Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

Некоторое время с подарком просидел Тайдзю, пытаясь вычислить след колдовства. Но потом он покачал головой и признал:

– Молодая хозяйка, вам нужен опытный оммёдзи. Он сумеет определить колдовство куда лучше меня.

– Где бы взять этого вашего оммёдзи, – пробормотала я.

– Известное дело – в Кисараджу, – пожал плечами Тайдзю. – Это ваш город, там и искать ответы.

Я задумалась и глянула в окно. Солнце ещё не садится, но пока мы туда доберемся, пройдет прилично времени. Пока отыщем оммёдзи… Шиматта! Нужно выдвигаться ранним утром.

В воспоминаниях ещё слишком свежей была наша встреча с Изуми и теми, кто хотел с ней позабавиться.

«Но ведь именно так ты нашла свою провидицу», – подсказал внутренний голос.

Я тряхнула волосами.

Нет, надо быть разумнее. Нельзя куда-то соваться только ради призрачного желания заполучить выгоду.

Следом за Тайдзю я позвала Изуми. Была надежда, что её шаманское чутье мне что-то подскажет. Но, увы, девушка только хмурилась, окутывала гребни и канзаши рёку, но не могла ничего добиться.

Задача пока не решалась. Оказалось слишком много неизвестных. Я молча сгребла шкатулку и пошла к себе в комнату. Поставила на стол и хотела уже было оставить до утра, как моё внимание привлёк алый всполох.

Я нахмурилась, быстро откинула крышку и ещё раз осмотрела её содержимое. Вот эти камушки, прозрачно-красные с едва заметными искорками внутри, очень знакомы.

Я потерла висок, пытаясь вспомнить, где их видела. А потом, всё бросив, кинулась к сундуку, где спрятала подальше от божьего света два трофея, добытых в колодце школы Годзэн. Во все стороны полетели отрезы тканей, валики под голову, ленточки, тесёмочки… О Плетунья, откуда столько барахла?!

Если б было можно, я бы нырнула в сундук с головой, но он оказался не слишком глубоким. Наконец-то рука нащупала нужный свёрток.

Глубоко вдохнув, я вынула его. Крепкий, хорошо натянутый, чтобы случайно ничего не повредило. Умом я понимала, что нужно было положить это в сокровищницу клана, но… почему-то внутри всё это противилось. Словно имелась причина, по которой эти два предмета должны быть рядом.

Я аккуратно раскрыла свёрток.

Вот он, осколок ребра Такэо Шенгая и… перстень с красным камнем Сузуму Юичи. Предок и колдун. Кто бы мог подумать, что вещи заклятых врагов я буду беречь в сундуке возле своей кровати?

Я кинулась к столу.

Камень в перстне и камни в канзаши были идентичны. В них обоих одинаково чувствовалась сила. Но… словно дремала, ожидая своего часа.

Я нахмурилась и покрутила перстень. Когда я смотрела на него в последний раз, то ничего подобного не было. Камень был словно… опустошённым? А сейчас уже совсем другое дело. Время, получается, дает возможность черпать откуда-то рёку?

Я положила перстень рядом со шкатулкой и деловито полезла в шкаф. Где-то тут у меня был свиток про свойства драгоценных камней, которые накачивали рёку артефактники, чтобы придать определённые свойства.

Я так увлеклась, что не сразу поняла, как потемнело. Надо было встать и зажечь светильник. Или хотя бы зажечь кандзи «Свет».

Не сразу дошло, что кто-то стучит. И не в дверь, а в окно.

Спину внезапно облило холодом, пальцы занемели.

Осторожно отложив свиток в сторону, я медленно повернула голову.

Глава 2

Белизна её кимоно словно растворяла ночную тьму. Красная кровь горела демоническим огнём, расползаясь по светлой ткани. Выскользнувшие из прически шелковистые пряди черными змейками падали на грудь и плечо. Маленькие лепестки сакуры слетали с цветка, украшавшего набалдашник заколки-спицы.

Окровавленные губы улыбались так радостно, словно радовались встрече. И так зло, будто уже предвкушали, как разорвут меня на части. Не губы, конечно, а лаково-чёрные когти, ставшие после нашей прошедшей встречи ещё длиннее.

Сакура-онна склонила голову к плечу. Порез на шее, который я ей подарила в качестве сувенира, никуда не делся. Был таким же свежим и жутким, как в тот момент, когда я ей только нанесла рану.

Сакура-онна подняла руку и постучала когтём по стеклу. Медленно, со скрипом провела вниз. От звука меня передёрнуло. Вот же зараза!

Внутри уже плескались паника и ужас, ноги не хотели сдвигаться с места, но разум действовал на удивление чётко. Вниз бежать – далеко. Звать на помощь – не факт, что нужно. Вылететь из окна прямо на неё, удивив выбором маршрута? Можно удариться, но… Кажется, я знаю, что делать.

Сакура-онна неотрывно следила за мной, будто не понимая, перед ней та, кто нужна, или нет?

Я покосилась на лежащие на столе заколки и перстень. Твоего цуми за хвост… Да она же смотрит на эти побрякушки!

Я прищурилась и хмыкнула. Протянула руку и подцепила перстень, лежавший ближе остального. Красный камень полыхнул тягуче и ярко, словно пробуждаясь ото сна.

В глазах Сакуры-онны что-то заволновалось, будто пришла в движение бесконечная бездна, что поглощала свет и души своих жертв.

Взмах широким рукавом, звон разбившегося на осколки стекла. Я метнулась к висящему на стене оружию и ухватила вакидзаси. Сакура-онна оказалась в комнате, но тут же отлетела назад, уходя от моих лезвий.

Зашипела, оскаливая острые зубы.

– В гости с пустыми руками не ходят, – сказала я и кинулась на неё.

Круговорот лепестков сакуры. Запах вишни и крови.

Удар. Еще удар. Уйти от острых когтей. Бросок вперед. Шипение, от которого по спине пробегают ледяные мурашки.

Резкий удар вакидзаси – лоскут белого шёлка падает на пол. Медленно-медленно, словно против всех законов природы.

Порыв ледяного воздуха окатил меня с ног до головы. Глаза Сакуры-онны настолько черны, что страшно смотреть. Теряешь все ориентиры, не понимаешь, где верх, а где низ. Демон, который принял облик несчастной девушки, или несчастная девушка, которая оказалась замкнутой в проклятом облике мстительного призрака?

Сакура-онна, не отводя взора, голодно смотрела на украшения Юичи. Украшения – это подарок жениха будущей невесте. То, чего, если верить легенде, она сама не получила. Жених был не богат. Перстень к ним не относится, но камень в нём тот же.

Я сделала шаг к столу.

– Хочешь их?

На лице Сакура-онны появилось какое-то непонятное выражение. Но ясно было одно: хочет. Ей для чего-то нужны эти проклятые богами побрякушки. И сама она их взять по какой-то причине не может.

Я быстро соображала: может, нужен дар? Я добровольно должна их отдать?

Времени размышлять не было, поэтому я быстро сгребла подарок жениха и кинулась к окну, на ходу швыряя в