Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

Этот… гадский учитель перед выходом из комнаты совершенно невинно остановил меня и сообщил, что раз он тут, то не стоит терять время. И я бы рада дать ему выходной, но… сама не укротишь свою рёку – никто не укротит. А чтоб не было скучно, потяну за собой Харуку. Пусть повторяет основные упражнения.

Касаясь ладонью стены, я осторожно, но уверенно спускалась вниз. Один раз уже увидела, что там нет ничего страшного. Это место создано, чтобы поддерживать и прятать от врага. Поэтому надо научиться его чувствовать.

На этот раз я не катилась кубарем, поэтому дорога была куда скучнее. Но ставить новые синяки и шишки я желанием не горела.

Шаг. И ещё шаг. Ещё один.

Что важнее? Визит к шаманам или проверка наших территорий?

Если получится договориться с шаманами, то можно получить поддержку, и проверка тогда пройдет увереннее. Если не удастся… я просто потеряю время.

Я тряхнула волосами. Непослушные пряди выбились из прически. Так, будем думать о хорошем. Всё получится.

Мои ноги ступили на ровную поверхность, лестница осталась за спиной.

Вокруг царила тьма. Я быстро вычертила кандзи «Свет». Он воспарил у меня над головой, рассеивая темноту. Вдалеке неподвижно замерло озеро.

Почему-то стало прохладнее. Я посмотрела по сторонам.

Тишина.

Покой.

Никого.

Глубоко вдохнула и направилась к воде, по ходу продумывая, как обратиться к предкам. Только сейчас появилась мысль, а вдруг никто не отзовётся?

Я замерла возле водной глади. Смотришь – просто бездна, вход в какой-то другой мир. На этот раз ни синих рук, ни сияния… ничего.

Может быть… это другое место?

И тут же отогнала эту мысль. С источником есть только одно. Это уже домыслы и… страхи.

Я медленно опустилась на колени и приложила ладони друг к другу в жесте уважения. Потом поклонилась. Как бы внутри ни бушевал гнев, нужно показать, что я считаюсь с решением предков. Из всего, что удалось узнать и прочесть касаемо Тайоганори, ясно было одно: уважение к старшим – в первую очередь.

– Я взываю к тем, кто служил и отдавал себя клану Шенгай, – хрипло начала я.

Слова казались чужими, неправильными, какими-то глупыми.

– Чтобы не опозорить клан и с честью выполнить возложенную на меня богиней задачу, я прошу вас о помощи.

Язык почему-то не повернулся позвать деда. Откуда-то пришло четкое осознание: он не придёт. То ли не услышит, то ли не захочет. Мысленно я послала импульс, представляя перед внутренним взором его лицо, однако внутри была только гулкая пустота.

– Подскажите, как действовать дальше. Как вести себя с кланом Юичи, который хочет получить наши земли? Нужно защищаться до последнего или же… сдаться, чтобы сохранить жизни соклановцев?

Тишина.

Пустота.

Кажется, я была слишком самонадеянна, когда решила, что всё получится так и сразу. Опыта общения с предками практически нет. После первого раза я мало что запомнила.

Признавать, что повела себя не слишком умно, не хотелось. Уходить ни с чем – тем более. Поэтому думай, Аска, думай, что дальше. Если это задачка на сообразительность, то надо её решить.

– Ичиго, – тихо позвала я и коснулась ладонью воды. – Ичиго, ты мне нужен.

Поначалу ничего не происходило. Тишина, кажется, стала живой, упругой, жуткой. Словно тут никого и никогда не было. И только маленькая глупая Аска пришла на берег странного озера и пытается дозваться того, кто ни за что не придёт.

Я прикрыла глаза, снова делая вдох и прогоняя неуместные, предательские мысли. Не сдаваться. Нельзя сдаваться. Пусть весь мир будет против, я всё равно сделаю то, что запланировала.

В голове зазвучал смех. Я дёрнулась и распахнула глаза.

Мне нравится твой настрой, маленькая безрассудная кобра. Продолжай в том же духе, и мы обязательно с тобой встретимся. Ещё рановато, но я в тебя верю и жду своего часа.

Меня бросило в жар. И тут же – в холод.

Это точно не Плетунья. Это не предки.

Это…

Я закусила губу. Слишком хорошо помню эту интонацию. И даже немного поражена, что именно здесь и сейчас заговорил он – Дайске-с-костылём.

– И долго ты будешь страдать? – раздался снизу голос, и я, чуть не вскрикнув, отшатнулась.

Практически возле моих коленей лежала морда громадного хеби. В алых глазах светилось: «О Плетунья, за что мне всё это?»

– Ичиго, – дрогнувшим голосом шепнула я, не понимая, как не заметила, что он оказался рядом.

Подплыл тихо и очень быстро.

– Нет, не Ичиго, а твой возлюбленный герой из той постановки о большой и горячей любви, которую мы смотрели в Кисараджу, – совсем по-человечески фыркнул он. – Слушай, я, конечно, понимаю, что ты расстроена, но что ж ломанулась сюда, совсем не подумав?

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

– Озеро предков – это тебе не кристалл вызова, чтобы пригласить подружку на пиалку чая, – произнес он таким тоном, что мне стало неловко. – Неужто ты забыла всё, что нужно делать?

Я даже и не знала, дорогой брат. Даже не знала.

Однако решила перевести разговор в другое русло, поняв, что не стоит сейчас развивать эту тему.

– Раз не они, значит, ты. Мне нужны ответы на некоторые вопросы.

Готова поклясться собственным кайкэном и невозмутимостью Коджи, в алых глазах Ичиго полыхнуло удивление. Он даже подполз ближе, черное влажное щупальце обвилось вокруг моей щиколотки.

– И какие же?

По идее меня должно было передёрнуть, но ничего мерзкого или неприятного в касании Ичиго не было. Странно. Необычно. Но… нормально.

– Например, зачем дед заключил договор с Юичи о моей помолвке со вторым сыном главы клана?

Если бы Ичиго мог потерять челюсть, то это произошло бы в следующую секунду после озвученного мной. Несколько секунд на меня смотрели, словно на Сакура-онну, которая вдруг решила сменить месть на любовь ко всему миру.

Алые глаза закрылись, потом медленно открылись.

– Аска, клянусь кланом, я ничего не знал об этом. Да и не узнал бы, если б не ты.

Я быстро соображала.

– Так, а узнать получится? Ведь ты же всё время в этом озере?

– Так я и не дух. Если… попробую, но ничего не обещаю. После твоего прошлого визита предки предпочитают помалкивать.

– Почему? – изумилась я.

– Потому что боги не дадут им продиктовать потомкам, как и что делать. Видишь ли, у богов свои замыслы.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я и вздохнула. – Пока я не понимаю, что делать. Но уж