Фантастика 2025-21 - Blackmourne

Антон остановился. Сначала почему-то девушку обнял за талию, притянул к себе и поцеловал – но едва-едва. Губы легонько коснулись губ. Потом отступил на шаг назад и достал из внутреннего кармана небольшую коробочку красного бархата.

– Я хотел раньше сказать, но там всё время рядом крутились то мой отец, то твои мама и бабушка. В общем, когда вы приедете к нам... Кстати, познакомишься не только с дедушкой, у младшего брата твоего отца две дочери и сын, то есть твои кузен и кузины. Так вот, в общем, возникает коллизия. Клан Воронцовых за своих стоит горой, да тут и вопросов не возникнет. Наследник клана погиб при исполнении обязанностей, Круг стражей получил благодарность от самих хозяев Перекрёстка. Ты его дочь, причём рождена в официально признанном браке. То есть по всем нашим законам ты – наследница главы клана.

– Но меня к этому никогда не готовили. И наследница клана из меня как из галоши океанский лайнер, – в глазах у Полины заиграли хитринки. – И что ты предлагаешь сделать?

Антон раскрыл коробочку, в которой оказалось золотое колечко с небольшим рубином.

– Я официально предлагаю тебе стать моей невестой. Возражений не будет ни у кого. Во-первых, вернувшись, я получу право выбирать себе жену. Во-вторых, за тобой будут Воронцовы и Круг стражей, а это достаточная влиятельная политическая сила, связываться с ними даже по отдельности рискнут очень немногие. Добавить сюда твои хорошие отношения с джиннами Перекрёстка… Поэтому никто протестовать или шептаться за спиной просто не рискнёт, – Антон сделал долгую паузу и уже жалобным тоном закончил: – И вообще, без всяких третьих. Ты мне нужна. А статус невесты ни к чему не обязывает, свадьбы раньше двадцати быть не может.

– Дурак ты, – хихикнула Полина. – Иногда такой умный, а иногда такой дурак, – и прижалась щекой к его груди. – Да и пропадёшь ты, Зубастик, без меня. Что там от меня требуется? Официальная церемония, торжественное согласие родителей?

Антон надел ей кольцо на палец, потом нежно поцеловал и виновато сказал:

– Извини, ничего не требуется. Я уже и с отцом поговорил, и с твоей мамой и своей маме письмо написал.

– Интриган. А девушку поставил перед фактом.

– Неправда. Я честно спросил.

– Последней спросил. Интриган, феодал, крепостник. Что там ещё можно добавить? Одним словом, настоящий будущий Великий герцог. Ладно, невеста всё равно твоя. Но насчёт свадьбы у меня ещё три года, так и знай. Буду думать и смотреть на твоё поведение.

И крепко поцеловала любимого в губы.

Ярослав Васильев

Чужая тень

Пролог

Место было неприятное. Кладбища редко бывают притягательными, даже если они такие, как Старое Восточное кладбище – то есть полны в основном давних могил и немолодых деревьев. Ну а похороны способны испортить не только любое место, но и самый распрекрасный летний день. Что уж говорить про сегодня, если с утра грело бабье лето, а пока приехали на кладбище – холодный ветер свинцово-серыми тучами закрыл солнце, и сразу все вспомнили: вообще-то, уже минула первая декада сентября. На покойную плевать было всем, начиная с мужа, матери и сестры и заканчивая деловыми и прочими партнёрами вдовца. Но Андрей Викторович в Омске был достаточно заметной фигурой и в бизнесе, и в общественной жизни, похороны неизбежно попадут в местные СМИ. Приходилось стоять, мёрзнуть и ждать, с опаской поглядывая на небо, как бы не случилось дождя. Ждать, пока священник закончит отпевать усопшую. Ждать, пока опустят в яму гроб, и каждый из присутствующих бросит по горсти жирной, пахнущей прелой листвой и осенью земли. Ждать, пока трое рабочих сноровисто могилу зароют и насыплют поверх небольшой холмик.

Суетился один фотограф, присланный из городской газеты – ему надо было делать снимки для репортажа. Впрочем, люди вокруг были солидные, и потому с пониманием, когда надо, чуть отходили, не мешая работать. Вот траурные слова говорит заместитель мэра, вот зам начальника МВД города. А вот и сам вдовец – его снимком фотограф даже немного возгордился, настолько хорошо получилось передать именно то, что требуется. И по-крестьянски крепкую фигуру, мол, хоть и достиг вершин, но выходец из народа. При этом ухоженное красивое типично русское лицо, это привлечёт и читательниц, и патриотов. Скорбно стоит над разрытой могилой, и всё на фоне плачущего серого неба, где ветер лохматит осенние тучи и треплет причёску... Волосам фотограф не удержался и позавидовал. Сам он к тридцати пяти уже имел заметную плешь на макушке, а вот Андрей Викторович Медянский не только сохранил родную густую шевелюру, но и не имел в ней ни одного седого волоска – профессиональный взгляд журналиста покраску быстро бы заметил, а здесь светло-русый цвет был целиком и полностью свой, родной.

Сразу как поставили крест, положили венки и торопливо, не стесняясь демонстрировать формальность происходящего, отбарабанили положенные речи скорби и обещания помнить вечно, люди один за другим начали уходить. Муж покойной ради приличия хоть и выждал, но совсем немного и покинул могилу где-то в середине общего исхода. Около креста задержалась лишь одна девушка, и сопровождавший её охранник. Уходивший последним журналист подумал, что кадр вышел бы самый шикарный за сегодняшний день. Красивая блондинка с распущенными волосами редкого золотисто-льняного оттенка, которые живописно трепал ветер. Фигура уже вполне сформировавшаяся, хотя всего-то четырнадцать лет и восьмой класс. Молочно-белую кожу хорошо оттеняют чёрное платье и чёрный плащ. Прямо воплощение скорби дочери над могилой матери, особенно если снять девушку рядом с крестом на фоне начавших облетать деревьев и траурно-серого неба.

Рука машинально потянулась за фотоаппаратом, но тут же журналист сунул её в карман куртки, чтобы не искушать. Снимок точно не опубликуют, заодно неизбежно дадут в редакции втык. Мало того что девчонка несовершеннолетняя, и легко попасть под соответствующий закон о размещении детских фотографий без ведома родителей. А то можно и на месте в ухо получить. Здоровяк в камуфляже с нашивкой «ЧОП «Грифон» рядом с девчонкой наверняка не просто так стоит. Это в официальном некрологе, который уже настрочила для сегодняшнего выпуска девушка из соседнего отдела, внезапная смерть Валерии Медянской была признана несчастным случаем, даже со ссылкой на результаты расследования. Мол, и с сильными мира сего иногда случаются дурацкие бытовые неприятности… Слухи по редакции всё