Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Ты хочешь поднять коня и на него посадить лича? – догадался гном.

– Нет, я хочу сделать коня-лича, – и видя, что гном одаривает его непонимающим и подозрительным взглядом, пояснил. – Ну, коня с головой лича! Такой некрокентавр.

– Вы, маги, все на голову ушибленные? – то ли спросил, то ли констатировал Мстислав, отворачиваясь и явно собираясь идти помогать другим гномам.

– Это профдеформация, особый способ мышления, детальное погружение в профессию, – первый раз за ночь подал голос Совесть уже удаляющемуся Мстиславу.

– Конь-лич прискочит на кладбище ещё до рассвета и вернётся уже с войском! – громко и воодушевлённо уже в спину игроку пояснил Миглис.

– Мстислав отчасти прав, – вмешался в разговор Седучь Вспышка. – Как ты кладбище поднимешь-то личем? Они ж давно лежат, ткани сгнили все уже!

– Я чувствую, что на востоке много людей и нелюдей умирают в данный момент. Не спрашивай меня как, я же не вникаю в огненную стихию. С конём-личем я пошутил, но вот мага-лича на мёртвого коня посажу без проблем. А кентавра я тоже могу, но долго флюидные связи восстанавливать, для этого не две руки надо, а четыре, – заверил всех Миглис.

За всю работу магической связки, непрерывно вкушающей пиво и вино, не гнушавшийся пузырьками с маной и хитами Миглис Стервятник поднял три лича, которые тут же приступили к пожиранию кусков трупятины и поднятию других трупов. Один же вообще молча разупокоил лошадь и совсем по-человечески махнул рукой своему пьющему господину, после чего ко всеобщему удивлению вскочил на коня и умчался на запад.

Как и предполагал Миглис, на помощь колонне магов не пришёл никто. Под утро гномы, личи и мёртвые маги отправились обратно к тайным ходам в город. Желание Седуча Вспышки войти сквозь крепостные ворота не прошло и первого чтения, оно толком даже не обсуждалось.

Мстислав всю дорогу до тоннелей был хмур. Он заключил союз с тёмным магом, но маг воевал на его стороне, и даже худой мир с тёмными был ему сейчас очень необходим.

Глава 55. Реалити квест

Задача предстояла нетривиальная. Зу впервые не просил кого-нибудь убить, не просил что-нибудь откуда-нибудь изъять, он просил совершить нечто совсем для меня не ординарное. В этот раз моими целями не были читеры-программисты, влезающие в их дорогой игровой мирок. В этот раз объекты должны были выжить и максимально не быть вовлечёнными в происходящее.

Я смотрел на 3D фото, на котором стояла обычная семья: мужчина, обнимающий одной рукой светловолосую невысокую девушку, и две светящиеся изнутри девчонки лет десяти, чем-то отдалённо напоминающие своего отца и так похожие на их молодую маму. Отец семейства был облачен в насыщенно-синюю военную форму капитана планетарной армии. Бритый, улыбающийся, ещё без отметин на его угловатом лице, с военной окантовкой черных волос, непривычной для того, кого я знал только по игре, с семейного фото на меня смотрел Рафи Нож.

Цель: обеспечить сохранность жизни и здоровья, в частности не допустить захвата или уничтожения террористами Марии Ножковец и двух её дочерей: Марины и Елены на протяжении Земной недели.

Таймер обратного счета был запущен. Ох, как они, НПСы, любят эти таймеры. И главное – это вопрос «что, после истечения таймера, цели будут в полной безопасности?»

«Офигительно!» – думал я.

Понимает ли Зу, чего он просит? И понимает ли он правильно термин «террорист»? А если понимает, то почему бы ни нанять, к примеру, взвод внутренней службы, боевых роботов? Почему бы ни поместить, наконец, девушек в бункер на эту самую неделю?

Зачем так называемым террористам дети Рафи? Ясно дело, что тут замешана его прошлая военная деятельность. Возможно, это какая-то услуга Ножу? Возможно, это как-то может повлиять на его игру внутри игры? Вопросов было много, а ответы все покоились внутри игрового мира.

«Нет, Фил, ты слишком много думаешь…» – торопил я себя, одевая бронекомплект военного образца, который сидел как влитой. – «Как же я давно тебя не одевал! Гермошлем с чужой головы, но это поправимо за счёт настроек. Моё гражданское оружие «отстрелено», а значит, будет вычислено полицией после возможного его применения, и потому буду пользоваться контрабандными образцами».

Я разложил на кровати архиопасный для всей электроники военный энергетический пистолет с энергоблоками антиматерии и пневматический автомат для бесшумной стрельбы. Эта пара незаменима в городской местности. На кровати также в линеечку лежали плазменные наступательные гранаты и армейский штурмовой щит-браслет. Осмотрев своё добро, я прикинул:

«Блин, я готовлюсь, как на войну».

Что-то зажгло огнём в области с сердца. Я вдруг вспомнил, что после нажатия кнопки о принятии квеста, мне в качестве постскриптума высветилась надпись «Поторопитесь!».

«Как будто таймер не говорит сам за себя…»

Гонорар уже был перечислен.То были огромные для реального мира деньги – можно было навсегда завязать с полицией, можно было бесконечно кормить и поить лживых друзей тусовщиков, можно было купить себе тот особняк, в котором меня нашёл ЗУ. Ну, наверное, не совсем тот, но похожий.

«15 000 000 кредитов! Почему же всё-таки именно я? Почему именно мне игра доверила эту задачу? Возможно, у них нет выбора? Возможно, внутриигровой алгоритм счёл шанс моей удачи максимально вероятным?»

Накинув на плечи дождевик, как будто собираюсь работать на высоте, я положил гермошлем с автоматом в спортивную сумку. Туда же пошли четыре гранаты, пятую я засунул в карман плаща – военная привычка, чтобы, когда идёшь на переговоры с дельфинами об обмене пленными, хитрые рыбы тебя самого невзначай не взяли в плен.

На своей капсуле двигаться было опасно. Поэтому я проехал пару кварталов, рандомно указав адрес. Прибыв на место, я отпустил одноместную шлюпку «работа-дом» домой, и автопилот унёс её восвояси. С транспортом снова помог Джуз. Меня ждала тонированная потрёпанная шлюпка фирмы «Мерседес». Ждала по указанному мной адресу.

Приветливо открывшаяся дверь позволила мне заглянуть внутрь. Боевой гуманоидный механоид, к которому я подключался для квеста с молотами, улыбался мне с пассажирского сидения.

– Привет, Филип! – выдал механический голос дроида, а на лицевой панели засияла жёлтая улыбка и скошенные линии глаз, в аниме мультиках означающие радость.

– Какого хера, Джуз? – спросил я, садясь в шлюпку.

– Я обещал тебе помочь с квестом, и вот, я тут! – выдал дроид.

– Это лично мой квест! – отрезал я, уже понимая, что от Джуза не отвертеться.

– Не волнуйся, в долю