Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

— Доброго времени суток, Ваше Императорское Высочество. Мы только что испытали «чудо-оружие» третьего поколения и, вроде как, взяли паузу. На самом деле от боекомплекта почти ничего не осталось, но шесть линкоров, восемь тяжелых ударных и два средних крейсера только что превратились в пыль. Дальше дело за вами. Запись испытания приаттачиваю. На этом все. До связи…

Ориентировочное время начала атаки я сообщил Ромодановскому сразу после того, как обнаружил сферу-подарок, поэтому ответ на мое послание прилетел чуть более, чем через две минуты, и рассмешил:

— А я и не знал, что мы разработали новую версию этой штуковины! Но испытаниями удовлетворен. Пойду выяснять, как они понравились арабам… А если серьезно, то уходите из системы и прыгайте на Белогорье. Благодарю за службу. До связи…

Я показал эту запись Марине, а остальным девчатам не стал. Из-за упоминания «чудо-оружия». Но сообщил, что Большое начальство осталось довольно и приказало возвращаться домой.

Темникова молча кивнула, а Костина прищурилась и уставилась на мою аватарку:

— То-ор, судя по спокойной уверенности, с которой ты минировал эти корабли, вы вытворяли нечто подобное не один и не два раза. Спрашивать, где и как, я, естественно, не буду. Просто хочу сказать, что страдаю из-за того, что мы прилетели сюда на одном, а не на двух «Наваждениях», и… разочаровалась в преподавателях ИАССН: каждый рейд с вами дает в разы больше реально важной информации, чем целые курсы учебных дисциплин!

Я вывел борт на вектор разгона на внутрисистемный прыжок и вздохнул:

— Маш, в Академии преподается достаточно много нужных дисциплин. И оснащение там сумасшедшее. Поэтому брать «базу» там намного быстрее, чем под моим руководством. Так что будете совмещать…

…Во время пребывания на «короткой» струне — ведущей к мертвой системе, через которую мы заходили в Мессаир — как следует порубились с «Рукопашниками», залечили ссадины, коих наполучали намного больше, чем обычно, и сытно пообедали. Потом снова облачились в скафы, разошлись по своим местам, вывалились в обычное пространство, перебрались к «основной» струне и благополучно ушли на Империю. Согласно расчетам, зависать в гипере предстояло порядка шести суток, поэтому мы неспешно собрались на первой палубе, лениво сняли и затолкали скафандры на обслуживание, как следует позависали в душевых кабинках и встретились на моей кровати как бы не через час после «разлуки».

К этому моменту я успел получить и просмотреть ответ Переверзева на «закадровый текст» к моему видеоотчету, поэтому лег на свое место, попросил минуточку внимания и уставился на подопечных:

— В этом рейде мы разнесли шестнадцать тяжелых кораблей и честно заработали приличные «боевые». Пятьдесят процентов от общей суммы будет перечислено мне, как первому номеру двойки, Марине достанется сорок, а вам — по пять. Я не знаю, как оценивают арабские линкоры и крейсера финансисты нашего ведомства, но, по словам Владимира Михайловича, вам прилетит по шестнадцать миллионов восемьсот тысяч…

У девчонок округлились глаза. Буквально на мгновение. А потом во взглядах появились нешуточное возмущение и желание оспорить это решение. Но я жестом попросил не перебивать и закончил свою речь:

— Это не обсуждается. Поэтому принимаем, как должное, и начинаем страдать. Из-за того, что война закончилась, и как следует поразвлечься будет проблематично. А если серьезно, то я почти уверен, что превращать нас в «таксистов» для ОГСН никто не будет, но пускаться во все тяжкие все равно не стоит — наши траты анализируют. И резкий их рост может натолкнуть не тех людей на мысль, что конец апреля и начало мая мы провели ни разу не на Белогорье. Далее, два этих рейда получились очень эффективными, а значит, ваша ценность в глазах Переверзева, Орлова и Ромодановского существенно выросла, и вас продолжат привязывать к Службе. Их привязки гуманны и более чем приятны. Но имейте в виду, что вы имеете дело с прагматиками чистой воды, всегда и во всем ставящим во главу угла целесообразность. И последнее: подписки, которые мы даем — не фикция. Поэтому старайтесь жить текущим мгновением, а прошлое не вспоминать даже с самыми близкими подругами. Вопросы?

Темникова отрицательно помотала головой, а Костина пожала плечами:

— Тор, мы и так не дурим, живем одними вами и не болтаем. Вообще. Ибо не дуры и твои. Тем не менее, нам нужна легенда. Для Матвея, Кости и Петра Игоревича…

— Обещали прислать завтра вечером или послезавтра утром… — сказал я, мысленно отметил, что напарницы у меня думающие, и буквально через пять-семь секунд убедился в этом еще раз, вдумавшись в вопрос, поднятый Карой:

— Маш, с достаточно большой долей вероятности нас с вами скоро начнут выводить в свет. Тору, в принципе, все равно — он в нем никого не знает, не умеет читать невербальные знаки, не слышит большую часть намеков, ибо рос в других условиях, и так далее. Поэтому будет переключаться в боевой режим и относиться к поездкам на званые обеды, приемы и балы, как к рейдам во вражеский тыл. А нам с вами придется намного сложнее. Ведь игнорировать завуалированные оскорбления и насмешки мы не сможем, ибо автоматически потеряем лицо, а реагировать в присутствии нашего мужчины будет нельзя. В общем, в свободное время накидайте оптимальные алгоритмы поведения, способы информирования Йенсена о ситуациях, требующих его внимания, и так далее. А потом мы соберем из трех вариантов нечто среднее и как следует проработаем…

…Планы на будущее строили минут сорок-сорок пять. Потом я захотел попить, сходил к терминалу ВСД и вбил в него не только свои хотелки, но и девичьи. Дождавшись прибытия «пенала», извлек и передал заказчицам почти все еще содержимое, качнулся к кровати и увидел перед глазами очередной конвертик. Поэтому подобрался, быстренько вернулся на свое место, открыл файл в отдельном окне, проглядел сам, развернул над изножьем и еще раз вслушался в голос веселящегося Цесаревича:

— Тор Ульфович, мы несколько дней тому назад на всякий случай увели в гипер несколько флотов и полтора десятка мониторов. А сегодня этот блеф сыграл. И еще как: сообразив, что за внезапным уничтожением шестнадцати тяжелых кораблей может последовать визит целой армады, эмир Халифата сделал настолько энергичный шаг навстречу нашим начинаниям, что чудом не порвал связки в паху. В общем, наши дипломаты зафиксировали новую позу противной договаривающейся стороны и продолжают давить, а мы получаем удовольствие. На этом пока все. Спокойного полета…

— Черт, как хорошо сказано — «противная договаривающаяся сторона…»