Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Ветер трепал знамена, секунды шли одна за другой, но по прошествию минуты никто так и не сделал шага вперед. Дайгон Шо с удовлетворением кивнул и одобрительно улыбнулся:

— Я рад, что мы в вас не ошиблись. У вас есть выбор проходить испытание в группе или же индивидуально. Шань Пинг, шаг вперед. — После его слов из строя вышел тот самый мужчина средних лет, который был первым на ритуале. — Одиночное или групповое испытание?

— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Цилинь кивнул головой и тут же из строя сделали шаг вперед еще четыре человека. Судя по удивленному лицу Кодами Кога, эта ситуация его удивила. — Мы готовы к испытанию на звание серебряных магистратов.

— Обитель гордится вами. Ву Ян, шаг вперед, — Глядя в глаза нефритовому магистру я коротко поклонился. — Одиночное или групповое испытание? — Дайгон Шо улыбался, зная что все это лишь формальность.

— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Едва он махнул рукой, как Тан По и Мэйлин сделали шаг и встали рядом со мной.

После завершения церемонии, лидерам групп приказали следовать за Кадами Когой в его рабочий кабинет. Зайдя туда первым делом мне бросились три подноса со свитками, которые держали слуги. Старший делопроизводитель уселся на свое кресло и подняв на нас глаза произнес:

— Для каждой из команд мы подготовили выбор из пяти заданий, как велит нам традиция. — Либо мне показалось либо глаза хозяина кабинета и вправду на секунду наполнились энергией огня. Если это так, то интересно зачем? — Делайте свои выбор.

К каждому из нас подошел слуга с подносом. Передо мной лежало пять совершенно одинаковых свитков. И какой выбрать? От того какое задание я выберу зависит очень многое, но тут нет никаких подсказок. Глубокий вдох-выдох и мои глаза закрываются сами собой, а энергия ядра разгоняет кольцо воздуха до предела. Единственное, что мне сейчас может помочь только моя интуиция, но и она твердит, что все эти свитки одинаково опасны. К демонам все! Чтобы для нас не приготовили мы справимся! У нас просто нет выбора. Еще минуту поколебавшись я протянул руку и взял четвертый от меня свиток. Число смерти так пугающее местных всегда приносило мне удачи, так что не будем изменять традициям.

— Ву Ян, сделал свой выбор, старший. — Посмотрев Кодами Кога в глаза я сделал, полагающийся по этикету, поклон.

— Нефритовая обитель принимает выбор. С этого момента у вас есть сутки на изучения задания. После этого вы должны будете приступить к выполнению задания.

— Слушаюсь, господин. Могу я задать вопрос?

— Говори. — Делопроизводитель налил себе вина и сделал глоток.

— В каком формате требуется отчитаться о выполнении задания?

— Подготовить стандартный отчет и передать его любому золотому магистрату или же в отделение имперского архива. Есть еще вопросы? — Не знаю почему, но мне показалось, что господин Кога смотрел на меня с сочувствием. От этого взгляда моя паранойя разыгралась еще сильнее.

Коротко обсудив наше задание мы приняли решение выехать с рассветом. Судя по тем данным, которые были указаны в свитке нам полагалась плевая работенка. Всего-то надо найти осведомителя нефритовой канцелярии живущего, на границе земель Феникса и Краба, в уединенном святилище построенному на месте очередной битвы. Таких святилищ разбросано по империи вагон и маленькая тележка. Выяснить у него, что происходит в округе и заодно решить проблему с мелкими зловредными духами мешающими местным жителям. Вот только, что-то мне подсказывало, что все не может быть так просто. Слишком сильно в мою память врезался разговор с убийцей духов, в котором он рассказывал, как обитель может просто утаить жизненно важную информацию.

Остановившись на первый привал я решил обсудить свои подозрения с моими товарищами по оружию, а заодно решить, что мы будем делать дальше.

— И что вы думаете по поводу нашей миссии?

— От нее за версту несет тухлой рыбой, — Мэйлин как всегда была прямолинейна. — Выводить мелких духов задача для бронзы, как и быть гонцами. Тут что-то серьезнее, вопрос только что? — Замолчав она помешала варящийся в котелке ароматный суп, от запаха которого у меня заурчало в животе.

— Мэйлин права. — По задумчиво смотрел в огонь. — Мы все лишние. — Увидев мое непонимающее выражения лица, он начал объяснять:

— Вы, — он указал на меня и Мэйлин, — Выскочки шан, осмелившиеся претендовать на места, которые традиционно уходят клановым, а уже за одно это вы должны ответить. Со мной все тоже непросто, вроде и клановый, но с непонятным статусом, так что меня проще устранить чем разбираться насколько хорошо я подхожу для службы вместе с настоящими высокородными.

— Ты хочешь сказать нас попытаются убить? — Губы бастарда искривились в усмешке.

— О чем ты, Ян. Это будет нарушением закона. Нам просто могут выдать задание предназначенное для золотого магистрата. Или не скажут, что по донесениям осведомителей нас там поджидает толпа колдунов-махо или злобных духов желающих нас сожрать.

— Умеешь ты порадовать.

— Надо быть готовым к любым неприятностям, притом чем ближе мы будем к месту назначения, тем выше вероятность проблем.

— Тогда у меня есть предложение. — Раздался голос Мэйлин. — Переходим в походный режим уже сейчас. Нас трое, значит делим ночь на две части. Один из нас полноценно спит всю ночь, а двое других спят лишь по половине ночи. На следующий привал меняемся.

— Звучит логично, так мы все будем достаточно отдыхать, но что ты думаешь про наше задание?

— Ян, — Акула посмотрела мне прямо в глаз. — Тебе не все ли равно каких тварей придется убить? От этого задания просто смердит смертью.

— Для простого шан, ты слишком много чуешь.

— А мы уже говорили тебе, что не простые шан. — Я посмотрел в глаза Тан По. Внутри себя я уже все решил, стоит ему неправильно отреагировать и он умрет. — Мы потомки кланов крови. — От моих слов цилинь просто завис не зная, что сказать.

— Но как? Все кланы крови уничтожены! — В его голосе звучало полнейшее недоумение.

— Скажи это флоту Акул, дитя света. — Голос Мэйлин был холоден как горный ручей. — Мы потеряли много линий крови, но морские владыки все еще