Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

- Спасибо, Лайза. Ты душка.

Официантка забрала у Лорана тарелку из-под салата.

- Хотите кофе, сэр?

- Капучино, будьте добры.

Оборотень наблюдал за тем, как бариста нагревает над паром прозрачную кружку. Рэймонд Лок - вот как зовут этого парня с золотой сережкой. Видел он его не в отеле и не на таможне, а на фотографии в «Треверберг Таймс». Заместитель отдела криминалистической экспертизы в отставке, любовник вампирши-детектива, убитой около года назад в одном из здешних клубов. Официальная версия для смертных - разборки группировок, торгующих наркотиками. Неофициальных - правдивых для темных существ - версий в статье, разумеется, не было. Но любой, кто хотя бы немного шарит в здешней расстановке сил, выдаст несколько вариантов. И первым назовет светлых эльфов. Либо торговлю живым товаром, либо кровью. Две жирные занозы в заднице Ордена, которые он не торопится доставать. Нет ресурсов, нет навыков, нет понимания ситуации. Если неприятности, в которые вляпается ее высочество, лежат в этой плоскости, то Лорану придется худо.

- Бедняга, - прокомментировала официантка, поставив перед оборотнем чашку с кофе. - Он так тосковал по Алисии. Надеюсь, что у него все серьезно с подружкой. Он чокнутый, как и все криминалисты, но парень хороший. Я Рэя еще оперативником помню. Только начала тут работать, была единственным темным существом в компании людей, сами, наверное, понимаете, как это. Да еще приехала в большой город, учеба, квартира, счета. Полицейские сюда часто заходили, но, в основном, люди. А как-то раз Рэй заглянул. Мне аж глаза протереть захотелось: высший темный эльф? Неужели? Я родилась в деревне неподалеку. Вся семья - средние, про высших слышала разве что на словах, да в университете видела мельком. Они выглядят жуткими снобами, но это не про Рэя, ни разу. Всегда оставлял для меня щедрые чаевые. А как-то раз… заходил сюда вампир. Я сейчас замужем, а тогда была свободна. Он начал за мной ухлестывать. Сидит, болтает. Предлагал сходить в клуб, подвезти до дома. Но я не из таких, я с вампирами не путаюсь. Как-то раз явился то ли пьяный, то ли обдолбанный - уж не знаю, что они там глотают. И пристал как муха к липучке. Я смотрю на часы: смена заканчивается, нужно идти домой. Как отделаться от недоумка? На мое счастье, Рэй тогда дежурил с приятелем. Зашел купить кофе. Вампир и до него докапываться начал. Кем это он в полиции работает? Наверное, штрафы за парковки раздает? Рэй слушал-слушал, а потом взял и двинул ему промеж глаз. А напарник еще и добавил. Вампир орал, что будет жаловаться на полицейский произвол, но посетители сидели тихо, как мышки. И правильно. Этот недоумок уже всем надоел.

Лоран попробовал кофе и пришел к выводу, что «Уютный Треверберг» - не такое уж плохое место. Но лучше бы им ограничиться подачей напитков.

- Прямо-таки двинул промеж глаз? Вампиру?

- Ну да. - Лайза пригладила ладонью золотисто-каштановые волосы, собранные в высокий хвост. - Крови было море. Наверное, нос ему сломал. Хотя у вампиров все быстро восстанавливается, верно?

- Верно, - кивнул оборотень, пытаясь представить темного эльфа, способного голыми руками сломать нос обращенному.

- Это все его подружка, - улыбнулась официантка. - Алисия. Вы, наверное, в курсе. Они часто поят кровью и необращенных, и людей. Для них это вроде как ритуал. Нечто вроде посвящения.

- Да, - подтвердил Лоран, делая очередной глоток. - Громкая была история? С убийством?

Лайза положила локти на стойку и наклонилась к нему.

- Еще какая. Газеты об этом трещали несколько недель. Мой муж работает охранником в одном из клубов Ночного квартала. Он говорит, что эта Алисия была еще та штучка. Водила подружек по клубам и барам, веселились до упаду. Наверное, дело и вправду в эльфийской крови. Я много от кого это слышала. Товар оказался некачественным или что-то вроде, а история про неудачный рейд - выдумка для «Треверберг Таймс». В общем, темное дело. В этом городе каждый третий вампир употребляет эльфийскую кровь. Либо чистую, либо синтетики. Чаще всего по тем же причинам, что и люди. Хотят убежать от себя. А еще есть художники, писатели и музыканты, которые ищут вдохновения. Но Алисия была не из тех.

- У нее была тяжелая работа, - заметил оборотень. - Многие полицейские что-нибудь употребляют. И люди, и темные существа. Она работала в отделе по борьбе с наркотиками. И знала, где что достать.

Официантка взяла у баристы чашку капучино и подала ее пожилой леди с седыми кудрями.

- Помимо тяжелой работы, у нее был Рэй. Если высшие вампиры заводят отношения с темными эльфами, то это не просто интрижка или секс на одну ночь. Такая любовь совершает чудеса. И уж точно не приводит к бездумному поиску удовольствий. Мой муж как раз работает в том клубе, где ее убили. «Королева ночи». Жуткая дыра. Я уговариваю его перейти куда-нибудь… в ту же «Северную змею», там хоть контингент поспокойнее. Или в «Девять сов», сплошная интеллигенция. Но нет, ему адреналина подавай. - Лайза поцокала языком. - Говорила мне мама - не выходи за высшего темного эльфа. Будешь, как в древние времена, ждать своего воина и пить успокоительное. Надо было послушать.

- Мама - это важно, - с серьезным видом кивнул оборотень.

- Волки меня точно поймут, - добродушно рассмеялась официантка. - Знаете, что говорит Роберт? Ему нравится тамошняя музыка. В основном, молодые группы. Хороший, качественный рок. Я тоже его люблю, но Боб меня туда не затащит!

***

- Какого дьявола ты разгуливаешь по городу? - напустился на Лорана Улаф. - Я тебя жду уже полчаса! Хоть бы записку оставил, что ли!

- Не кипятись, викинг. Я завтракал. Хотел и тебя пригласить, но ты как сквозь землю провалился.

Вампир присел на кровать, которая уже была аккуратно заправлена, и тяжело вздохнул.

- Мои планы на вечер сделали мне ручкой, - поделился он с видом приговоренного к казни.

- О чем ты? - не понял Лоран.

- Гуляю я по городу - и вижу татуировочный салон. Там вампирша работает. Шикарная! Вот такая, - и викинг обрисовал в воздухе соблазнительные женские формы. - Она уже согласилась пойти со мной в клуб и собралась диктовать мне номер своего телефона - и тут заявляется ее приятель. Не поверишь - темный эльф!