Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— Ну? — нетерпеливо спросил Маккензи, выглядывая из-за серебристого барьера. Его передатчик мигнул — Айзек молча скинул отчёт. Кенен ухмыльнулся во весь рот.

— Теперь — трансформаторы. И если не подведут наши логисты… После них — контрольная проверка, верно, Айзек?

— Ага, — сармат слегка погрустнел. — Жаль, меня там не будет. Кеола и Гедимин… Ну, надеюсь, они не подведут. Всё-таки там целый город, двадцать тысяч…

…На выходе из зала они разошлись — Айзек и Кеола направились в одну сторону, что-то на ходу обсуждая, а Маккензи, крепко взяв Гедимина за локоть, повёл к выходу. Ремонтник успел заметить, как филк пару раз подозрительно оглянулся на него через плечо и что-то сказал Айзеку. «Жаль, не поговорили об „Эданне“,» — думал Гедимин, выкидывая из головы «застрявшего» Кеолу. «В Шайенн-то он с нами не поедет. А с филком… чую, наговоримся ещё. Как вышло, что он не в курсе про люфты?»

— Контрольная проверка на месте, — Маккензи в кои-то веки думал о работе. — Подозреваю, что местные подключат ядерное ведомство. Оттуда до Альбукерке недалеко…

«Лос-Аламос⁈» — Гедимин было радостно ухмыльнулся, но тут же вспомнил, что знакомых в лаборатории Лоуренса у него давно не осталось. Кенен подозрительно на него покосился.

— Джед, на тебя иной раз находит, и всегда — внезапно, как десант с Энцелада. Так что говорю сразу — с людьми — только о работе, и только если первыми спросят! И, в идеале, в присутствии меня или Кеолы. И за пределы отведённой зоны никуда не суйся! Реакторов в Шайенне всё равно нет.

11 октября 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити — купол Шайенн, город Шайенн

Отсек в хвосте вагона «хеледа» назывался «купе»; в этот раз сарматов туда пустили, хоть и разглядывали по полчаса каждый пропуск и личную карту и перерыли все штатные карманы. Долго копались в круглых футлярах, которые принёс с собой Иджес, но ничего, кроме дронов-разведчиков, внутри не обнаружили — и наконец, оцепив вагон, запустили сарматов в дальний хвостовой отсек и запечатали снаружи защитным полем. Маккензи, еле слышно хмыкнув, поджал ноги и лёг на мягкую полку, больше похожую на диван. Это, очевидно, было «мартышечье» ложе — вместо удобного чехла какие-то слоистые тряпки, очень объёмные, но мгновенно сминающиеся подушки… Другие полки достались Кеоле и Эркенгеру — филку оно подходило по росту, даже не нужно было сгибать ноги; медику было не так удобно, и он сел, согнув колени, и сразу же включил наушники и что-то на смарте. В отсеке осталась последняя кровать и выдвижной, утопленный в палубу стол. Иджес и Гедимин, оба в массивной ликвидаторской броне, переглянулись, пожав плечами, и сели на пол. На мягкую полку механик положил дроны.

— Что делать, парни, — краем рта ухмыльнулся Кенен Маккензи. — Купе для ликвидаторов пока не спроектировали. Это лучшее, что я мог раздобыть.

Он пощёлкал по видеопанели на стене, минуты на три в неё уткнулся. Поезд уже тронулся, быстро набирал ход; Гедимин, прижав ладонь к переборке странной округлой формы, прислушивался к звуку механизмов. За поездом присматривали хорошо — и, скорее всего, ремонтники-сарматы.

— А «Хельды» так и не приписали к гетто? — шевельнулся на своей полке филк, увидев, что Маккензи, морщась, выключает видео.

— Похоже, в войну постреляли всех дельных сценаристов, — пробормотал Кенен, почти с отвращением глядя на экран. — И толковых режиссёров заодно. А новых больше не делают… «Хельды»? К гетто? Жди, когда Марс обратно склеится! Национальное достояние… а мы тут — обслуга. Ну, их дело…

Он покосился на видеопанель и перевёл взгляд на личный смарт.

— Сигнал, небось, плохой…

— Далеко до Шайенна? — спросил Гедимин. Ему надоело сидеть, и он выпрямился, задев плечом переборку. Она вмялась, но тут же выправилась — её обили толстым слоем чего-то мягкого, эластичного.

— А вон, следи за табло, — кивнул Маккензи на вторую панель, над головой Эркенгера. — Пока что подъезжаем к Эдмонтону. Тут та же ветка, что на Альбукерке, только ехать ближе. Напрямую — два часа… а будем собирать «мартышек» на каждой станции — все четыре. И вот в Эдмонтоне мы точно встанем, и диспетчера не спрашивай.

Иджес оглянулся на запечатанные двери.

— А нас тут так до Шайенна замурованными и продержат?

Кроме двери, отверстий в купе не было, — окна заменяла пара видеопанелей. Было ещё устройство в форме округлой колонны за сдвижной пластиной; его очень старательно прикрывали бессмысленными выступами переборок, так, что Гедимин не выдержал и направил на него луч сканера. Внутри обнаружилась пара стульчаков, соединённых трубами с обычным переработчиком органических отходов. «А. Человечья выделительная система…» — Гедимин выключил сканер. «Всё-таки очень неудобно устроенные существа. Почему бы не организовать направленную мутацию…»

— А вот и Эдмонтон, — Кенен первым почувствовал, как поезд сбавляет ход, и соотнёс это со вспыхнувшей точкой на панели. — Сиди тихо, Ис. И ты, Джед, тоже. От твоих прыжков весь вагон трясётся! До Шайенна не выпустят, даже и не думайте.

Поезд полз всё медленнее и наконец встал. Точка на схеме превратилась в кривую звезду с семью лучами. Гедимин смотрел на следующие, пока ещё тусклые, — «Калгари», «Брукс», «Грейт-Фолс»…

— Ещё и Брукс воткнули, — Маккензи вздохнул. — Негде было лишних полчаса проторчать. Рабочие на барке полетят, но из-за нас пятерых барк-то не зафрахтуешь…

«Сэкономил,» — жестами показал Гедимину Иджес. Сармат согласно хмыкнул и огляделся по сторонам. «Интересно только, почему не стал экономить на этом… купе. Наверное, в кабину к машинистам мы уж совсем не влезали. А в грузовой отсек не пустили.»

…Точка с подписью «Шайенн» вспыхнула ярче, превращаясь в многолучевую звезду. Эркенгер потыкал в панель — на лучах появились подписи направлений. Маккензи, спрыгнув с койки, щёлкнул в его сторону языком.

— Направо, парни, встать за колонной и ждать! Сперва обыск, а там за нами придут и проводят. Тут недалеко. Они планируют зарыться прямо под вокза…

Дверь с тихим шипением распахнулась. В отсек заглянул угрюмый экзоскелетчик.

— Маккензи, Вистар, Норд,