Двойник короля 15 - Артемий Скабер

Дрозд всё ещё был без сознания. Что он вообще пытался провернуть? Я поморщился от боли. Несмотря на хреновое самочувствие, одна мысль грела мне душу: «Теперь есть четыре донора для подпитки источника».

Достал зелье против некромантии — то, которое дал мне Дрозд. Тёмная жидкость с запахом тухлых яиц. Выпил залпом, стараясь не дышать.

— Что ж такое противное? — скривился я.

Но эффект был почти мгновенным. Холод в венах отступил, некромантическая магия, проникшая через раны, нейтрализовалась, и дышать стало гораздо легче.

Учитель некромантов прислал сразу пятерых? Значит, и этот враг стал воспринимать меня более серьёзно.

— Вот только как нашли? — спросил сам себя. — Метка некроманта…

Точно! Как я мог забыть? Скорее всего, хемофаг тоже так меня вычислил, когда я был с Василисой.

Кстати о кинжалах. Поднял тот, что валялся рядом, коснулся пальцем и тут же порезался. Очень острые. Теперь у меня есть пять таких клинков. С мёртвого некроманта тоже забрал и отправил в пространственное кольцо — ещё один бонус от сражения.

— А-а-а, — простонал вдруг Дрозд.

Капитан открыл глаза и уставился на меня. Взгляд мутный, растерянный

— Ты как? — спросил он. — Справился?

— Вроде, — пожал плечами.

Мужик огляделся вокруг, увидел серое пространство и отсутствие противников.

— Молодец, — кивнул он. — Всех убил?

— Четверых забрал себе. Пятого убили его же товарищи, — показал на тело рядом. — Не знаю, почему.

Дрозд повернулся к мёртвому некроманту, и лицо его стало серьёзным.

— Понятно. Он создал это пространство. Когда ты разрушил купол, связь с ним нарушилась. Остальные убили его, чтобы предотвратить полную потерю контроля.

— А почему пространство до сих пор существует?

— Инерция. Оно продержится ещё некоторое время, потом разрушится само.

Дрозд с трудом поднялся на ноги, пошатывался, держался за голову.

— Поздравь меня, — сказал он с кривой улыбкой. — Я смог невозможное.

— Очень рад за тебя, — тоже встал, проверяя заживление ран. — Думал, что ты хочешь помочь с ублюдками.

— Я? — удивился капитан. — Нет, у меня была своя цель.

Вообще не удивлён, очень уж странное поведение было.

— Ещё раз попытаешься использовать меня… — положил руку на плечо.

— Не переживай! — дёрнулся он всем телом. — Так нужно.

— И какая же цель была? — поинтересовался я.

Дрозд достал из кармана мятую пачку папирос. Закурил, глубоко затянулся.

— Когда говорил, что кое-что придумал… — он выпустил дым через нос. — Это был способ избавиться от контроля учителя. Они создали ловушку для души — идеальное место, где меня не смогут захватить. Вот только получилось разорвать часть пут, которые контролировали.

Он сделал ещё затяжку.

— Учитель лично управлял некромантами и не мог мне ничего сделать. Когда мы разрушили купол, он переместил свою энергию и моих братьев сюда. Ему пришлось использовать свою силу на полную, и это позволило мне вырваться из пут.

— Да ты командный игрок, — хмыкнул я.

— Это было важно! — чуть обиженно ответил Дрозд. — Теперь я могу спокойно выходить из кольца и не бояться, что потеряю контроль. А то сидеть там постоянно точно не входило в мои планы.

Он закончил курить папиросу, бросил окурок на серую землю.

— Сердце и моя жизнь по-прежнему у учителя, — добавил печально. — Но он не сможет перехватить контроль над телом. По крайней мере, временно.

Значит, Дрозд использовал всю эту ситуацию для собственного освобождения. Умно. Наверное, я бы поступил так же на его месте.

Вдруг яркая вспышка озарила серое пространство. Стены начали рушиться, как карточный домик. Воздух задрожал, пошёл рябью.

— Держись! — крикнул Дрозд. — Возвращаемся!

Когда открыл глаза, мы снова стояли в складском помещении. Пыльный воздух, запах машинного масла, старые коробки в углах — обычный мир после серой пустоты казался почти уютным.

Дрозд пошатывался рядом со мной. Лицо бледное, дыхание тяжёлое — видимо, свобода дорого обошлась ему. Пожалел бы, если бы не самочувствие, но зарубку сделал в памяти о его приоритетах.

— Фух, — выдохнул я, проверяя свои раны.

Лечилки сделали своё дело: кровотечение остановилось, боль утихала. Правда, рубашка превратилась в окровавленные лохмотья, но это мелочи.

Дрозд опёрся о стену, достал новую папиросу. Руки дрожали, когда он чиркал спичкой. Некромант вдруг выпрямился, глаза стали другими — более жёсткими, холодными. Голос изменился на низкий, властный.

— Приятно познакомиться! — произнёс он совершенно другим тоном.

Я напрягся: что-то было не так. Дрозд говорил и двигался иначе, словно внутри него появился кто-то другой.

— А, это ты… — выдавил улыбку. — Всё думал, когда мы встретимся.

— Мальчик, — голос Дрозда стал насмешливым, — наивно полагаешь, что раз моего ученика ранили, то ты победил.

В манере речи не было ничего от обычного Дрозда. Слишком высокомерно, слишком уверенно, словно говорил кто-то, привыкший к беспрекословному подчинению.

— Зря… — продолжил голос. — Теперь мой ученик зол и хочет не просто убить тебя и забрать кровь, но и мести. Слышал, что ты домой собираешься. Как думаешь, успеешь?

По складу разнёсся смех. Передо мной «учитель». Тот самый древний некромант, который держит сердца всех своих учеников. Вот только я не понимаю, какого хрена он тут забыл? Дрозд же сказал, что разорвал контроль над своим телом.

— Мой ученик поиграет с твоими людьми, — продолжал голос с садистским удовольствием. — Давно хочет себе коллекцию кукол. Они будут умолять их прикончить, истекать кровью и проклинать Магинского.

В словах слышалась неприкрытая жестокость.

— И всё? — спросил я, стараясь говорить спокойно. — Силёнок справиться со мной нет, побежал трогать тех, кто слабее? И это твой ученик? Позорище… Как и учитель.

Нужно было спровоцировать его, заставить раскрыть планы. Гордыня — слабость всех могущественных магов.

— Храбришься? — усмехнулся учитель устами Дрозда. — Так по-мужски… Ничего, у меня много моих деток. Твоя метка затылочника тебя не спасёт. Думаешь, что стал сильнее? Ты обрёк себя, мальчик. До свидания!

Связь прервалась. Дрозд покачнулся и упал на пол, глаза закатились, тело обмякло.

Я сплюнул кровь и посмотрел на бессознательного некроманта. Вот и поговорили. Угрозы, хвастовство, обещания мести — классический набор злодея.

— О, что-то мне хреново, — пробормотал, чувствуя слабость.

Достал ещё несколько лечилок из пространственного кольца, выпил одну за другой. Вылил остатки