"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

глаза, всё разгонялся. Уже и небо очистилось от туч, став ярким как никогда ранее, и на город покрывалом опустился густой туман, в непосредственной близости от нас поднимающийся раскалённым паром. Разлом же висел в воздухе, и одним своим существованием предлагал мне сократить число потенциальных жертв, просто зашвырнув Михаила внутрь и двинувшись следом. В ближайшие минуты сюда никто не доберётся, и разлом не схлопнет. Сам по себе он тоже никуда не денется: на его стабильности жара и буйство Пси ничуть не сказывалось. Простое, в общем-то, решение… которое может выбить лишний кирпичик из фундамента, необходимого для реализации моего замысла.

Зло, то Зло, против которого смогут объединиться все народы, не может быть избирательным. Малейшее стремление не вредить слишком сильно на этом поприще может аукнуться в дальнейшем, подорвав союз, который при всём желании не выйдет сразу сделать достаточно крепким. Проявить малодушие и милосердие сейчас — значит обречь на гибель на два порядка большее число людей потом. Так какой может быть выбор в этом случае?..

Неостановимая и неумолимая волна холода пошла вперёд, сталкиваясь с плазмой, вливаясь в неё и порождая мощнейшие волны расходящегося ударными волнами пара. Практически бессмысленно с точки зрения убийства Короны Пламени, но масштабно, эффектно и разрушительно. Нежилые строения поблизости сложились точно карточные домики, деревья повалились, а сор и обломки устремились дальше, раня и убивая тех, кому не повезло оказаться поблизости. Мне же пришлось отрешиться от внешнего мира, избавившись тем самым от искусственнот проецируемых в себя же эмоций. Так действительно было проще: нет лишних мыслей и сожалений, но есть цель, средства её достижения и оптимальные в плане сухих цифр варианты.

То, что надо в том случае, если тебе вдруг захотелось стать злым Богом.

Корона Пламени всецело сосредоточился на отражении моего удара, упустив из виду начавшие закручиваться вокруг нас потоки воздуха, впитывающих в себя пламя и не пропускающих на нашу «арену», — а иначе назвать образовавшийся кратер было нельзя, — кислород. Для псиона шестого ранга это было сродни досадной мелочи, но мне было интересно посмотреть на то, что он предпримет в ответ. И мужчина меня не разочаровал.

Почти белоснежная ветвистая молния, ударившая в меня откуда-то сверху, преодолела пару слоёв моей защиты и растеклась по округе ворохом змеящихся искр. Но не успел я расстроиться, как за этим ударом последовал новый. И ещё. И ещё. Дошло даже до того, что я был вынужден сместиться в сторону, избегая последующих ударов Михаила-«громовержца», раскрывшего свой козырь и, по всей видимости, твёрдо намеревавшегося быстро со мной покончить. Иначе объяснить, почему он сосредоточился на атаке столь сильно, что из-под его контроля даже вырвалась плазменная буря, растёкшаяся по городу испепеляющей всё живое волной, было невозможно. Впрочем, он с самого начала не слишком-то переживал о чужих жизнях, делая во имя победы и только ради неё.

Именно по этой причине я с таким наслаждением развеял по ветру его грудную клетку, при помощи примитивной игры света позволив стремительно затухающему сознанию псиона шестого ранга увидеть себя со стороны: местами обгоревший и обмороженный, со вставшими дыбом тлеющими волосами, кровоточащий из всех непредназначенных для этого отверстий… и с дырой в груди, в которую можно было голову засунуть. Умер он молча: даже если бы он захотел, с такими ранами о хоть каком-то контроле над телом можно и не говорить. Труп, лишившись поддержки восходящих волн контролируемого Короной Пламени жаркого воздуха, полетел вниз, прямиком в объятия жидкого расплава, залившего всё под нашими ногами. На мне не было ни царапины, а сил должно было с запасом хватить на то, чтобы приступить к реализации той части плана, что была разъяснена Императору.

Хотел ли я убить предателя? Скорее нет, чем да, ведь в глазах окружающих я действительно немногим отличаюсь от поломанной ядерной бомбы с город размером, которую надо бы любыми методами обезвредить. Да и нужен был для моих планов именно этот император, сильный и надёжно удерживающий в своих стальных пальцах власть над огромным государством. Сын его, сколь бы талантлив, усерден и умён он ни был, пока до такого уровня не дотягивал. Да и вряд ли дотянет, покуда Император будет топтать землю: слишком уж Алексей Второй уникальный персонаж, телепат высшего ранга и просто опытнейший правитель, лишь преумножающий наследие предков. Со мной, правда, ошибся, ну да сама ситуация обязывает: я тоже уникум, как-никак.

Втянув сквозь фильтры маски и так дополнительно отфильтрованный жаркий воздух с едва уловимым ароматом дыма, я поднялся в небо… и не смог заставить себя в подробностях осмотреть дело рук своих. Несколько секунд на раздумья, и вот уже я опускаюсь к разлому: следовало собрать данные и провести нужные эксперименты, пока ещё было можно. Ведь в ближайшие дни ко мне в руки если и попадёт стабильный разлом, то на его изучение просто не будет времени.

А ощущение того, что ответ на вопрос касательно возможности решить нависшую над человечеством угрозу своими силами находится по ту сторону разлома после краткого посещения иного мира лишь окрепло…

Глава 22

Далеко не конец

Никакого удовольствия, вновь оказавшись по другую сторону разлома я, к своему вящему сожалению, не испытал. Весь позитив сгорел в городе, который не без моих усилий был в ощутимой мере предан огню. Осталось только намерение довести всё до конца… и щепотка любопытства, подавить которое не смогла бы даже близость смерти, не то, что душевные терзания.

Невероятно низкое свинцовое небо было расчерчено редкими белесо-голубыми, с неярким свечением проблесками. Вокруг расчищенной, забетонированной и привращённой в натуральный укрепрайон зоны тянулись ввысь подкопчённые деревья: эхо нашей с Королём Пламени стычки добралось и досюда, не только испепелив все рукотворные не-подземные сооружения, но и ударив по дикой растительности. К счастью, последняя лишь слегка обгорела и, в целом, не сильно пострадала. Я прямо отсюда безо всякого труда мог заметить жиденькую листву какого-то приторно-синеватого оттенка, редкие, но могучие, в четыре обхвата взрослого мужчины стволы коренастых деревьев, не слишком-то и мелких насекомых и даже притаившуюся на дереве страшненькую тварь, заметно напоминающую существо, появление которого на Земле едва не поставило точку в моей жизни.

Или подтолкнуло её в тартарары, тут уж как смотреть…

Но больше дикой природы и мутантов поднявшегося в воздух меня интересовали руины и местная ноосфера, которой… которой в привычном мне виде не было, что стоило сразу же признать. Некое жалкое эхо всеобщего информационного поля, несомненно, присутствовало, но прикасаться к