"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

— Помни, что она полагается на силу, — одновременно с ней инструктировала меня Марианетта, пригладив на моей голове волосы. — У неё меньше опыта, а значит, допускать ошибки она будет гораздо чаще. Твоя задача быть спокойным, рассудительным и ловить её на этих ошибках.

— В начале она попытается на тебя обрушиться всеми силами. Так делают все новички, а она — простая девчонка, которая не умеет сражаться и полагается на свою силу, — продолжила Катэрия.

— У тебя преимущество в даре, поэтому тебе будет легче прорываться через техники, если она попытается оградить тебе путь. Главное — следи за тем, чтобы не попасть в ловушку сразу после этого, — вторила Марианетта.

— Не бойся её визуализаций. Они просто выглядят страшно.

— Против таких техник работаешь точно так же, как и против любой другой техники. Единственная опасность — они активные, не стоят на месте, поэтому всегда будь на чеку. Она попытается ими атаковать, едва ты отвлечёшься на что-то другое.

— Дави её. Заставь пошатнуться её уверенность, и дальше она будет совершать всё больше и больше ошибок.

— Когда почувствуешь, что она начинает допускать ошибки, пропускай их. Позволь ей утонуть в них, после чего обрушься всеми силами, чтобы закончить этот бой.

Они давали мне советы друг за другом, не замолкая ни на секунду. Обе волновались за предстоящий бой больше меня, и когда я испытывал лишь приятное волнительное предвкушение, Катэрия и Марианетта даже не могли найти себе места. Это проявлялось даже в том, что они, пока мы стояли, всего по сто раз пригладили и причесали, заходя каждый раз на новый круг.

Сейчас мы находились в главной арене Антерганты. Мы приехали сюда ещё утром в сопровождении службы безопасности государя. Это был похожий на тот, что я видел в Перта-Фронте, стадион, только больше, который со стороны мне очень напоминал военный форт, находившийся почти в центре города.

Именно здесь будет проходить финал, на который мог посмотреть любой желающий. Шоу для народа, не иначе. Не люблю такое, однако ничего не поделаешь.

Нас сразу завели в бетонные коридоры, что проходили под трибунами, где каждый мог подготовиться перед дуэлью. Рядом постоянно крутилась охрана: люди в строгих костюмах, которые, словно хищные птицы, крутили головой, окидывая округу цепким внимательным взглядом.

— Ты сам-то готов? — вздохнула Катэрия, заметив моё абсолютное спокойствие.

— Я всегда готов.

— Ты, главное, не волнуйся.

— Я не волнуюсь.

— Даже если проиграешь, ты уже достиг многого, — поддержала меня Марианетта.

— Я не проиграю.

Была у них плохая черта готовиться к поражению. С таким настроем не выигрывают безнадёжные войны. Мы всегда говорили, что если есть шанс хотя бы в одну десятую процента, то это уже пятьдесят процентов победы.

— Но мы всё равно будем гордиться тобой, — Катэрия потянулась, чтобы меня поцеловать, но я её остановил.

— Я не проиграю.

— Ну тише, хорошо, мы поняли, — погладила меня Катэрия.

После всего, что я прошёл, они ещё и не верят в меня…

— Госпожи, — к нам подошёл один из охранников, вежливо поклонившись. — Прошу прощения, но я вынужден попросить вас проследовать за мной на ваши места.

Обе вновь бросились меня обнимать и целовать, желая удачи, из-за чего я испытал какое-то смущение, после чего их провели под охраной к их местам. Финисия с двумя источниками хаоса и своим братом уже заняли места для родственников и близких участников на первых местах трибун.

Я остался в коридоре один, если не считать ещё двух охранников. Где-то снаружи пробивался шум толпы. Когда мы подъезжали, людей вокруг хватало, и сейчас я слышал, как снаружи доносится шум толпы. Но они собрались посмотреть не только на нас — одновременно с турниром по дуэлям проходили и другие, как, например, турнир целителей. Но главным представлением явно были мы.

— Вы тоже здесь, господин! — рядом со мной откуда ни возьмись появилась Тиа Ло. Я даже не заметил, как она пришла с другого конца коридора.

— Где мне ещё быть? — бросил я на неё взгляд. — А ты что здесь делаешь?

— Я иду на другую сторону, — ответила она будто немного хвастливо. — Просто вход с этой стороны.

— Понятно…

— Тогда… удачной нам дуэли, — неожиданно пожелала она мне и рассмеялась. — Только не убейте меня, господин.

— Не убью, — отозвался я.

Она скрылась за поворотом.

Я ждал момента, когда нас вызовут на арену. Время в преддверии боя тянулось очень долго. Каких-то десять минут растягивались в час, и будто в издевательство, чтобы ты прочувствовал каждую секунду, напротив висели часы, которые громко отсчитывали каждую секунду в пустом и тихом коридоре.

После некоторого ожидания ко мне подошёл один из моих охранников, вежливо произнеся.

— Господин, ваш выход, — он указал направление рукой, немного посторонившись.

— Спасибо.

Наконец этот момент настал. Нет ничего приятнее, чем то, как всё волнение разом сходит, оставляя место лишь боевому настрою.

Я спокойным шагом направился по коридору, и с каждым пройдённым метром шум снаружи становился всё громче и громче. Через пару минут я уже стоял перед запертыми воротами, около которого меня ждал обслуживающий персонал.

— Он здесь, — негромко сообщил по рации один из работников, после чего быстро подошёл ко мне. — Господин, ещё пару минут. Едва откроются ворота, двигайтесь к центру.

— Я знаю.

— Отлично, — кивнул он и вернулся на своё место, после чего переглянулся с другим работником.

Ещё минута, они обменялись кивками, и тот, что подходил ко мне, нажал на кнопку. Ворота начали открываться, впуская в коридор полоску света, которая становилась всё шире. Пару секунд я не мог разглядеть, что происходит снаружи, пока глаза не привыкли.

Я сделал несколько шагов вперёд и вышел на арену.

Стадион действительно был большим. Овалом площадку окружали трибуны, возвышающиеся над нами, словно покатые стены крепости. Лишь одна треть от всех мест были сейчас заняты. Взглядом я даже смог найти места, где за мной наблюдала моя семья — они располагались в небольшом помещении с огромными стеклянными окнами посреди трибун.

С противоположной стороны я рассмотрел и свою противницу, которая слегка растеряно оглянулась, после чего медленно направилась вперёд.