Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

вышел вперевалочку. Погода стояла чудесная, а настроение было безоблачным. Путь к академии проходил через небольшую рощицу, состоящую из деревьев, чем-то напоминающих родные клены, только листья у них были размерами с хороший лопух. Иду я, значит, так неторопливо, весь погруженный в свои любимые мысли о судьбах мира, как вдруг – фьюить, над моей головой проносится этакий авиалайнер – ну в смысле дракон – и, сделав круг, собирается заходить на посадку. А тушка-то, надо сказать, немаленькая, размерчиком с хороший автобус, и то если без хвоста. Я быстренько ретировался (в смысле рванул так, что пятки засверкали) с дорожки за ближайшее деревцо: не хочу стоять на пути приземления – может, у него аварийная посадка. Рули высоты там в хвосте заклинило или банально живот пучит, а может, еще чего, хотя хрен знает, чего он тут садиться задумал: тропинка не очень широкая, а размах крыльев – дай бог. Тем временем дракон завис прямо над деревьями – видимо, сам сообразил, что при посадке рискует подломать себе крылышки, – и вдруг стал складываться… Помнится, как-то видел мультик про роботов, которые там трансформировались в различных зверей или технику, так вот – похоже. Шея стала втягиваться в тело, крылья с хвостом тоже, да и само тело стало как-то сжиматься, уменьшаясь в размерах, при этом вся эта трансформирующаяся конструкция медленно опускалась к земле, и – опа, через пару минут на тропинке стоит высокий курчавый юноша в золотистой одежде и пристально смотрит в мою сторону.

Ну я, естественно, сделал вид, что вот, дескать, приспичило, с кем не бывает, и, постояв за деревцем для приличия пару минут, направился к явно поджидающему меня дракоше.

– Здравствуйте, – произнес тот, едва я подошел ближе. – Ярослав Сергеевич, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – буркнул я, разглядывая юношу.

Парень как парень, нос прямой, лицо вполне обычное, только вот брови какие-то тонкие, точно их просто карандашом нарисовали, глаза серые, сам худощавого телосложения – и не скажешь, что несколько минут назад был размером с «Икарус».

– Я так и подумал, – кивнул дракон и спросил: – Вы в академию?

– Угу.

– Ну тогда разрешите вас проводить. – Он сделал шаг вбок, пропуская меня, и мы дружно направились по тропинке в сторону академии.

– И чего же вы от меня хотели? – поинтересовался я после молчаливого пятиминутного шествия.

– Да так, – пожал плечами юноша. – Просто решил посмотреть, о ком таком необычном рассказывает моя старшая сестра.

– Сестра? А, Эльфира, – догадался я, вспомнив свое вчерашнее злоключение.

– Угу, – кивнул головой парень. – Кстати, разрешите представиться: Крис Рогер Элдверсен из клана Эрдрайнеров второго гнезда.

Дракоша церемониально расшаркался.

– Вчера мне сестра весь вечер рассказывала о вашей встрече, да еще заявила, что от вас настоящим драконом пахнет.

Драконом пахнет? Это в смысле? Не, я, конечно, не пахну как букет фиалок, но чтобы от меня гигантской ящерицей воняло – комплиментик еще тот. На мгновение притормозив, я быстро понюхал свое облачение и даже сунул нос под мышки. Не, вроде пахну обычно, и даже не очень сильно, но это полностью заслуга моей новой домоправительницы, которая все же заставила меня сменить хотя бы рубашку, которая после ночевки у Дорофеича, кхм… скажем так, несколько потеряла свою первоначальную свежесть и форму. Я, правда, около получаса честно отбивался от всех предложенных ею одежек (не, ну не издевайтесь – рубашки с кружавчиками, бр-р-р), пока та не принесла вполне современную рубаху со шнуровкой на груди. Так что я сегодня относительно чист и свеж, правда, еще побриться бы не мешало, но вид той секиры, которую здесь, по всему видно, называют бритвой, несколько охладил мой пыл. Кстати я еще не сказал, какая у меня в доме ванная, – во-от такенная в ширину и вот такущая в длину, а глубина… короче, мини-озеро, карасей только не хватает. М-дя-а, я определенно начинаю любить это место. Ой, опять отвлекся… ну значит, обнюхал я себя, поднимаю голову и вижу, что дракоша с любопытством следит за моими телодвижениями и, заметив, что я закончил, говорит так спокойненько:

– Ярослав Сергеевич, я имел в виду ментальный запах.

Опа-на, я мысленно выругался и спросил:

– И что, пахну?

– Пахнете, – почему-то тяжело вздохнул дракон. – Правда, это не совсем драконий запах, но очень похоже. А теперь разрешите откланяться.

Он коротко поклонился и, подпрыгнув в воздух (куда там моему вчерашнему рекордному прыжку – этот сиганул выше деревьев), стал раскладываться в обратном порядке. Золотой дракон со знакомым мне красным гребнем несколько мгновений повисел над деревьями, заставив меня пригнуться от порывов ветра, поднятого его крыльями, и стрелою взмыл в небо.

Работа кипела.

Я несколько минут рассеянно оглядывал свой новый класс, превратившийся в этакую мини-стройку. Не, куда там нашим строителям и плотникам – гномы работали як пчелки. На моих глазах двое бородатых зодчих за полчаса собрали шкаф, отполировали его и поставили на нужное место, а еще трое снимали мозаичную плитку с пола, местами порядком потрескавшуюся, и укладывали новую, причем делали это с быстротой мужиков, активно забивающих козла (нет-нет, я про домино, а вы что подумали?).

– О, дорогой хозяин пожаловал, – раздался откуда-то сбоку голос Дорофеича, едва пробившийся сквозь окружающий шум, а через минуту рядом оказался и он.

– Шустро вы тут, – сказал я, наклоняясь поближе к уху гнома.

– Ну не так быстро, как хотелось бы, – ответил гном. – Материалы не все подвезли.

– Позднее закончите?

– Не, должны успеть, – махнул рукой гном. – Кстати, вас ректор искал, так что забегите.

– Хорошо, – кивнул я. – Может, выйдем в коридор, а то я уже оглох.

Гном согласно кивнул.

– Дорофеич, у меня там в доме картины висят, только вот, знаешь, стиль не мой, Гоймерыч сказал – тебе их сдать.

– Картины… – Гном в задумчивости подергал себя за бороду и кивнул: – Картины – это хорошо, искусство – оно, знаешь ли, всегда в цене.

– Это смотря какое, – усмехнулся я. – У нас вон есть художники, которые босыми ногами в краске извозюкаются, а потом по холсту топчутся, и еще говорят, что это искусство.

– И что, покупают? – недоуменно посмотрел на меня Дорофеич.

– Дураков везде хватает.

– Угу, – согласился гном, почему-то глядя на собственные ноги, и спросил: – Тебе дом Германа выделили?

– Откуда я знаю? – пожал я плечами. – Домик такой, в виде маленького вампирского замка.

– Значит, он, – кивнул гном. – Хорошо, забегу вечерком с ребятами. Может, тебе взамен что навесить. Гобеленчики там или оружие.

– Ну оружие можно, – кивнул я. – Только в меру. А то как бы вместо картинной галереи у меня там арсенал не