Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин

— Что у тебя общего с этой падшей женщиной⁈ — не могла не возмутиться Аллиотейя.

— Общего? Полагаю, некая сумма, которая должна перейти от нее ко мне. В общем, это сугубо деловой разговор, — буркнула конторщица.

— О, разговаривайте, — Ал, машинально оберегая китару, двинулась к каюте. Девичьей душе, обожженной грубыми намеками, было очень больно и гадко. Зачем, о зачем, прозвучали все эти невозможные слова⁈

Вот к чему было эту овцу предостерегать? Заранее понятно — не поймет. Только глаза слабоумно распахнула… Бессмысленное занятие таким пустышкам что-то объяснять.

Тифф потерла плечи. Ну и где эта такая занятая баба? Утром бы поговорили. Ага, вот…

Из темноты выскользнула высокая фигура в дорогом плаще.

— А я вот тут немного замерзла, — проворчала Тифф.

— Не могла же я подойти, пока рядом торчала ваша подруга, — поджала губы ночная красавица.

— Да, мы слегка заговорились. Кстати, я правильно поняла — мы с вами о денежном вопросе?

— Несомненно. Я порядком проигралась и все заплачу. Но хотела бы попросить об одной услуге. О небольшой.

— Предпочтительны наличные, — кратко уведомила Тифф.

— Понимаю. Но сумма достаточно велика. Мне будет неловко сойти с корабля в Дюоссе, не имея ни единой монеты на текущие расходы. Несомненно, я расплачусь, но…

— Хорошо, тогда драгоценности. Увы, буду вынуждена принять с солидной уценкой. Откровенно говоря, устраивать распродажу ювелирки в чужом городе мне не с руки.

— Брось, отвезешь в Глор. Вполне выгодное дельце.

— Это если довезу, — буркнула Тифф. — На кроны я бы взяла именной вексель в Дюосской гильдии. А в дороге с драгоценностями… Сама понимаешь, на меня жулье дыхнет — я и помру.

— Не преувеличивай. На ногах крепко стоишь. Я держу язык за зубами, но ведь не слепая. Если знать, на что смотреть, то не трудно догадаться. Одного не пойму: и когда ты успела поработать в «Померанце»? Там не так много умных девушек, их всех помнят.

— Это ты пальцем в небо, — после паузы сказала Тифф. — И вообще не гадай.

— Я только к слову, — заверила куртизанка. — Болтать не стану, даже не думай.

— Понятно. Скидку я готова сделать. В пределах разумного.

— О большем и не прошу. Все до кроны отдам. Но вдруг тебе случаем платья пригодятся? Этого сезона, ткань ты видела. Отличные тряпки.

— Куда мне? — тихо засмеялась Тифф. — Фигура не совсем та, да и разницу размеров сама прикинь.

— Подгонишь. Все равно выгоднее, чем новым гардеробом обзаводиться.

— Того обновления даже в далеких планах нет, — хихикнула конторщица. — Уж извини.

— Жаль. Хорошие платья, — вздохнула куртизанка.

— Слушай, давай на компромисс нацелимся, мне-то тебя глупо обирать нет никакой выгоды. Половину отдаешь полновесными монетами, остальное выплатишь в Дюоссе, когда тряпье и цацки распродашь. Только не затягивая, мне же возвращаться следующим рейсом.

— Шикарно, — обрадовалась красавица. — Мне всего два-три дня потребуется.

— Ну и хорошо. Только мне ответная услуга нужна. Нет, ничего такого рискованного. Моя фирма солидные планы на фрахты «Повелителя» имеет. Нам бы чуть побольше о корабле и хозяевах узнать.

— Ха, с этим непросто. Не особо здешние моряки разговорчивы.

— Мне бы поверхностно. Мы же не покупать корабль собираемся. К кому там сунуться с контрактом, с кем насчет скидки поговорить… Кто, собственно, хозяева «Повелителя»?

— Понимаю. Непростая ты девушка, — усмехнулась куртизанка. — Сделаю. Но, как ты справедливо выражаешься, «в пределах разумного».

— На большее не рассчитываю.

Деловые дамы пожали друг другу руки.

— Кстати, если не секрет? Как мальчик в постельке? — рискнула полюбопытствовать Тифф.

— Издали лучше, чем вблизи, — поморщилась опытная дама полусвета. — Шепни подруге — незачем страдать. Скользкий у нас красавец, избалованный.

— Оно и заметно, — кивнула Тиффани.

В каюте укладывались ко сну. Шуршулла, уже накрытая ночным покрывалом, недовольно пересчитывала огрызки своих припасов и из клетки доносилось постукивание, словно там встряхивали счеты. Тиффани захотелось в уют конторы, пусть там и доход пожиже, зато и жизнь размереннее, да и дом рядом. Кстати, уже можно подумать и о ремонте…

Леди Нооби лежала на постели лицом к стене. Ну как же, обида пожизненная, не забудет и не простит. Ладно, тут четыре дня осталось мучиться, обойдемся без задушевных бесед. Тем более, что предложение запрыгнуть в капитанскую койку девицу не на шутку напугало. Ну вот как в семье, в домашней заботе и вдруг выращивают столь тупоумных созданий? Вон, ноги длинные, во всю кровать, а умишка с шуршуллин хвост.

— А что наш мэтр? Жив еще? — вполголоса поинтересовалась Тифф.

— Хр-хр! — отрапортовала служанка, пристроившаяся у свечи с газетой в руках — ныне Блошша разрешение на приобщение к коммерческим новостям благоразумно испрашивала, с номером «Вестника» обращалась аккуратно. Придраться не к чему, а хотелось — опыт подсказывал Тифф, что слишком любознательные рабыни таят в себе сюрпризы куда похуже никчемных влюбленностей в капитанов.

— Спит, значит, — пробормотала Тиффани, наконец-то снимая надоевшую косынку.

С мэтром Равалем оставалось непонятно. Из своей каютки он практически не выходил, только в уборную, да и то, похоже, не каждый день. Чем жив, и главное, как умудряется надираться, загадка. Тифф на всякий случай уточнила у старшего помощника — как положено проводить похороны на корабле? В принципе, ничего сложного. Но мэтр Раваль пока вполне жив, храп отчетливо доносился из-за переборки. Тем лучше, похороны, даже простенькие, требуют денег, а у беззаветно влюбленной леди похоже, нет ни монеты за душой.

Тиффани привела себя