Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Кулак Абсолюта пролетел мимо цели, а в следующий миг он снова оказался на земле. Причём в этот раз лицом в грязи. На плечи и затылок давила магия.

Лишь спустя несколько секунд давление ослабло, и он, жадно хватая воздух, сумел перевернуться на спину.

Сил сражаться не было. Всё, чего он хотел, — это лежать и не шевелиться…

Ланцов, тяжело опираясь на растрескавшийся посох, опустился рядом с ним на корточки. На лице Бориса Илларионовича было написано разочарование.

— Эх, а ведь я хотел всё сделать по-хорошему. Надеялся на твоё понимание и добрую волю. — Он притворно вздохнул. — Но ты сам захотел, чтобы я выбрал сложный и плохой путь. Что ж, я уважаю чужой выбор! Но вот только тебе это вряд ли понравится…

Внезапно Одинцовский почувствовал, что теряет контроль над собственным телом. Сознание ускользало, руки немели.

Он вдруг понял, что поднимается на ноги. Но это делал не он. Его телом управлял Ланцов.

Абсолют мысленно взвыл от гнева и разочарования.

Это же техника ментального контроля Высшего уровня! С её помощью можно подчинить человека, превратив его в покорного раба. Использовать такую сильную магию во всей Империи могло всего несколько человек.

И Ланцов был одним из них…

Даже ему это давалось с большим трудом. Одинцовский видел выступивший на лбу старика пот. Его руки едва заметно дрожали.

Было понятно — технику он использует из последних сил. Но, учитывая надетые на его запястья антимагические браслеты, это всё равно выдающееся достижение.

Чудо, что он вообще может сделать это в таком состоянии!

Одинцовский попытался собраться и всадить кулак в ухмыляющуюся рожу Ланцова. Сделать это не получилось.

Он не просто не мог сжать пальцы. Он их даже не чувствовал…

Борис Илларионович внимательно наблюдал за его попытками. И, судя по усмешке, увиденное его устроило.

— Вот теперь всё в порядке. Брыкаться ты больше не станешь. — Ланцов удовлетворённо кивнул. — Давай доберёмся до моего дома. Там я сумею немного отдохнуть. А уже потом можно будет взяться за настоящую работу…

Борис Илларионович пошагал к возвышающемуся вдалеке дому, и Одинцовский против воли поплёлся за ним следом.

Всё, что ему оставалось, — это подчиниться воле Ланцова.

А дальше… Дальше будь что будет!

* * *

— Следопыт, а ты в этом уверен? — Дракоша недоверчиво на меня посмотрел. — Вы же так хорошо с ним расправились!

— Уж поверь моим опыту и интуиции! Такие, как Ланцов, так просто не умирают…

В своих словах я не сомневался. Покидая Брешь, я был уверен, что Борис Илларионович, несмотря на все нанесённые нами с Императором раны, всё равно сумеет уцелеть.

Да, он исчез в мощном энергетическом выбросе. Но выброс этот был вызван его же собственными Печатями. К тому же он находился в Бреши, которая успела стать его домом.

Ни за что не поверю, что он не продумал запасной план!

Ну и самое главное — я так и не увидел его мёртвое тело.

Так что почти наверняка Ланцов жив и явно сделал из вторжения Крутовского отряда правильные выводы!

В том, что Император думает также, как и я, сомневаться не приходилось. Всеволод был рядом со мной. К тому же он не хуже меня знает, как Ланцов умеет выживать.

Наверняка его люди сейчас обшаривают Водоворот в поисках прохода в Брешь.

Но сам Ланцов меня сейчас не волновал. Гораздо больше меня интересовали его Печати. Даже беглый взгляд на дневник дал мне понять — из этих Печатей можно очень многое почерпнуть!

— Максим, что это такое? — Ко мне подошли Плотник и Цзян Вэнь. Их взгляды остановились на дневнике.

— Дневник с записями Ланцова. — Я не стал ничего от них скрывать. — Пока мы с Его Величеством сражались, мои питомцы проникли в его дом и как следует полазали по его тайникам…

— И вы даже не представляете, насколько сложно это было! — Дракоша не собирался сидеть молча. Он увеличился в размерах и, расправив крылья, опустился на ближайший пенёк. — Только представьте — повсюду бушует огонь, энергия сжирает всё на своём пути. И только могучий Белый дракон и его слабые помощники бредут по безрадостной пустыне…

Мы с Черепахом посмотрел друг на друга и одновременно хмыкнули. И я и генерал отлично знали, что слова хвостатого не имели никакого отношения к реальности.

Плотника, Цзян Вэня, Лидию и остальных было не обмануть. Пушистого они не слушали и только улыбались. А вот рядовые бойцы, особенно те парни, которых Плотник совсем недавно забрал из Безгачево, выглядели впечатлёнными.

Каждое слово дракона было для них всё равно что закон. Они внимательно прислушивались ко всему, что он говорит.

Я не возражал. Пусть болтает! Да и бойцам будет полезно понять, что драконы далеко не всегда говорят правду…

— Хвостатый, а ты не мог бы рассказывать свои истории в другом месте⁈

— С большим удовольствием!

Дракоша взмахнул крыльями и переместился в другой конец поместья. Все свободные бойцы последовали за ним.

Плотник с Цзян Вэнем остались со мной, но я быстро отправил их прочь. Я собирался как следует изучить дневник Ланцова. А, учитывая его опасность, делать это следовало без посторонних.

Когда все ушли, рядом осталась только Полина. На меня девушка смотрела широко распахнутыми от удивления глазами.

— Что-то случилось? — спросил я её.

— Максим, почему ты мне не сказал, что умеешь создавать новые Печати? — строго спросила она.

Видеть её настолько серьёзной было непривычно. Значит, она считает этот разговор очень важным.

— Так ты не спрашивала! — Я усмехнулся — И вообще, что в этом такого? Все умеют пользоваться Печатями!

— Пользоваться, но не придумывать новые! — Голос Разумовской дрогнул. — Это очень редкий Дар. В Империи последним Создателем Печатей был Ланцов. Ну а теперь, кажется, и ты…

Дракон меня сожри… Теперь она действительно сумела меня заинтересовать. Я и понятия не имел, что в этом есть что-то особенное!

Новые Печати до сегодняшнего дня я создавал всего однажды, во время атаки скорпилумов. Но тогда Полина была в Императорском дворце и ничего не знала.

А сегодня она увидела меня за работой и сразу же сделала выводы…

— Ну и почему эта способность такая редкая?

— Всё очень просто. Обычный человек, даже сильный Одарённый, не понимает, как работают Печати. Он просто может их использовать, и всё.