"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

— А все равно идти надо, иначе будет хуже. — Решил я и прибавил шаг.

Глеб отстал. Фигуры наших с Борисом двойников приближались. Подойдя еще ближе я заметил, что они просто копируют наши движения, словно мы идем навстречу своему отражению.

— Борис, тебе не кажется, что мы идем к зеркалу?

— Кажется. — Он махнул рукой.

Его двойник повторил за ним точь-в-точь. Я тоже махнул, и мой двойник повторил. Ситуация с Глебом стала еще непонятнее. Он догнал нас, когда мы остановились напротив самих себя в пяти шагах.

— Мужики, а я где? — Спросил Глеб то ли у нас, то ли у наших отражений.

— А тебя случайно Эрла не кусала? — Спросил Борис и пояснил следом. — Вампиры как будто не отражаются в зеркалах.

— Если бы она меня укусила, вы бы точно узнали. Я бы не стал скрывать этого.

— Почему ты не отражаешься тогда?

— Без понятия. — Глеб пошел вперед. — Как чуял, не надо было мне…

Дошел до наших двойников, прошел за них и развернулся.

— Нет здесь никакого зе… — Он замер с маской ужаса на лице. — … ркала

— Чего? — Спросил я его, и на всякий случай обернулся.

Ничего подозрительного рядом собой и Борисом я не заметил. Глеб в три шага вернулся к нам.

— Пока я там стоял, здесь никого не было? — Он ткнул пальцем себе под ноги.

— Нет. — Ответил Борис.

— А я видел себя. Стоял тут и улыбался. — Загробным голосом произнес Глеб.

— Ну-ка, я попробую.

Я сделал шаг вперед и уперся в невидимую стену. Здесь было зеркало и я это понял, прикоснувшись рукой к руке своего отражения. Я ощутил не тепло руки человека, а холод неживой материи.

— Ну почему же тогда я? — Забеспокоился Глеб. — Как это получается у меня? Я тоже хочу отражаться.

Он повторил опыт, пройдя дальше того места, в которое я упирался, как в барьер.

— Вот! — Он негодующе развел руками.

— А может это наоборот, хорошо. — Решил я. — Мы с Борисом дальше не можем идти, а ты можешь.

— Я никуда не пойду без вас. Мне страшно идти одному. Страшно невесело.

— Что ты видишь дальше? — Я кивнул в направлении отражения.

— Да ничего такого. — Глеб обернулся и посмотрел. — Ну, там уже другая природа, вроде. — Произнес он неуверенно.

— Тебе надо идти. — Посоветовал Борис.

— Я ни за что… — Глеб быстро подбежал к нам и встал рядом. — Один за всех! — Выставил перед собой руку, но не дождался от нас никакой реакции. — Ребята вы чего? — Он бросил на нас обиженный взгляд, будто мы хотим от него избавиться.

— Сейчас мы пойдем в другую сторону. — Решил я. — И посмотрим, что будет.

Я развернулся на прямой угол влево и пошел вдоль отражения. Постепенно мое отражение стало блекнуть, а Глеба проявляться, что придало ему душевного спокойствия.

— Уф, слава богу, а я подумал, что вдруг меня уже не существует? — Он вспотел, поспевая за нами, и часто утирался рукавом. — Бестолковый комбинезон, не могли придумать кондиционер.

Мне было плевать на жару и неудобства. Мои мысли занимала загадка с выборочным отражением. Теперь явно мы направлялись к зеркалу, в котором не было моего отражения. Через пару сотен метров моя догадка подтвердилась. Мы увидели две фигуры, двигающиеся навстречу нам. Коренастой, похожей на мою, среди них не было.

Мы подошли вплотную. Борис и Глеб уперлись в самих себя, а я прошел дальше. Обернулся и увидел себя среди нашей троицы. Помахал своему отражению, оно помахало мне в ответ.

— Это врата. — В своей минималистичной манере произнес Борис.

Он не догадался до этого первым, просто еще больше убедил в догадке, которая пришла мне по пути. Раз невидимый барьер пропускал меня одного, значит, для меня это место являлось вратами. Видимой границы на барьере не прослеживалось, что перед ним, что за, все выглядело одинаково.

Я вернулся к парням.

— Кажется, это испытание придется проходить порознь. — Поделился я своим предположением.

— Мне страшно. — Признался Борис и добавил. — Остаться одному. Впервые в жизни.

— Давайте подумаем еще. — Предложил Глеб, которому было страшнее всех. — Может, появиться такое зеркало, в котором мы не будем отражаться все трое.

— И как ты поймешь, что прошел сквозь него? — Спросил Борис.

— Как, как. — Он почесал затылок, пытаясь представить на деле, как будет выглядеть место, в котором никто не отражается и свободно сквозь него проходит. — Я без понятия.

— Не будем гадать, я пошел. — Заявил я решительно и развернулся в сторону зеркала. — До встречи.

— Постой, Вий. — Остановил меня Борис. — Последний из нас тоже не сможет понять, когда пройдет сквозь место, где не будет отражаться, он же будет один.

— Что ты предлагаешь? — Замер я на полушаге.

— Оставь здесь приметную заметку, и когда мы все разойдемся, вернешься и пройдешь вперед. — Предложил он.

— Такую же приметную, какую оставил Глеб? — Пошутил я не очень красиво.

— Нет, что-нибудь более приметное, чтобы не искать.

— Ладно.

Я огляделся по сторонам. Мне пришла одна интересная идея. Я поднял вверх высохшие стебли растений, стелющиеся по земле и похожие на волосы, собрал их в три пучка и сплел в косу. Сделал так в нескольких местах. Отошел и полюбовался. Мое творчество возвышалось над степной равниной.

— Не хотел бы приплетать сюда старика Фрейда, но по моему эти косички явно намекают на то, что тебе не достает женского внимания. — Решил поразмышлять Глеб над моими скрытыми желаниями.

— Судя по тому, что ты разглядел в этой высохшей траве женские косы, тебе его тоже не хватает. — Заступился за меня Борис.

— Не будем терять времени, выясняя, у кого чего не хватает, идемте по своим отражениям. — Посоветовал я.

Первым мы отправили Глеба. Он долго сопротивлялся, упрашивал нас придумать другой способ пройти испытание.

— Иди и покажи нам, что ты можешь не только языком перед Эрлой трепать. — Посоветовал я ему, устав от нытья. — Соверши поступок и смело хвастайся.

— А если… я не смогу. — От печальных мыслей глаза толстяка увлажнились.

— Мы все можем не смочь. — Я попытался убедить его, что мы все в равных условиях. — Представь себе, что ты пройдешь его один и вернешься к Эрле без нас. У тебя не будет конкурентов.

— Ты серьезно? Да она не будет ни с кем из нас, даже если мы во всем мире останемся одни.

— Задолбал ты нас Глеб своими отговорками. Иди уже с миром. — Мне захотелось дать ему пинка.

Мы пошли с Борисом дальше и долго не оборачивались, а когда посмотрели назад, Глеба не было видно.

— Смелый. — Произнес Борис уважительно.

— Не то слово. — Согласился я с