Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Его Величество лично наполнил чашку душистым чаем, достал с полки коробку конфет и подтолкнул их к Одинцовскому.

— Ваше Величество! В самом деле, не стоит…

— Хватит спорить. Тебе нужно восполнить силы! — Голос Императора был твёрдым, словно сталь. — И я жду от тебя рассказ о случившемся. Со всеми подробностями!

Одинцовский долгие годы провёл при дворе. Ему хватило ума понять, что от него требуется.

Быстро опрокинув в себя чашку и сжевав три конфеты, он приступил к докладу.

— Ваше Величество, на самом деле, информации у меня немного. Ланцов расправился со мной одним из первых. Он ударил меня неизвестной техникой. Я успел выставить Щит, но потратил слишком много энергии и потерял сознание… — Он замолчал, словно обдумывал сказанное.

— Что было потом? — поторопил его Император.

— Ланцов меня разбудил. Он был ранен. Пользуясь его слабостью, я ударил его обездвиживающей техникой и бросился к Водовороту.

Голос Абсолюта едва заметно дрогнул. Это не укрылось от Крутова.

— Обездвижил Ланцова? Это солидное достижение! Этого не сумела добиться вся наша группа. — Глаза Евгения Ефимовича недоверчиво сверкнули.

— Он был сильно ранен и не ожидал нападения. — Одинцовский встретил взгляд князя и спокойно его выдержал. — Можно сказать, мне повезло!

— Если так повезло, то почему не попытался убить? — Крутов продолжал подозрительно щуриться. — Упустить такой шанс — большая ошибка!

— Прошу прощения, но я был не в лучшей форме. — Одинцовский развёл руками. — Вы сами знаете, как я его ненавижу! Но, увы, мне действительно просто повезло. Рисковать не имело смысла. Я предпочёл спасти свою жизнь…

Император и Крутов переглянулись.

Что-то здесь было не так…

Всеволод шагнул вперёд. Свет в кабинете померк, вокруг Его Величества сгустились тени. Единственным источником света остались его горящие огнём глаза. От него протянулась энергия Императорских драконов.

Одинцовский почувствовал, как сила Всеволода охватывает его разум, лишая возможности сопротивляться. Взор Императора беззастенчиво шарил, изучая его Источник, сканируя энергетические каналы, погружаясь в глубины сознания.

Мысленно Одинцовский взмолился, чтобы Его Величество добрался до сути, понял то, что он скрывал. Нужно только ещё немного надавить…

— Хорошо. Мне всё ясно. — Император опустился в своё кресло. Его взгляд был суровым, но спокойным. — Ты хорошо себя проявил. Более того, ты сумел остаться в живых после встречи с Борисом Илларионовичем! А этим могут похвастаться совсем немногие…

— Благодарю, Ваше Величество! — Одинцовский склонил голову.

— Можешь вернуться домой. Восстанови силы, залечи раны. Затем возвращайся к работе! Страна близка к кризису. Мне понадобится твой опыт.

— Всё понял. Будет сделано!

Абсолют ещё раз поклонился и, пятясь, покинул кабинет.

— Что думаешь? — Стоило двери за ним захлопнуться, как Всеволод повернулся к задумчиво покручивающему усы Крутову.

— Сам не пойму. — Глава Агентства выглядел непривычно смущённым. — Вроде говорит складно. Но что-то не так. Одинцовский — наглец и настоящая сволочь! А сейчас ведёт себя смирно. Прямо не Абсолют, а девица на выданье, химера меня раздери!

— Мои драконы тоже ничего не нашли. Потоки чистые. Скрытых техник и Печатей нет. — Пытаясь упорядочить мысли, Император прикрыл глаза. — Но кое в чём ты прав. Что-то с ним явно не так!

— Прикажете установить слежку? — Крутов сразу понял, что Всеволод скажет дальше.

— Да! Проследи за ним. Если будет делать что-то подозрительное — сразу сообщи.

— Будет сделано, Ваше Величество! — Евгений Ефимович недобро усмехнулся. — Следить мои парни любят. И, дракон их раздери, отлично умеют это делать!

* * *

— Максим, может, стоит предупредить Императора? — робко предложила мне Лидия.

— Это ещё зачем? — Настроение у меня было боевое, поэтому о всяких мелочах я даже не думал.

— Ну как… — Она едва заметно смутилась. — Всё-таки у тебя конфликт не с рядовым аристократом. А с самой Британской королевой! Не хотелось бы попасть в очередной международный скандал…

Её серьёзность заставила меня улыбнуться. Что ни говори, но Лидия отлично меня дополняла. Если я по старой привычке лез в бой сломя голову, то она работала вдумчиво и видела такие последствия моих действий, о которых я даже не задумывался.

Впрочем, сегодня мне на все последствия было наплевать. Послав ко мне в поместье трёх искалеченных драконов, Виктория перешла черту.

Это была не просто подстава и попытка нарушить заключённый между нами Договор.

Красный дракон, изрыгающий пламя посреди поместья, — это угроза моей жизни и жизням моих людей.

А такое я прощать не привык…

— Идея хорошая. Но у Всеволода полно дел и без меня. Я обязательно расскажу ему, чем всё закончится!

Отговаривать меня Лидия не стала. Недовольно поглядывая, отошла в сторону, подальше от драконов.

Я же внимательно осмотрел оставленный Викторией артефакт связи. Как и ожидалось, он оказался односторонним. Принять вызов артефакт мог, а вот перезвонить с него было уже невозможно.

Точнее, было бы невозможно, не обладай я Даром Следопыта.

С королевой я разговаривал всего пару минут назад. Энергетический след ещё не успел остыть. Всё, что мне оставалось, — это восстановить связь между артефактами из мельчайших энергетических остатков.

Работа была несложная, но долгая и кропотливая. Возиться мне не хотелось, и я решил проблему самым простым способом. Просто вкачал в артефакт столько энергии, что части следа соединились сами собой.

— Следопыт, но это же огромные траты энергии! — завыл мне в ухо экономный Кыш. — Это расточительство!

— Хвостатый, это моя энергия. И я делаю с ней всё, что хочу!

Мои старания принесли нужный результат.

Я почувствовал, как между артефактами устанавливается связь. Небольшой энергетический выброс — и передо мной возникло иллюзорное изображение королевы.

Вот только выглядела она необычно.

Виктория восседала за массивным столом, заставленным золотой посудой, и с аппетитом уплетала огромный кусок торта, не забывая запивать его чаем. Вид у неё был самый довольный.

Она явно решила, что сумела обвести меня вокруг пальца и сейчас баловала себя вкусняшкой.

Того, что я за ней наблюдаю, она не почувствовала.

Кажется, пришло время обломать ей всё удовольствие…

— Кхм-кхм! — кашлянул я, привлекая её внимание.

Королева вздрогнула. Чашка в её руке наклонилась, её содержимое выплеснулось прямо на платье. Виктория вскочила, пытаясь смахнуть горячую жидкость, но вместо этого сбила поднос со свежими бисквитами. Пирожные разлетелись во все стороны.

Кыш с сожалением проводил их взглядом. По мнению хвостатого это было