"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Зартаг мне понравился. Алье-де-Си — столица, конечно, не могла не восхищать, но чем южнее мы забирались, тем в большее восхищение я приходила.

Южные города Зартага успели покрыться зеленью. Вдоль улиц частенько можно было встретить яркие раскидистые кусты с двуцветными ароматными листьями. Эти кусты высаживались повсеместно, как раз из-за их ароматических свойств.

— Это ашхена, гардара, — рассказал Джахрей. — Кроме красоты и запаха, она еще и помогает местным меньше болеть.

— Как это? — не поняла я.

— Замечено, что те, у кого неподалеку от дома растет ашхена, гораздо меньше подвержены грудным болезням, гардара, — пояснил Джахрей.

— Почему же тогда это чудесное растение не высажено повсеместно?

— Не все так просто, — улыбнулся даргар. — Ашхена — дар Прародительницы, гардара, замечено, что она растет не везде. От чего зависит, примется ли ашхена или нет, доподлинно неизвестно, но местные любят строить свои предположения.

— Дай угадаю, — рассмеялась. — Те, у кого чудо-растение не приживается, подвергаются остракизму и гонениям?

— Не гонениям, конечно, но отношение к этим даргарам все же прохладное.

— Даргарам?

— Да. Ашхена растет только у жилищ даргаров. Неодаренные могут лишь поселиться поблизости, чтобы воспользоваться ее невероятными свойствами. Допускаю, может показаться, что неодаренные притесняются, что даже Боги выделяют своих детей.

— Хочешь сказать, это не так?

— В некотором смысле так, спорить бессмысленно. Но не совсем. Прародительница действительно больше выделяет одаренных, это заметно. А вот, к примеру, Валрея явно более благоволит неодаренным.

— В Орхартене ее зовут проклятой, — вспомнила я.

— Знаю, — согласно кивнул Джахрей. — В Зартаге тоже есть те, кто придерживается такого мнения, но я его не разделяю.

— Спасибо, Джахрей.

— За что вы меня благодарите? — не понял даргар.

— За слова о Богине, за то, что не считаете ее проклятой. Я считаю себя одной из ее дочерей, Джахрей. Я — ворожея.

— Ворожея? — недоверчиво прищурился даргар.

— Что-то не так?

— Гардара, вам довелось уже услышать какие-нибудь детские сказки? — вдруг спросил он, совершенно неожиданно меняя тему.

— Нет, ни одной. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что почти во всех сказках, гардара, дочь Валреи, ворожея, связывает свою судьбу с архом. Эта связь невозможная, немыслимая, но она случается. И их дети… они рождаются, одаренные сразу всеми стихиями. Способными управлять всеми дарами Великих Богов. Способными открывать порталы, перемещаться самим и переводить других. Способными слышать чужие помыслы и влиять на них, способными управлять дикими гэрхами и не бояться подпустить их к себе. И еще многими другими.

Что ж, в каждой сказке есть доля истины.

Мы сейчас шли по скальной местности, вокруг почти никакой растительности. Я сидела за спиной Джахрея, вдвоем на его крупном гэрхе. Теплый ветерок обдувал лицо, развевал волосы, наводя скуку и сон.

Разговор пришлось прервать. Первым насторожился Джахрей. Я видела, что даргар вскинулся, словно к чему-то прислушиваясь. А через минуту то, что его насторожило, услышала и я. Рев диких гэрхов. Целая стая, не меньше! И они неслись в нашу сторону.

Даргары занервничали, стали спешно искать укрытие. Да уж, стая диких гэрхов — не та компания, с которой можно встретиться без последствий. А мы к тому же на почти открытой местности, даже деревьев вокруг практически нет.

Скрыться никто не успел. С утробным ревом стая из не менее, чем пятнадцати особей, неслась на нас. Взрослые крупные гэрхи мчались на невероятной скорости, поднимая тучи пыли. Земля дрожала от их массивных тел. Даргары сбились в плотный строй, готовясь к обороне.

Да, гэрхи, особенно дикие, очень опасны.

Адиль на своем ящере, самом крупном в отряде, встал максимально близко к нам с Джахреем, закрывая нас от несущейся стаи. А я, как обычно, решила поступить по-своему.

Импульсивно, необдуманно, все как я люблю.

Соскочила с гэрха так быстро, что ни Джахрей, ни Адиль не успели меня остановить и накрыла оставшихся за спиной мощным щитом. Все, больше ничего не успела. Стая диких гэрхов была уже в считанных метрах.

Глава 61

Стая окружила отряд. Не скрою, выглядело это пугающе. Семнадцать крупных гэрхов, нарезающих круги вокруг нашей группы. И лишь один не поднимал пыль, носясь вокруг. Лишь один замер, забавно дергая шеей, выставив вперед длинный синий язык.

Не самый крупный в стае, гэрх с обрывками кашне на шее. Такой знакомый, такой родной.

— Малыш! — не выдержав, вскрикнула я, бросаясь к другу.

Нигде в моем сознании не мелькнуло и тени страха, что Малыш может мне навредить, что забыл. Чуть помедлив, ящер наклонил голову и боднул меня в плечо.

А я едва не расплакалась от того, как знакомо это было. А уж когда обжигающе-горячий язык прошелся по моему лицу, слезы все же потекли.

— Малыш, — прошептала, поднимая руки, чтобы погладить своего друга. — Как я рада тебя видеть!

Мужской рык за спиной заставил обернуться. О, прости, Адиль. Кажется, мой щит сдержал оставшихся позади крепче, чем я рассчитывала. Контролировать Силу я еще не очень умею, так что мне простительно.

Я смотрела на Адиля и улыбалась.

Язык Малыша щекотал лицо и шею, но мне и в голову не пришло оттолкнуть гэрха. Я была уже вся в вязкой горячей слюне ящера, но, несмотря ни на что, невероятно счастлива.

Оглядела всех собравшихся.

Стая остановилась, замерла. Даргары из сопровождения баюкали в руках атакующие сети и шары. Адиль смотрел на меня шокировано, собственно, как и Джахрей.

— Это мой друг, — сообщила я громко, чтобы все услышали. — Уберите оружие, нам ничто не грозит.

— Гардара, они дикие! — выпалил Джахрей. — Медленно отойдите от этого самца и идите обратно.

Самца?

Перевела взгляд снова на Малыша.

— Ты нашел пару? Закончил взросление?

И снова горячий язык на лице. Теперь уже увернулась, рассмеявшись. Ловко запрыгнула Малышу на спину, правда, он чуть помог, захватив зубами за одежду на спине.

— Пойдешь со мной или вернешься в стаю? — спросила друга, поглаживая горячий бок.

Незаметно просканировала организм друга, убеждаясь, что с ним все в порядке. Малыш переступил с лапы на лапу и шагнул ближе к гэрху Адиля.

Я все поняла без слов. Малыш выбрал свободу.

Стараясь не расплакаться, убрала обрывки кашне с его шеи. Последнее напоминание о том, что Малыш был приручен. Обняла друга за шею, погладила, прощаясь.