Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Они атакуют! — в голосе Де'Виро звучала сильная тревога, ему еще никогда не приходилось принимать участие в настоящих военных действиях.

— Этого и следовало ожидать, — сквозь зубы произнес Эл'Боурн. За долю секунды ему нужно было решить, что делать. Опытный военный, он неоднократно участвовал в космических баталиях в других мирах. При мысли о том, что сейчас предстоит небольшая схватка, он испытывал лишь легкий азарт, в то время как Де'Виро волновался, это был его первый военный инцидент, и неизвестно, как он справится один. Но согласно видению Ки'Айли, а теперь Эл'Боурн привык относиться к ее словам серьезно, опасность для жизни на планете представлял именно зеленый шарик, который только что был выброшен из незнакомого корабля. Сомневаться было некогда: на кону миллионы жизней, целая населенная планета.

— Я остановлю шар, — сказал он. — Де'Виро, сражайся, я вернусь по мирам, как только смогу.

— Исполняю! — услышал Эл'Боурн уже на границе миров.

Так, три шага здесь, потом не ясно, попробуем вот так… Эл'Боурн не шел, а бежал по мирам, собрав в кулак чутье Древнего и способность мозга просчитывать все. Он надеялся, что верно рассчитал траекторию движения шарика, и сможет выйти в свой мир прямо рядом с ним. Еще три мира пролетели, в двух из них он сделал по четыре шага по морскому дну, стараясь удержаться на ногах и не начать всплывать, в одном — просто прошел один шаг по твердой серой земле… Заложенный круг по мирам должен был вывести его достаточно точно. Эл'Боурн глубоко вздохнул, перед тем как выйти в свой мир — и в открытый Космос.

Рассчитал он почти верно, но именно почти… Он вошел в свой мир и тут же ощутил, как холод открытого космоса ударил по коже тысячей ледяных уколов, автоматически начал поднимать температуру тела. И в этот момент маленький зеленый предмет пролетел в полутора метрах от него. Эл'Боурн сгруппировался и рванул к нему — но рука схватила лишь вакуум. Спустя пять-семь секунд шарик войдет в атмосферу планеты. «Что ж такое! Где я ошибся?!» — подумал Древний. Впрочем, не сложно ошибиться, когда пытаешься сделать почти невозможное. Эл'Боурн знал, что нечто подобное успешно совершил только один Древний, знаменитый Та'Ори, давно покинувший нашу Вселенную. Это было выполнимо теоретически, но практически оказалось невероятно сложно.

Эл'Боурн подумал, что шар может взорваться уже при соприкосновении с атмосферой планеты, не сгореть, а взорваться, отравляя атмосферу своим содержимым. Теперь у него есть не более пяти секунд. Надо выбирать миры с быстрым течением времени, чтоб за пять секунд нашего мира успеть заложить круг, выводящий в нужную точку пространства. Задача стала еще сложнее. Эл'Боурн сжал зубы, на ходу заставил успокоиться быстро бьющееся сердце, бросил взгляд туда, где два корабля маневрировали посреди красных и рыжих всполохов. Косого взгляда было достаточно, чтобы понять: схватка идет на равных, Де'Виро пока что справляется с неизвестным противником. И силовое поле пока защищает безотказно. Эл'Боурн пересчитал траекторию шарика и снова открыл стеклянную дверь… Теперь он хотел выйти в свой мир с опережением, оказавшись на его пути за несколько долей секунды до того, как шар окажется в том месте.

Бегом по мирам, выбирая те, где время текло быстрее, чем в мире Коралии и Древних, Эл'Боурн заложил еще один круг, отдышался в одном особо быстротечном мирке, вдохнул поглубже и вышел в свой мир. Планета внизу была видна как на ладони — он находился как раз на границе атмосферы. Коричнево-красная поверхность проборождена синими и зеленым полосками, а над ней кружатся слои легких облачков. Где-то в глубине его разума пронеслась мысль, что это очень красиво, и что он первый раз в жизни смотрит на планету с такого ракурса не из корабля… Сосредоточился, присмотрелся и снова поймал рукой воздух, когда шар пронесся в полуметре от него. Оказавшись в атмосфере, Эл'Боурн получил возможность падать вниз, сгруппировался и полетел прямо за шаром, пытаясь догнать его. Однако шар двигался слишком быстро. Эл'Боурн плюнул, выругался про себя, постарался усмирить досаду. И снова шагнул в другой мир. Другого варианта, кроме как бежать по мирам, не было…

Еще три раза он закладывал круги и выходил в свой мир на траектории движения шара. Каждый раз его ошибка была не больше полуметра, но этого было достаточно, чтобы упустить шарик. Два последних раза Эл'Боурн включил силовой меч в полевой режим и попытался достать шарик им, подкинуть ближе к себе, надеясь, что от соприкосновения с силовым полем снаряд не взорвется. После этого он собирался перехватить его рукой и за мгновение до взрыва открыть стеклянную дверь. Но и это не получилось.

Но не все еще было потеряно. В четвертый раз Эл'Боурн вышел прямо над поверхностью планеты. Упал с двухметровой высоты, приземлился на ноги. Краем глаза заметил, что вокруг него забегали трехногие цилиндрические существа. Пара из них была ему чуть ниже пояса, остальные — чуть выше его коленей. «В детский сад я попал, что ли», — мелькнуло у Эл'Боурна. Его взгляд был прикован к темно-голубой выси неба. Оттуда через пару секунд должен прямо на него вылететь зеленый шарик. Вот он появился в вышине, уже хорошо виден. Эл'Боурн сконцентрировался, поднял руку… В этот момент в него полетел камешек, брошенный кем-то из местных. Камешек не попал в Эл'Боурна — не отличавшийся меткостью трехногий кинул его слишком высоко. Он попал в зеленый снаряд, столкнулся с ним на лету…

В глаза Эл'Боурну ударила зеленая вспышка. Не дожидаясь развязки и не желая проверять, насколько устойчиво тело Древнего к действию этих снарядов, Эл'Боурн схватил в охапку несколько трехногих и шагнул в другой мир. Спасенных оказалось пятеро, они пищали и извивались в железных руках Древнего, когда он вышел на небольшой островок посреди бескрайнего моря. Очень удобное место, чтобы оставить их на время, никуда не денутся, если они, конечно, не водоплавающие. Впрочем, узнать об этом у него просто не было времени. Эл'Боурн опустил на землю трехногих малышей и пошел обратно. Вышел в свой мир так, чтобы было хорошо видно всю планету. Внизу от места взрыва стремительно расползался во все стороны зеленый свет или туман.

Стремительно нарезая круги по мирам, Эл'Боурн много раз выходил на поверхность гибнущей планеты, выбирал точки, еще не охваченные бедствием. При этом старался оказаться в центре крупных городов, хватал кого попало из местных жителей и относил на тот