленно вздернула бровь Тэймэй. — Я настояла на его кандидатуре только из-за того, что бой неизбежен и у него больше шансов выжить в случае внезапной атаки.

— Ну так Дэйчиро провалил переговоры. Как, впрочем, и генерал Дао. — Орео улыбался, глядя как молодая будущая Императрица уставилась на него в растерянности. — Армия готовится к штурму столицы, что не хочет признавать принцессу Тэймэй законной наследницей Императрицы Хаоны.

— Орео, я чего-то не знаю?

— Многое, ваше величество. Здесь, — Орео улыбаясь положил на стол планшет, — имеются две любопытные записи, с которыми вам стоит ознакомиться.

Проводив взглядом просто светившегося от счастья личного секретаря, что сейчас был главой её безопасности и главой разведки по совместительству, Тэймэй с настороженностью взяла в руки планшет. На экране светились два видео, нажав на воспроизведение Тэймэй начала внимательно изучать их.

На первом видео была Амайя.

— Дэйчиро вызывает Амайю Идако! — Раздалось с наплечной рации Амайи.

— Амайя на связи, — бодро ответила девушка.

— Дорогая Амайя, не могла бы ты ответить, что было в том расчудесном кувшинчике? — Раздался незнакомый голос из рации.

— Ты представиться забыл, — донесся