Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

сильнее и подарившему возможность жить лет на триста-четыреста дольше, чем отпущено таким как мы… А также за госпожу Кристину, что совершила настоящее чудо своей магией Телепортации и без которой сегодняшняя победа была бы невозможна — госпожу Кристину Николаеву-Шуйскую!

Переведя взгляд на сидящих по левую руку от меня Андрея и Алену, она отсалютовала бокалом и им, прежде чем продолжить:

— И, конечно, за Андрея и госпожу Алену Николаевы-Шуйских, что в критический момент подняли армии мертвецов, чем уберегли нас от лишних потерь! Пусть они и нежить, но это никак не умаляет их достоинств! Друзья мои, выпьем же за них — ибо настоящие герои этого дня именно они!

Народ, одобрительно загудев, поднял кубки и выпил вместе с ней. А у неё хорошо подвешен язык… И Архимагом скоро станет, значит, пора будет сделать её не младшей, а полновесной Старейшиной. Первой из тех, кого я в своё время набрал «с улицы», ибо тогда ещё мало кто рвался лезть со мной в самое пекло…

— Спасибо, — кивнул я Ане и поблагодарил остальных.

В общем, пир продолжался ещё пару часов. Когда все разошлись я остался, наконец, наедине со своими Архимагами и Магами Заклятий. Вино, еда и оживленная беседа в зале дали свои плоды — я расслабленно глядел в потолок и раздумывал — не достать ли чего покрепче из своего мини бара? И решил, что нам уже хватит.

— Итак, поговорим о делах, — перевел я взгляд на Алену. — Семь костяных драконов уровня Архимагов придутся как нельзя кстати. Когда они будут готовы, что требуется для работы и нужны ли тебе помощники? Вася, если что, Благословенный Тьмой и вполне может помочь.

— Драконам нужно огромное количество маны и при хорошем раскладе — дело будет сделано дней через пять-семь. При худшем — недели две и три выйдут слабее. В идеале нужен Источники Магии, иначе они, пробудившись, кинуться на нас. Я делаю элитную версию драконов, тех, что служили только Императору Мертвых и его ближним генералам. Это огромная удача — найти стаю европейских драконов, да ещё и перебить их в таком количестве! Это будут уже, собственно, не костяные драконы, не ледяные драконы и не драко-личи, это их старший и сильнейший брат — некро-драконы! Способный не на пару-тройку заложенных заклинаний, а обладающий полноценным сознанием и умеющим колдовать на уровне Архимагов из Великих Родов монстр, элита армии нежити — таких даже в Столице Мертвых лишь двадцать три седьмого ранга и два восьмого! И эти двое, кстати, занимают девятую и десятую строчки рейтинга сильнейших в Столице Мертвых.

— Конец первой десятки? — фыркнул Гриша. — Ты так рассказывала, госпожа, что я уж подумал…

— Первые восемь строк занимают Великие Генералы Цинь, — перебила его Алена, бросив на командира моей дружины недовольный взгляд. — Те, кто служил Цинь Шихуанди ещё в его бытность человеком. Именно они покорили для него остальной Китай, собрав в единую империю. А позже разделили его идею о создании Столицы Мертвых. Они такие же, как я — воплощают в себе все накопленные Императором Мертвых знания по улучшению и развитию нежити, максимального приближения к истинной жизни… Он веками эксперементировал и копил знания на эту тему, и все успешные улучшения, проверенные на подопытной нежити, даровал своим Генералам. А чем ближе по своей форме нежить к живым, тем больше у неё открывается новых возможностей для роста… Им по полторы тысячи лет, они ещё при жизни были на уровне от восьми до десяти Заклятий, а уж сейчас, спустя пятнадцать веков, стали ещё сильнее… Поверьте, миру очень повезло, что Столица Мертвых не может покидать земли Поднебесной. Они куда опаснее шведов… Так что быть в рейтинге сразу за ними — значит быть сильнее всей высшей нежити Цинь. А там, если учесть спящих и просто раскиданных по стране тварей восьмого ранга, их больше полутора сотен наберется. А то и больше…

Я пять дней не покидал своих покоев на «Ольфире». Летающими крепостями обычно управляли Главы Родов нолдийцев или, если Род обладал несколькими, кто-то из сильнейших и важнейших его членов, так сказать особо выделяющихся Старейшин. Ведь эти крепости были даже не столько боевыми платформами, куда более совершенным аналогом наших линкоров — эти крепости предназначались для полноценного проживания в долгом путешествии целого Рода. С детьми, стариками, с возможностью обучать молодежь магии, алхимическими лабораториями, артефакторными мастерскими, складами, внутренними плантациями, находящимися в созданных магией Пространства изолированных помещениях…

И, разумеется, покои, предназначенные для проживания лидера целого Рода, были выше всяких похвал. Да у меня в Николаевске в личных покоях обстановка была беднее!

Была здесь и небольшая комната, стены которой были исписаны нолдийскими символами и занимающими весь пол и потолок восьмилучевыми звездами. Комната, созданная для медитаций и работы с внутренним миром и энергетикой — символы на стенах, в числе прочего, собирали и накапливали внушительный запас маны из окружающего мира, делая комнату огромным накопителем.

В общем, можно долго перечислять плюсы этого помещения, но суть такова, что заниматься новой порцией багажа из своего прошлого мне был в разы проще и быстрее именно в ней.

Выйдя через пять дней, я взглянул на себя в ростовое зеркало и немного удивился. На меня смотрел уже не двадцатитрехлетний юноша — в стекле отражался мужчина лет тридцати пяти, с неслабо отросшей щетиной и длинными черными волосами чуть ниже плеч.

Внутренних изменений было ещё больше. Воспоминания… Большая часть из них была весьма неприятна — я вновь пережил все потери, всю боль из первого века своего бытия.

Да уж. Если это первые сто лет, да ещё и даже до войны с Этель Нурингом, то что там дальше⁈ И одно я могу сказать точно — к исходу первого века и моего пленения князем Долгоруким я успел изрядно озвереть и зачерстветь, пролив немало крови.

Но зато теперь мой уровень использования Молний и Личной Магии значительно возрос. Я не взял девятый ранг, нет — это были пока скорее качественные изменения. Энергетика стала крепче, объем маны и доступного эфира изрядно вырос, а ещё часть боевого опыта, который я всё это использовал по наитию, не слишком понимая, откуда что берется. Теперь это, надеюсь, измениться…

Раз меня не выдернули из медитаций и самокопаний, значит, ничего срочного и требующего моего личного участия не произошло. Что странно — я ожидал от Ивара более активных действий.

Мое восприятие быстро нащупало ближайшего члена моего