Планета парадоксов - Ирина Седова

— Вот-вот, и у нас так думали полтораста лет назад. Каждый мог придумать своё и отнести в бюро материализации.

— Бюро материализации?

— Ну да. Были такие учреждения лет пятьдесят назад.

— Но ведь не каждая конструкция жизнеспособна.

— Само собой, а только прикрыли это дело совсем по другой причине. Некоторые из новоизобретёнок оказались опасны, причём совершенно невозможно было предсказать заранее, ядовитым будет растение или съедобным. Понимаешь? И хорошо, если эта гадость гибла, не оставив после себя семян. А то ведь некоторые мы до сих пор уничтожить не можем.

— Вроде той виалы, которая растёт в саду у Мартина?

— О нет, виала не ядовита, и уничтожать её никто не собирается.

— Почему же тебя так удивило, когда она мне понравилась?

— Меня? Ах, да! Так ведь это у нас самое распространенное декоративное растение. И виала Мартина ничем особенным от виал у других садоводов не отличается.

— Я похвалила то, что не заслуживало похвалы? Интересно… Но что мне теперь делать?

Эльмар пожал плечами:

— Единственное, что тебе угрожает…

— Автора так называемого хлебного дерева просим выйти на середину зала, — раздался внезапно громкий голос откуда-то сверху.

Шум в зале моментально стих, как будто его выключили.

— Не выходи, — шепнул Эльмар, и Рябинке показалось, что его шепот слышали все, вокруг, до чего оглушающей была эта тишина. И непереносимо громким прозвучало повторное:

— Автора хлебного дерева просим выйти на середину зала. Граждане, отойдите в сторону, освободите место.

Сразу вновь стало шумно, и толпа, растекшаяся было ручейками вдоль стендов, полилась вся к середине, где стояла маленькая женщина средних лет с микрофоном. Вдруг стало тесно. Рябинку с Эльмаром стиснули и понесли вперёд.

Рябинка пыталась было выбраться, отодвинуться подальше. Но тут её толкнули, и она, чтобы не потерять Эльмара, вынуждена была подчиниться общему потоку. Люди вокруг неё оживлённо обменивались впечатления-ми.

— Ты думаешь, она выйдет? — спросил совсем рядом звонкий голосок.

Рябинка повернула голову и очутилась нос к носу с нахальной девчонкой по имени Лелечка. Она хотела было ответить, от неожиданности не сразу сообразив, что Лелечке положено было бы пребывать сейчас в другом месте, но вовремя постигла, что вопрос был обращён не к ней, а к тому самому худощавому мужчине со впалыми щеками, который так не понравился Рябинке ещё в Открытом. Худощавый, словно очнувшись от какой-то думы, спросил в свою очередь:

— Кто «она»?

— Да туземка же!

Что тот ответил, Рябинка уже не слышала. Людская волна понесла её дальше и последним своим всплеском вынесла прямо к площадке в центре зала.

Рябинка стояла ни жива ни мертва, вцепившись в руку Эльмара. Она ясно ощущала каждой клеточкой своего тела, что деваться ей, если узнают, совсем некуда.

— Так есть здесь автор хлебного дерева? — повторила в третий раз женщина с микрофоном, и посмотрела прямо в Рябинкину сторону.

У нашей искательницы приключений подогнулись колени. Если бы она была без маски, то выражение ее лица непременно бы ее сейчас выдало, и во всей этой истории, наверное, можно бы было поставить точку.

Горячий липкий пот заструился по Рябинкиному телу, скапливаясь во всех мыслимых местах, где ему под искусственной кожей была к тому малейшая возможность. А когда Эльмар осторожно высвободил свою руку из её руки, она увидела на его запястье белый, постепенно розовеющий след от своих пальцев.

— Это мой проект, — сказал Эльмар и сделал шаг вперёд.

Женщина с интересом на него воззрилась:

— Правда? Так это ты? Не будешь ли ты добр объяснить… мы не совсем поняли… что это значит: «семейство тутовых»?

Стремление действовать включилось в Рябинке словно помимо её воли. Ну не привыкла она прятаться за чужую спину!

По истечении доли секунды между диктором и Эльмаром возник ящик, а в нём, на подушке сфагнума, густо усеянной крупной клюквой, возвышался кустик голубики. Это был кусочек любимого Рябинкиного болота из бабушкиного заповедника, и здесь, на этом холодном каменистом островке у него были все шансы выжить и произвести потомство. В центре ящика она воздвигла табличку: «Уголок туземной природы. Ягоды съедобны. Остальное безвредно.»

Толпу на мгновение словно парализовало. Затем кто-то крикнул:

— Эй, Эльмар, ты, кажется, собираешься переквалифицироваться в инопланетянина?

По лицу Эльмара пробежала тень. Он поднял голову, покачнулся, сложил руки на груди и хмуро произнёс:

— Я пошутил…

Что-то зашипело, раздался истерический женский вопль. Повернув голову, Рябинка увидела, как на противоположном конце зала толпа всколыхнулась, и какой-то мужчина побежал к двери. Три человека бросились за ним. Увидев его кудрявые всклочённые волосы, Рябинка опять же не удивилась. С некоторым отстранением она подумала: «Ну каждый, с кем я сталкивалась на этой планете, сегодня здесь».

Кудрявый обернулся, к преследователям, повёл красными воспалёнными глазами, и в его руке блеснуло нечто вроде аэрозольного баллончика. Преследователи отпрянули, Кудрявый выскочил на улицу… Всё произошло так быстро, что показалось Рябинке просто наваждением.

В зале зачихали, закашляли. Молодая, красивая брюнетка, одетая в серо-лиловый комбинезон с геометрическим орнаментом безжизненно повисла на руках у своих соседей.

— Врача, скорее врача! — закричал кто-то.

— Положите её на пол, — скомандовала женщина с микрофоном. — Включите вентиляцию. Граждане, разойдитесь!

Сразу стало прохладно, и до Рябинки донесся слабый цветочный запах, а вслед за ним что-то резкое и удушливое.

— У кого-нибудь есть нашатырь? — спросила женщина с микрофоном.

— У меня. — моментально откликнулся Эльмар и вынул из кармана флакончик.

— Вот и отлично. Давай.

Она поднесла к носу девушки нашатырь и та открыла глаза. Она встала и её тут же вырвало.

— Ты одна прилетела?

— Да, — ответила девушка, задыхаясь. — Я в своей машине.

Площадка перед павильоном быстро пустела. Вскоре в зале осталось совсем мало народу. Рябинка вновь увидела Лелечку и худого мужчину со впалыми щеками.

Лелечка подошла к Эльмару, подала ему свёрнутый вдвое листок и сказала женщине с микрофоном:

— Мы отвезём пострадавшую, куда надо.

Не слушая возражений девушки, она взяла её за руку и увела к выходу. Эльмар раскрыл листок и нахмурился.

— У тебя из-за меня неприятности? — виновато спросила Рябинка.

Эльмар покачал головой:

— Да нет, пустяки. Есть одно неотложное дело. А тебе лучше сидеть в Открытом, в гостинице и никуда не отлучаться. Там я тебя найду.

— Но почему я должна сидеть?

— Пока мы не поймаем этого типа. Я должен помочь его обезвредить.

При слове «обезвредить» Рябинка содрогнулась. Очевидно, Эльмар это заметил.

— Ведь это тебя он хотел убить, неужели ты до сих пор не поняла? — пояснил он. — Этот сумасшедший принял эту девушку за тебя!

— Ты хочешь сказать, что она пострадала по моей вине? — изумленно возмутилась Рябинка. В самом