Фантастика 2026-90 - Василий Седой

мрака», отчего странным и совершенно неожиданным образом мне здесь понравилось. Тело попало в привычную, горячо любимую предыдущей хозяйкой среду и порадовало выбросом эндорфина в кровь. Я веселилась, позволив себе на пару часов забыть миллион текущих проблем. Вечеринку не смог испортить даже Ваня. Последние полчаса он будто невзначай таскался за мной со стаканом липкого сока, выгадывая момент, чтобы облить. В конце концов мне надоело следить за мстителем-недоучкой одним глазом, и в перерыве между песнями я цапнула его локоть и дёрнула к стеллажам с саженцами, в сторону от танцующих.

— Тебе не надоело это ребячество с местью, а?

— Ничуть, только начал входить во вкус. Кстати, привет от моего брата, — наглым и весьма красноречивым жестом Ваня перевернул злосчастный стаканчик мне на блузку.

Вишнёвое пойло беспрепятственно растеклось неровным пятном на светлой ткани. Этот момент я почему-то не просчитала.

— А это привет от меня!

Левой рукой грубо ухватила юного вершителя справедливости за ворот футболки, а правой достала из-за пояса метательный ножик и приставила кончик лезвия к его щеке. Достаточно нажать чуть сильнее, и проступит кровь.

Ваня рассмеялся:

— Вздумала напугать заточкой для карандашей? Гениальный ход, обнулённая! Без эссенции стихий ты не опаснее земляной мыши.

— Не искушай доказывать обратное, или эта «заточка» подарит тебе стильное и весьма болезненное напоминание на тему «почему нельзя злить Тобольскую».

— Рискни, — серо-голубые глаза парня блеснули вызовом.

Просить дважды не потребовалось. Поддавшись тёмной стороне силы, я быстрым движением отрезала приличный клок волос с его моднявой чёлки.

— Будем считать, пробник.

— Двинутая! — прошипел Ваня. — Слава святому Герасиму, покровителю семьи моего брата, что уберёг его от связи с тобой.

— Так сходи в церковь и поставь ему свечку, а ко мне не лезь! Серьёзно, достал.

Я отцепила пальцы от футболки недруга и убрала нож, пока мы не привлекли к себе лишнее внимание. Здесь даже разбираться не станут, и так понятно, кто агрессор. А что касается причины конфликта, лучше о ней не распространяться — засмеют.

— Не-ет, — нараспев протянул Ваня, — ты должна страдать.

— Эта блузка, к твоему сведению, из натурального шёлка ценой в половину автомобиля, а теперь ей место на мусорке. Я уже страдаю, доволен?

— Весь твой гардероб ничто в сравнении с разбитым сердцем моего брата.

— Да что же он сам-то не мстит? — издевательски прищурила левый глаз. — Стесняется или трусит? А может, вовсе не знает?.. Ха! Точно, не знает, иначе давно бы пресёк твою скудоумную инициативу.

Лицо парня пошло тёмными пятнами гнева. Какой эмоциональный!

— Брату не по статусу показывать свои чувства, но могу уверить, он бы с радостью расквитался с тобой лично.

— Только зачем унижаться самому, когда есть младший братишка на побегушках, так?

— Тобольская, ты…

Ваня едва сдержал грядущее оскорбление с бонусом в виде рукоприкладства, вовремя заметив в дёрганом свете диско-шара подошедшего Надира. Крепкая фигура Самаркандского вселяла невольное уважение одним своим видом. Если дело дойдёт до физического насилия, он может с лёгкостью скрутить худого Ванюшу в алжирский узел.

— У вас всё в порядке?

— Более чем, — я подарила Надиру улыбку невинной мадонны. — Блузку только заляпала.

— Тобольская такая неловкая, — кивнул Ваня, не спуская с меня глаз. — Тяжело же ей придётся на следующей неделе, когда у нас начнутся спарринги в ушу.

— Не беспокойся, Ужурский, справлюсь.

— Не будь так уверена. У тебя нет партнёра, а моего отчислили. Нас наверняка поставят в пару друг к другу, вот тогда развлечёмся по-взрослому!

Подмигнув напоследок, Ваня спешно ретировался. Хотелось думать, что стычка закончилась ничьей, но кого я обманываю? Финальным апперкотом он меня сделал.

— Болван не понимает, чему радуется, — Надир ободряюще хлопнул меня по плечу. — Ты порвёшь его как Тузик грелку.

— Правда?

— О твоих способностях в боёвке легенды ходят!

— Боюсь, я немного растеряла форму после обнуления, — буркнула в ответ. — Стресс, депрессия, пересмотренные этические принципы в сторону ограничения насилия.

— Ай, такое не растеряешь!

Неоновый свет не позволил товарищу разглядеть на моём лице весь масштаб грядущего песца. Учитывая подготовку здешних ребяток, даже с одной рукой Ваня даст мне тысячу очков форы.

За месяц утреннего ушу с мастером Ли я научилась вполне сносно копировать движения сокурсников, но в практическом применении всё такой же дилетант. Иронично! В отличие от памяти, физические навыки тела никуда не исчезли со смертью хозяйки. Они надёжно прописались в подкорке на уровне рефлексов, однако мой разум блокировал их и сознательно пытался перестроиться в соответствии с умениями Ирэн. Старые движения прорывались наружу, лишь когда я не думала о них, но в поединке нельзя не думать…

Вечеринку заканчивал плаксивый медляк «Возьми моё сердце», после которого Гриша Псковский с торжественным видом погасил диско-шар. Следующий праздник состоится только в конце февраля, уже после Ритуала Клинка. Впереди, конечно, Рождество и Новый год, но их традиционно отмечают в кругу семьи.

Глава 14

Понедельник начался с зачёта по стратегической военной географии, продолжился медитацией и уже после обеда стартовали спарринги. Весь наш курс ждал их с нетерпением моряка дальнего плавания, наконец-то получившего увольнительную на берег. Мастер Ли провела нас в просторный зал на втором этаже комплекса «Двух Клинков» по соседству с камерами стихий. Несколько ближайших месяцев вплоть до Ритуала Клинка мы будем отрабатывать здесь практические навыки рукопашного боя, или по-простому — дубасить друг друга, набивая очки рейтинга за каждый выигранный спарринг. Норматив предусматривает 300 очков, и всякий, кто наберёт меньше, будет отчислен, невзирая на успехи в других дисциплинах. Хреновая перспектива лично для меня.

— А когда нам выдадут допуск в стихийные камеры? — Надир с затаённым предвкушением покосился на двери, за которыми скрывался стройный ряд вертикальных кабинок из стекла, напоминающих навороченные телефонные будки. В них, если верить табличкам, развивают устойчивость организма к определённому виду стихии путём воздействия мощного потока концентрированной эссенции.

— Вопрос не ко мне, я отвечаю за тренировки ушу и только, — ворчливо ответила Ли. — В любом случае, вам рано их использовать.

— Почему?

— На первом ранге силы это слишком опасно; слабое тело не выдержит нагрузки, и вы потеряете сознание. А теперь к делу. Даю двадцать минут на разминку любым удобным способом, после чего каждая пара займёт свой помост и проведёт пять поединков в свободном