"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

которую ящер прокачал до максимума, исходя из объема алтаря на тот момент, пока меня всем устраивала. Поэтому решил заняться «Когтями». Бронебойность нужно повышать и убийственные качества, особенно вампиризм.

Будь чуть быстрее и умнее главный противник, можно было бы ставить точку в моей бренной. В подобном замкнутом пространстве — никаких шансов. Впрочем, и без него, если бы группа действовала слаженно, а не каждый сам по себе, то… то тоже было бы гораздо труднее. И с такими тварями я даже на Арене Оринуса не сталкивался. Еще и интересовал покровитель. Кто щедро делился энергией с колобком?

Новое хранилище родовой энергии было заполнено чуть меньше половины, когда поток извне в представителя Ордена Трех Святых полностью прекратился, мумии сообразили, что их верный адепт превратился в насос, который выкачивал из них ценный ресурс без всякого результата. Алчные суки.

Еще через долю секунды последний всплеск в алтаре засвидетельствовал переход брата в мир иной. Он упал сначала на колени, а затем лицом вниз на каменные плиты.

Все…

Вокруг тихо. Мирно.

Опять сканирование, оценка.

Ни живых, ни мертвых. Все превратилось в тлен, что-то в труху, кто-то в слизь, одни отправились к Маре, другие во Тьму, а некоторые и в Небытие.

Обернулся. Осмотрелся.

Выломанные и вывернутые плиты, раздробленные тела и камни, куски плоти от шара и от других участников действа, несколько изломанных фигур, оторванные конечности и отрубленные щупальца, все залито кровью. Следы огня. Оплавленные камни. Промороженная демонесса кусками, алхимическое пламя не смогло ее окончательно растопить, да и сама она чудом осталась существовать хоть как-то. Возле стелы продолжала валяться голова Ариана. Похоже ритуальный кристалл обладал собственной защитой. Хотя ее рассмотреть не смог, как ни вглядывался.

Да, вот это я повоевал.

Сколько раз со смертью разминулся… Скорость и тренировки, как и оружие — вот фактор успеха. Броня… Я бы на нее не стал делать ставку. Да, про защиту забывать не следовало, однако не она привела к победе. И приводила.

Адреналин и восторг зашкаливали. Думал, задавить или нет эти чувства?

Глянул на трибуны, на них никто не спешил ликовать. Головы вытянули, пытаясь рассмотреть, происходящее под защитным куполом. Дер Вирго — сука, его благодарите, что живы остались!

Прежде, чем вывалиться из скрыта, сначала обезглавил жреца, подобрал и башку глэрда, затем вернул парадный вид доспеху, убрав в подсумок наруч Иммерса. Активировал магическую дымовую гранату. Воздел над собой оба страшных трофея, удерживая их в левой руке, в правой меч. И вышел из стены темного, почти черного тумана, который не могли просветить и магией.

Только секунд через пять купол пропал.

— Аррас! — заорал я во всю глотку, направляя острие меча на Сердце Иратана, а голос, усиленный амулетом, разнесся рокотом над толпой.

Тишина.

Лишь звуки дыхания. И перекошенные лица большинства.

Первыми клич подхватили, как настоящие имперцы, Люди из Народа. Выдра затанцевал какой-то безумный танец, остальные прыгали, орали:

— Аррас, аррас!

— Я — богат! Аррас!

Затем и вся площадь разразилась криками, кто-то костерил богов, поминая больше всех ветренную Азалию, другие просто грозили кулаками небесам, плевались, орали, падали на колени, ревели, рвали бороды и волосы.

Слезы, сопли, слюни.

Эрлглэрд Уолтер выпятил грудь, обнажив меч, с неменьшим рвением орал боевой клич, большинство драконьих всадников, окружавших его, выглядели так, будто это они здесь всех победили. Дер Вирго радовался, несмотря на засохшую кровь на лице, он воздел над головой сжатый кулак и улыбался. Еще бы… Турин мрачно вращал сияющими глазищами и тоже рявкал, ударяя в такт голосу по левой груди.

Я перевел острие оружия на трибуны, толпа немного стихла, а после мой голос заставил замолчать:

— Есть ли на этой площади еще тот, кто равен мне по статусу и сомневается в моем праве главы Истинного Великого Дома Сумеречных, Убийцы драконов, Великого ухореза и Великого же сокрушителя каменных голов, Шкипера Мары, Пролившего кровь бога и являющимся личным врагом Раоноса Кровавого, полноправного владетеля, чье имя знают боги? — представился по новым лекалам, — Если он тут, пусть выйдет и скажет мне это в лицо! Или умолкнет навеки! Ну⁈

Скрывать что-то уже не имело смысла. После такого представления на ставках серьезных сумм уже не выиграть. Хотя… Все могло быть.

Тишина стала ответом.

Лишь плач мужика лет сорока, который сидел на коленях, раскачивался и пытался выдернуть себе волосы:

— Я разорен… Я… Я… Боги, за что вы меня наказали⁈ За что⁈ Что я сделал⁈

— Не нужно никогда верить пусть и дорогим, но шлюхам. Неважно, эльфийские они, гномьи, людские или орочьи. Нельзя ставить на них. Их слова лживы, в них нет правды. И они всегда обманут, даже тогда, когда вроде бы это сделать невозможно. Это в их крови, — бросил надменно ответ на риторические вопросы, у меня же имелось множество конкретных к устроителям действа.

Глава седьмая

08.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Всем молчать! Говорить будет Великий Герцог эрлглэрд Рональд глава Истинного Великого Дома Атакующего орла Рагаста! — разнесся над площадью голос глашатая.

Похоже, сейчас кто-то сворует мою минуту славы.

Но если смотреть здраво, то в любом случае я заявил о себе. Кому-то напомнил. И когда завтра или через пару дней эрин Брукус с эрином Хорном начнут набирать людей, то найдутся готовые потрудиться на мирных нивах за звонкую монету во славу Сумеречных, как и желающие испытать удачу на военном поприще. Последнему поспособствуют рассказы счастливчиков, которым удалось заработать капиталы, фактически не рискуя, а кое-кому выпала откровенная халява. Конечно, больше такого не повторится. Но слухи об Эльдорадо у глэрда Райса будут работать еще долго, постепенно превращаясь в местные мифы и легенды.

Сложнее всего, на мой взгляд, ситуация будет обстоять с набором рекрутов в легион. В Демморунге собиралась публика с авантюристкой жилкой, а не с готовностью служить кому-то и уж тем более складывать головы. Поэтому необходимо продумать и этот вопрос.

Мысли промелькнули мгновенно.

Владетель Аринора легко поднялся с кресла-трона, сделал несколько шагов вперед, под его массой скрипнули доски. Приблизился к краю помоста, чтобы предстать перед всеми желающими во всей красе. Заговорил торжественно, в глазах же неподдельная радость, замешанная на бессильной ярости. Еще бы.

— Боги явили свою волю! — магия разогнала густой бас над толпой, — И Поединок доказал правомерность всех действий глэрда Райса главы Истинного Великого Дома Сумеречных! Справедливость восторжествовала! — несколько десятков проводников верных идей, снующих среди толпы,