Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Что нужно для того, чтобы ты, василевс, поставил свою подпись на разрешении? — устав ходить вокруг да около, спросил я.

— Сослужи мне службу, — оживился император. — Отправляйся к королю Гезе в Венгрию. Вернись от него с заверением мира и отказом поднимать сербов на восстание, и будет у Руси Томас на патриаршество.

«Так он у меня уже есть!» — хотел я выкрикнуть, но сдержался.

Теперь стало понятным, зачем меня вызвал к себе император. Не нравится быть тем, кого водят вокруг пальца, даже если это венценосный палец. Попросту получался шантаж в исполнении василевса. Мол, если я решу вопрос с венграми, значит, будет патриарх на Руси, обещанный еще год назад. Ну, а не решу… Да все равно будет, но позже.

— Я отправлюсь к королю Гезе, — сказал я.

В принципе, я, так или иначе, но в этот раз собирался возвращаться домой именно сухопутным путем. И я хотел переговорить с сербами Стефаном и Ладиславом, лидерами сербского движения за независимость. Лояльные мне сербы Лазаря ушли в Крестовый поход, но, как видно, иные решили использовать ситуацию и попробовать, опираясь на своего двоюродного брата, короля Венгрии Гезу II, создать Сербское королевство.

Да я и не против был бы, но позже, гораздо позже. Сейчас же сербский, как и венгерский сепаратизм сильно ударяют по православному Союзу. А еще к венграм у меня были некоторые фантомные претензии. В иной реальности, они как раз в это время, в конце сороковых готов двенадцатого века не раз шастали на Русь и разоряли русские земли, вплоть до Киева. Сейчас такого нет, но не факт, что не случится.

Я надеялся на то, что Венгрия больше завязнет в войнах с немецкими княжествами. Но, как видно, не сложилось. Вот и замаячила война из-за очередной Елены Троянской, в новой интерпретации — Елены Сербской, жены Гезы II.

Денис Старый

Гридень 8. Натиск

Глава 1

Еще год назад, чуть больше, сербские земли были более гостеприимными. Где-то я просчитался. Ну, не наблюдалось предпосылок к тому, чтобы сербы резко активизировались в деле борьбы за независимость. Значит, есть большая вероятность, что именно я и спровоцировал сербов и венгров на сопротивление империи.

Я знал из истории, что где-то в это время должна была случится война между Венгрией и Византийской империей. Помню, что описывалось в каком-то учебнике, что император Мануил лично себя проявлял против венгров, сражаясь в первых рядах. Чем закончилась та война, не знал, наверное, все же победой Византии. Но как сложится ситуация сейчас? Когда часть войска отправилось в Крестовый поход?

Как же их убедить не воевать? Ладно сербы, но венгры… Думаю, что у меня не получится убедить словами. Но я должен попытаться.

— Впереди отряд сербских конных, — сообщил мне Стоян, как обычно отвечающий за разведку.

— Сколько? — задал я вопрос, от ответа на который зависели наши действия.

— Как бы не более тысячи. Там еще и пешцы, — недоуменно сказал Стоян.

Недоумевал и я. Это же чуть ли не треть от всего войска сербов, которое они могут выставить на данный момент. И как все-таки хорошо, что все сербские братья были отправлены в Египет. С ними сербы могли усилиться. А мне еще и крайне неприятно было бы бить тех, кого принял в Братство.

— Поехали, поговорим! — сказал я, направляя своего коня вперед.

Моя ближняя полусотня крылатых конных выдвинулась вперед. Всего я с собой взял пять сотен «ангелов». Этого числа воинов вполне хватило бы для того, чтобы разбить сербов, но я не хотел это делать. Мне нужно было пройти дальше, в Венгрию, для встречи с королем Гезой.

— Мой друг, воевода Владислав Богоярович, — встречал меня старый знакомый Лазарь.

— И я рад видеть тебя. Но что же изменилось, что ты встречаешь меня не за столом, полном яств, а преграждаешь дорогу? — спрашивал я.

Нет, это был уже не друг, не тот князек, что просил меня о помощи и предоставлял своих воинов для обучения. Этот человек был зол на меня и не скрывал этого.

— Ты отправил лучших воинов моего народа погибать в Крестовом походе. Почему ты не держал совет со мной как поступить? — выкрикнул Лазарь. — Не для того я отдавал мужей в Братство твое, чтобы ты погубил дело наше — борьбу за свободу.

— А я ничего не нарушил, с тобой, о чем договаривались, то и случилось. Я в праве своем, это уже не твои люди отправились в поход, это мои братья пошли добывать славу себе и Господу нашему, — сказал я, понимая, что разойтись краями не получится.

— Как решать будем? Надо мной стоит Ладислав, он встал на путь войны, венгерские воины уже на подходе. Так что… Тебе просто ни к чему ехать через Венгрию, — говорил Лазарь. — Уйди прочь!

Мне показалось, что он, будто в заложниках, и своим тоном намекал на это. Или неприятно было угрожать тому, с кем сидел за одним столом и клялся в дружбе?

— Лазарь, я не отверну, — сказал я решительным тоном.

— Здесь мои воины, но рядом есть войско Рашки. Они с тобой разговаривать точно не будут. На собрании сербских предводителей было установлено, что ты враг сербского народа. Потому я тебе говорю, уходи! Или ты умрешь прямо здесь, — сказал Лазарь, обернувшись в сторону одного из своего сопровождения.

Иные сербы, которые также прибыли на переговоры, посмотрели на Лазаря с недоумением.

— А я, как представитель правителя Ладислава, не позволяю уйти воеводе, обманувшего сербский народ, в самое важное время для нас уведя наших воинов, — сказал один из них.

Ситуация оказывалась патовой. Я не мог развернуться, убежать, не уронив свою честь и достоинство. Ну и меня, видимо, пропускать никто не собирается. Следовательно, только драка.

— Может, всё же мы договоримся? Я не хотел бы проливать сербской крови, — сделал я очередную попытку договориться.

— А ты уже кровь сербов пролил, когда отправил наших братьев и сыновей в Крестовый поход во имя империи! — сказал сопровождающий Лазаря человек, развернулся и поскакал к войнам, что разворачивались по фронту вдоль дороги.

У меня уже были в этом времени и в этой реальности такие моменты, когда нужно было