Эра цепей - Антон Гудой

Вне шпиля Келеф большую часть своего времени проводил как верный слуга своей госпожи, и для окружающих именно так и выглядели их отношения. Он был молчалив, гордо держал спину и носил на поясе вверенный ему самой Риной меч с навершием, на котором был отчеканен герб Сеотосов — солнечный ключ, спящая тайна. Сражаться юноша так и не научился, слишком редко выдавалась возможность потренироваться с сержантом в шпиле, но это и не нужно было, ведь его функция, по большому счету, сводилась к тому, чтобы выглядеть как внушительный, высокий человек с оружием рядом с сиятельной госпожой. И, стоит сказать, с этой ролью он справлялся прекрасно.

Была, впрочем, и вторая жизнь. Пока в доме зрело семя раздора, Келеф готовился защищать свою госпожу, а для этого нужно было нечто, что могло дать им преимущество. По вечерам, когда дел почти не оставалось, Рина в сопровождении самых верных ей людей отправлялась к центр города-шпиля, в самые зловонные и жаркие его недра. Там, спрятанный среди кухонь и дешевых борделей располагался неприметный дом с вывеской, гласящей, что здесь работает обувных дел мастер. Однако за непримечательным фасадом скрывалась мастерская, где работал молодой мастер по имени Ийро. Был он человеком дерганным, нервным, но добрым в душе, и принадлежал к народу Мелитов — тело его было полностью, за исключением лица, стоп и ладоней, покрыто жесткой шерстью, а за спиной вечно удерживал какой-нибудь инструмент длинный, сильный хвост. Особенно забавно было наблюдать за ним, когда он зажимал хвостом какие-нибудь щипцы или зубило, а потом не мог его найти.

— О, г-госпожа, зд-д-дравствуйте! — заикаясь, поприветствовал он Рину, дернув длинными, заостренными ушами. — П-привет, Келеф!

— И тебе не хворать, Ийро, — собакоголовый привычным жестом стукнулся с ним кулаками. — Как прогресс?

— П-п-при-и-исутствует! — улыбнувшись, ответил хвостатый, сдернув грязное полотно ткани со стола.

Там, под тканью, в свете горнила красовались несколько арбалетов с деревянными дугами и коробом над основным корпусом, оснащенные, ко всему прочему, рычагом в задней части. В целом, арбалеты в этом мире пусть и не были столь распространены, но были известны и использовались некоторыми наемническими армиями Шестилунья, в основном на Эрцилле и Мельхии, однако такой дизайн не был известен даже мастеру Ийро.

— А не слишком ли сложно? — нахмурилась Рина, проведя пальцами по корпусу одного из арбалетов. — Выглядит не то чтобы просто.

— К-к-конструкция простая, как ж… ж-ж-жо…

— Ага, да, спасибо, Ийро, — усмехнулся Келеф, предусмотрительно зажимая рот любителю не слишком красиво выругаться. — Ты их проверял?

— Мфм! — с зажатым ртом промычал тот, кивнув.

Рина прошла к единственному чистому стулу в мастерской и плавно, изящно села. Его здесь держали специально для нее и накрывали единственной чистой тряпочкой, чтобы не приведи тагац не запачкать одеяние госпожи.

Келеф же взял один из арбалетов, взвел, положил на желоб стрелу и стал засыпать в короб сверху еще несколько, аккуратно укладывая их один на другой. Страж, что вошел вместе с ними, напряженно взялся рукой за рукоять меча, но юноша усмехнулся:

— Спокойно. Хотел бы убить — давно бы сделал.

Рина кивнула, улыбнувшись, подтверждая слова слуги. Снова взглянула на Келефа.

Он вскинул арбалет, одной рукой удерживая корпус снизу и упирая специальный приклад в живот, а второй взялся за рычаг в задней части. Ийро стиснул зубы, нервно глядя на свою работу и молясь, чтобы все работало как надо, и когда Келеф начал стрелять, то, наконец, выдохнул. Простое движение руки, взведение тетивы, выстрел — всего одно движение позволяло вести огонь куда быстрее чем любой умелый лучник, и при этом оружие не требовало особых навыков от стрелка. Арбалетами чо-ко-ну, о которых юноша узнал в прошлой жизни из бесчисленных видео в интернете, можно было вооружить армию крестьян, и они стали бы серьезной угрозой даже для отряда хорошо подготовленных солдат. Были, правда, и минусы — арбалеты долго