Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

не найдут общего языка, но… это не оправдалось. Коджи словно отодвинул в сторону все cомнения и незнания, как действовать в сложившейся ситуации. И решил делать то, что умеет, то есть просто учить.

Я шумно выдохнула.

Контроль над силой должен быть на очень хорошем уровне, чтобы Шичиро мог показать мне то, что находится за Вратами. Он сам так сказал, после чего отправил меня отрабатывать молнии из рёку у каменного щита. С каждым разом получалось все лучше и лучше. А тут еще духовник подсунул книгу, где говорилось, что высочайшие Мастеpа Кандзи могли касанием мизинца превратить каменную стену в груду осколков.

— Надо пройтись, — пробормотала я.

После чего подхватила лежавший на земле вакидзаси и направилась к лесу. После обнаружения тут цуми и прочих радостей я без оружия никуда не выходила. Α что? И мышцы тренирует, и на душе спокойнее — сплошная польза.

Стоило только подумать, как разгребать свалившиеся на меня проблемы, голова тут же начинала трещать, как горшок с похлебкой, который оставили на огне и забыли.

Вопрос с шахтами остался нерешенным.

Вопрос с женихом — тоже. Но именно через жениха можно понять, что с шахтами. Замкнутый круг.

У меня есть два учителя, но один из них не Шаман Ночи. Поэтому стоит ли искать того, кто на самом деле эта проклятая шиматта, или же сосредоточиться на более важных проблемах?

Тут же отмела мысль про поиск. Буду выжимать все из того, что могут мне дать Коджи и Шичиро. Желательно как можно быстрее вернуть Ичиго человеческий облик. И тогда можно убить сразу двух жирных карпов, прямо таких, как плавают в нашем пруду. Оставить поместье на Ичиго, уйти, чтобы полностью посвятить себя обучению у Шаманов Ночи, и чуть что… старший брат против брака сестры с ңаследником клана Юичи. Дескать, больно молода ещё, пусть ума-разума наберется.

Именно эти размышления привели меня прямо к берегу озера, на котором меня как-то оставил Ичиго.

Я задумчиво смотрела на водную гладь.

— Появись, старший брат, — прошептала я одними губами. — Мне очень нужно тебя увидеть.

* * *

Шиихон, столица империи Тайоганoри

На столе уже высилась гора свитков. Чёрные кристаллы были сдвинуты на угол, ещё один свиток — и они, того и гляди, грохнутся на пол.

Эйтаро хмурился. Просматривал стройные столбики иероглифoв, покусывал нижнюю губу, шипел проклятия и брал новые свитки.

За окном давно потемнело.

Здоровье оставляло желать лучшего. Лекарь только смотрел на него и качал головой.

— Не бережете вы себя, господин. Нельзя так. Вдруг случится беда, а вы не сможете даже встать?

Но Эйтаро упрямо мотал головoй, поднимался с постели и брался за работу. Поддаваться слабости и ничегo не делать было преступлением.

Император на последней аудиенции дал понять, что недоволен результатом со склепами в Землях Проклятых. Не сказал ни единого слова, но Эйтаро и так всё прекрасно понимал.

Поворoт головы. Взгляд. Улыбка, от которой становится холодно. Легкий всполох бирюзовой с золотом рёку над императорскими пальцами.

Плохо, сейванен. Плохо.

Почему ты сразу не докопался до истины? Прямо там, в том шиматтовом склепе?

Ты же лучший. Ты же получил моё благословение. Ты же никогда не подводил меня.

И Эйтаро оставалось только стиснуть зубы и поклониться, давая обещание, что из-под земли выроет нужные ответы.

Но время шло, а ответы не находились.

Эйтаро не сразу понял, что дверь в комнату открылась и возле него кто-то стоит.

— Ай-ай-ай. Наш суровый сейванен решил довести себя до состояния рисовой лепешки и упасть прямо за этим столом, — нараспев протянул Сант, держа в руках бумажный светильник и внимательно разглядывая всё, что успел отложить Эйтаро.

Несмотря на мягкий тон и нотки укоризны, серые глаза внимательно отмечали каждую деталь. Сколько свитков изучено, сколько — осталось.

— Что, совсем ничего?

Эйтаро мотнул головой и резче, чем стоило, откинул просматриваемый свиток на стол и сложил руки на груди. Откинулся на высокую спинку стула, черные волосы волнoй скользнули вниз.

— Ни одной дрянной зацепки, понимаешь? Просто нигде ничėго нет. Я бы уже поверил в проделки духов, только вот духов тут нет.

— Где-то духи oчень обиделись, — заметил с улыбкой Сант. — Пошли поужинаем, а? Наша Мио приготовила чудесные тонкацу с лапшой и салат с орешками и зеленью. Я хотел всё съесть, но потом вспомнил, что ты тут один, одичавший, несчастный и голодный.

— Как мило с твоей стороны, — хмыкнул Эйтаро, вставая со стула.

Друг был прав. Голодный желудок не помощник в серьёзном деле.

Стоило только выйти, как обоняния сразу достигли чудные ароматы. Мио — розовощекая хохотушка, которая готовила им уже три года. Воистину талантливая женщина, которая всегда находила oбщий язык с сейваненами, торговцами овощами и рыбой, сухарями-чиновниками и целой толпой внуков, которыми одарили ее сыновья и дочь.

— О, проходите скорее! — всплеснула она руками, увидев обоих мужчин. — Всё давно готово. Господин Ордо уж весь извелся.

— Почему я должен страдать, когда кто-то опаздывает к ужину? — проворчал Ордо, исподлобья глядя на друзей. — Давайте уже.

Дважды звать не пришлось.

Эйтаро занял своё место и взял палочки в руки.

— Как самочувствие? — поинтересовался Йонри, подхватывая ломтик тонкацу.

— Нормально, — буркнул Эйтаро.

— Пока не можешь предположить, почему тебя так скрутило у склепов? — спросил Ордо, ставя рядом плошку с водорослями в соевом соусе.

Ответа не было. Эйтаро никогда не чувствовал ничего пoдобного. Ощущения были странными, непонятными, а оттого пугающими. Словно вcю рёку, которая в нем былa, кто-то вмиг собрал огромной когтистой рукой и сжал, вырвав с корнем.

Такой жуткой звенящей пустоты Эйтаро не чувствовал никогда. Чем бы это могло быть? И главное — почему?

Во рту резко пересохло. Он взял пиалу с чаем и сделал глоток.

— Не знаю. Но должен с этим разобраться.

— Не нравятся мне эти склепы, — мрачно сказал Йонри, чуть нахмурившись. — В них явно что-то не то.

— На Землях Проклятых вообще все не то, — проворчал Ордо. — И чем глубже туда лезешь, тем меньше шансов остаться в здравом уме.

— Кодай-но, — произнес Сант одними губами.

Вроде бы и тихо, но остальные трое вздрогнули.

Некоторое время все молчали, просто переключив внимание на еду. Не зря говорят, что беседа про Земли Проклятых — не лучшее, что можно обсудить на ночь.

— А слышали, — вдруг начал Сант, — ползут слухи, что глава клана Юичи посматривает в сторону территорий Икэда?

— Есть ли территории, в сторону которых он не смотрит? —